Книги
Решено. Пока все думают, что я тут валяюсь без сил и восстанавливаюсь, пока принц уехал из замка и не следит за мной, у меня есть возможность побродить по округе. Если никто не нашёл медальон в моих вещах, то я могла его выронить по пути домой. Всё-таки пёс хоть и старался идти плавно, но попробуйте, покатайтесь на такой махине! Вся мелочь из карманов повылетает.
Я помню, в какой стороне виднелся замок, так что пойду в примерном направлении. Сознание потерялось уже на подходе, поэтому путь я запомнила. Кажется. Это может и глупо, я не знаю, на что вообще рассчитываю, но чувствую, что нужно идти. Внутренняя чуйка в своё время подсказывала мне, где прятаться от школьных обидчиков. Поможет и в этот раз. Вдруг это вообще и есть мой дар!
В замке было непривычно тихо. По пути мне встретилась лишь Ванесса, которая хотела запротестовать моим прогулкам, но она оказалась хорошей девчонкой, так что вместе мы решили, что побродить и подышать свежим воздухом мне только на пользу. Она дала мне ещё немного травяной настойки, чтобы придать больше сил. Затем снарядила мне в путь небольшой холщовый мешочек со склянками и хлебом, на случай если я проголодаюсь или просто устану. Попросила меня не уходить далеко, не забредать в лес. А я пообещала. Жаль обманывать такую милую девчушку, но мне как раз нужно в лес, да поглубже.
Все слуги с отъездом принца попрятались по своим каморкам, на выходе я никого не встретила. Это странно, но даже стражник у ворот отсутствовал. Однако среди прочих склянок Ванесса, подмигнув мне, сунула также немного специального сыпучего вещества, которое выполняет здесь роль пропуска для неё. Стражников, конечно, нет на посту, но вход надёжно охраняется заклинанием.
— Уф, немного волнительно, — пробормотала я, развязывая мешочек с порошком. – Одна щепотка, и ты на воле, Лили. Всё получится.
В воздухе заискрилась синяя магия. Я осторожно пощупала путь впереди себя, никаких барьеров и сирен. Дорога открыта.
С отъездом принца вообще будто вся округа перестала жить. На площади перед замком куда-то исчез местный базар. Никто не бегал между лавками, торговцы не кричали. Может, это и вовсе было колдовство и никакого базара не существует? Имитация нормальной жизни. Я даже пригляделась в почву – никаких следов ларьков. Удивительно.
Зато я сразу увидела проход в лес, который сопровождался изрядно помятыми деревьями – тут точно пробирался пёс. Как раз под стать его габаритам. Туда я решительно и направилась.
Погода стояла солнечная, и в лесу уже не было так мрачно и страшно, как в ночь побега. Тут очень красивая природа. А я поймала себя на мысли, что начинаю родниться с Роялстоуном. Боль в груди, вызванная тоской по дому и близким, почти иссякла за время заточения. Возможно, тут помогло то самое колдовство летунов, заставившее нас с Леттой перестать предаваться физиологическим нуждам. Боль души – тоже моя нужда. Теперь я будто прожила её. Настала пора смирения: мне никогда не вернуться домой, нужно жить здесь и сейчас, отныне это – моя новая жизнь, новый шанс проявить себя и зажить счастливо.
Я уже далеко углубилась в лес. След от нашего побега тянулся слишком явно. Поразительно, как нас не настигли летуны. Вычислить наше направление просто даже мне, что уж говорить о тех, кто всю жизнь легко ориентируется в лесу и горах.
В подтверждение моих мыслей где-то поблизости хрустнула ветка. Кто-то следил за мной. Я нырнула в кусты.
— А-ааай, — за ними оказался резкий склон, меня понесло кубарем вниз.
— Лили! – послышался окрик сверху, на краю стоял Арчи. – Ты цела?
— Да, вроде бы, — отряхиваясь и пытаясь встать, прокричала ему.
Я была несказанно рада, что это оказался именно он.
— Не двигайся, я сейчас спущусь, — он пролез через кусты и плавно спикировал ко мне.
Пока он помогал мне встать и ощупывал меня на предмет переломов, я поняла, что пялюсь на его голый торс. Не знаю, как выглядит Кристиан без своего напыщенного камзола, но его брат прекрасно сложен. А как он грациозно и легко летает… О чём я только думаю!
— Ничего не болит, Лили? Почему ты не отвечаешь?
— Прости, я задумалась, — опять мои щёки запылали, предатели. – Да, всё в порядке, ничего не болит. Ну, не сильно, по крайней мере.
— Что ты забыла в лесу? Не понимаешь, что здесь опасно? Мало тебе было заключения? — он злился, его глаза снова пылали таинственным зловещим светом, как там, у клетки.
— Я что, и погулять уже не могу, — наигранно храбрилась я, — или ты тут — хозяин леса и запрещаещь мне?
— Да что с тобой такое, девчонка? — вместо злости на его лице промелькнула тень грусти, огонь в глазах потух.
— Я кое-что потеряла, Арчибальд, а ты, — насупившись, буравила его лицо взглядом, стараясь не опускать глаза чуть ниже, — ты взял и напугал меня, из-за тебя я свалилась, могла вообще шею свернуть! Зачем ты выслеживаешь меня?
— Я знаю, что ты потеряла, — он вдруг перебил меня спокойным тоном и протянул мне медальон. — Нашёл это в шерсти Лютика.
— Кого? Лютика?
— Да, так зовут моего пса, — нахмурился летун.
Я не выдержала и расхохоталась, хватаясь за живот. Назвать такую громадину Лютиком? И это суровый летун, который нас держал в клетке около недели!
— Прекрати смеяться, глупая! И не смей никому говорить, для летунов он — Лют. Лютиком его зову только я.
С этими словами он развернулся и полетел прочь. А мне вдруг стало грустно. Зря я так себя повела. Но он тоже хорош: такой весь из себя мужественный и независимый, а обиделся на мою реакцию, как ребёнок.
Хорошо, хоть не зря сходила в лес, вот и медальон теперь снова со мной. Только как же мне выбраться отсюда, если дорога осталась высоко наверху…
Что-то мягкое щекотнуло мою ногу и я испуганно осмотрелась вокруг.
— Муррит! — обрадовалась, завидев уже поодаль от меня пушистый рыжий хвост. — Ты мне можешь помочь выбраться отсюда?
— За тем и явился к вам, Лили, — кот материализовался снова у моих ног. — Прекрасно выглядите.
— Ой, я просто не думала никого встречать, — смущённо заметила я, оглядев своё запачканное и местами порванное простое платье, — и падать вообще-то не собиралась…
— Опустим подробности, — недовольно пробурчал кот. — Здесь мы можем поговорить без лишних глаз и ушей. Вы вернули медальон?
— Да… Но как ты узнал?
— Миледи, мне многое известно, вас это не должно беспокоить. Думайте лучше о медальоне. В нём сокрыта тайна, которую вам суждено разгадать. Он откроет вам путь к спасению Роялстоуна и ответит на важные вопросы. Медальон прочно связан с замком, именно поэтому важно поддерживать с кронпринцем близкие отношения. Но, как я вижу, пока у вас с ним всё не очень хорошо, раз вы в таком виде тайком бегаете по лесу. Ведите себя пристойно, миледи. Время поджимает.
— Но, Муррит…
