Книги
Я была рада увидеть знакомое лицо, но, в то же время, боялась его. Однако, той ночью он мне кое-что пообещал. Что не тронет, если Кристиан не откажется от меня. А раз теперь я невеста принца, впору исполнять обещания! Внутри зародилась искра надежды.
— Ба, кто это тут у нас, — засмеялся Арчибальд, разглядев меня с Леттой в клетке. — А твой ночной наряд шёл тебе больше, дорогая.
— Ты обещал, что меня никто не тронет, — пропустила я мимо ушей его скользкое замечание и тут же закинула удочку, вдруг освободит, скажет, что ошибочка вышла.
— Вовсе нет, я обещал, что не трону тебя, но за остальных не ручался, — в его глазах прыгали отблески огня, он смотрел ими прямо в мои. — Разве кронпринц до сих пор не выгнал тебя из замка? Мне доложили, что поймали двух нарушителей прямо в коридорах Источника. Это правда?
— Да, мы хотели, — я помедлила, — мы хотели узнать, есть ли у меня волшебные силы.
— Ха-хаааха!
— Да как ты смеешь смеяться над ней, — вмешалась Летта, внезапно «ожив». — Она невеста принца!
— Это правда? — мне показалось, что на лице Арчибальда возникла растерянность. — Лили, он правда признал тебя своей невестой?
— Да, — сухо произнесла я.
— Ну что ж, — губы моего ночного гостя снова расплылись в улыбке, он развернулся и крикнул всем, — господа, мы посмели похитить почти что принцессу! Ай-яй, как мы могли…
Все вокруг закивали, а затем раздался смех Арчибальда, который тут же был подхвачен остальными.
— Так пусть принц явится за тобой, — хмуро произнёс он, и его взгляд обжёг меня. — Обеспечьте этим двум миледи королевский приём! Покормите их и наколдуйте им лежанки, не будут же настолько ценные гости спать на полу.
Он развернулся и быстро зашагал к выходу. А мужчины вокруг засуетились, и вскоре у нас в клетке возникла кровать одна на двоих, скромный обед и немного питья.
— Эй, а если я захочу в туалет? — не выдержала я этих диких нравов.
— Миледи, не беспокойтесь, выпейте настойку, она утолит жажду и перекроет все позывы к туалету. А как только за вами кто-нибудь придёт, там уже и расколдуем вас, — оскалился в жуткой улыбке один из мужчин.
***
Мы просидели так несколько дней. Я чувствовала усталость, но тщательно подбираемые для нас зелья помогали не чувствовать всё остальное. Понятия не имею, как это работает, но Летта сказала, что такому обучают в академии на старших курсах, так что в целом это безопасно, хоть и крайне жутко.
Всё это время я вспоминала Кристиана. Ищет ли он меня? Но даже если нет, отец Летты наверняка уже поднял на уши весь Роялстоун.
Арчибальд больше не появлялся. Но одной ночью мне не спалось, и я всё-таки застала его визит. Сделала вид, что сплю, а сама подглядывала. Он подошёл к клетке и крепко сжал прутья. Его что-то злило. Может быть то, что принц до сих пор не принёс какую-нибудь плату за узников, ведь зачем им ещё похищать нас и содержать. Но как-то он сильно злился для упущенной выгоды, было здесь что-то ещё.
На пятый день Арчибальд всё-таки заявился к нам в открытую.
— Что такое, Лили? — с наигранной жалостью протянул он. — Не ищет тебя твой женишок? Уж лучше бы ты ему сама отказала и сбежала из замка.
— Чтобы ты со мной что-то сделал и не боялся его расплаты?
— У, боюсь-боюсь, — отстранился он от клетки и замахал руками, страшно пуча глаза.
— Прекрати издеваться над ней, — вступилась за меня Летта. — Что она тебе, поперёк горла стоит? Как Кес? Он ведь был твоим лучшим другом! Как ты мог допустить его изгнание?
