Книги
Глава 9
Беверли никогда не сидела за рулём мужниной машины — Фредерик к своему имуществу относился настолько ревностно, что лучше было даже не намекать. А именно сейчас навыки управления внедорожником точно не помешали бы: Беверли отчаянно боялась сделать что-то не так, с серьёзно увеличившимися габаритами вероятность этого возросла пропорционально. И если в пределах квартала, пока Фредерик стоял на лужайке, ещё получалось держаться, то при выезде на авеню Беверли запаниковала: слишком много машин, неизвестная дорога — не помогала и система навигации, рисовавшая змейку маршрута на большом мультимедийном экране.
Один раз Беверли свернула раньше времени и потратила пять минут, чтобы найти место для разворота и вернуться на дорогу. Однако, на удивление, её неловкие манёвры не вызывали недовольства у других участников движения. Во всяком случае, никто не сигналил, что в