— Ты ничего не знаешь, девчонка, — слова Летты будто ранили его, он добела сжал кулаки. — Я не мог защитить Кеса. А всё между прочим из-за тебя, так что помалкивай.
— Ты же здесь вроде вожак, — не унималась она и продолжала выливать на него свою ярость и боль, — так что же, ничего не решаешь тут? Все вы летуны на словах герои великие, а как до дел доходит, то прикрываетесь своим дурацким кодексом, потому что трусы! А Кес был не такой! Он так хотел изменить эту систему, у него был план. Да вот только настоящих друзей среди этого логова не оказалось.
Лицо Арчибальда побагровело, зелёные глаза вспыхнули огнём, а из сжатых кулаков начал просачиваться свет. Завораживающее зрелище, если бы только не его причина. Он был в глубокой ярости и прямо сейчас мог потерять самообладание. Не знаю, о чём я подумала, но сделала шаг в сторону подруги и заслонила её собой. На удивление, это привело Арчибальда в чувства.
— Ты правда думаешь, что сможешь защитить свою подружку от меня? — нервно улыбнулся он. — Что ж, это странно, но ты права.
Он вздохнул и ушёл.
— Лили, ты не поддавайся на его провокации, — обняла меня Летта. — Я умею делать щит, который сдержит внешнее воздействие. Так что мне бы он не навредил. А вот тебя мог и покалечить легко. Не знаю, что его остановило, он будто играет с нами. Но больше так не делай, глупая. Не хочу тебя потерять. Я чувствую в тебе родственную душу.
— Спасибо, Летта, — я обняла её крепко в ответ. — Ничего, даже если Кристиан не ищет меня, твой отец нас точно скоро найдёт, нужно ещё немного продержаться.
— Ну что ты, Кристиан наверное уже места себе не находит, уверена, он ищет тебя, — попыталась утешить меня подруга. — Ты такая красивая, а при общении оказалось, что ещё и умная. Из тебя вышла бы отличная ученица академии, если бы только… Жаль, что Источник не признал в тебе магию. Но ты такая хорошенькая, Лили! Ты будешь отличной женой принца, вот увидишь.
— Летта, прекрати меня успокаивать, меня совершенно это не интересует.
Я конечно же лгала, меня волновало отношение принца. Когда он вручил мне статус невесты и представил своей семье, что-то поменялось в отношении к нему. Не думаю, что так быстро могу влюбиться, но кажется именно это происходит прямо сейчас. В этой клетке сложно сидеть без тоски по Кристиану. Прошло уже больше недели, но никаких вестей снаружи не было. Арчибальд жутко нервничал и маячил перед клеткой теперь каждый день. А ночью он являлся тайно и тихонько рассматривал нас. Причём почему-то больше меня, будто чувствуя, что я не сплю. Наверное, ему доставляет удовольствие наблюдение за беспомощными заключёнными. Не зря Кристиан предупредил об его опасности для меня.
Также я думала об Источнике. Неужели во мне и правда ни капли магии? Впрочем, чего я ждала. Люди здесь родились и выросли, а я лишь попала сюда из обычного мира со всей своей обыкновенностью, разумеется. И всё же, после встречи с Мурритом я обрела надежду, что тоже смогу колдовать. Надеждам не всегда суждено сбываться, но вдруг.
Сегодня ночью Арчибальд снова пришёл. В такое время здесь не сидит никто. Лишь пара летунов остаются на караул у входа в пещеру. Остальные куда-то уходят.
— Подойди сюда, Лили, — голос Арчибальда заставил меня вздрогнуть. — Я знаю, что ты не спишь, глупая.
Пришлось сделать вид, что меня разбудил его голос, а не желание тайно подглядывать.
— Что тебе нужно, Арчибальд? — потирая глаза и широко зевая, я направилась к внешней стене клетки.
— Зови меня Арчи, — поморщился он, — Арчибальд… Бр-рр. Так меня зовёт только брат. И это жутко бесит.
— Хорошо, Арчи. Так что тебе нужно?
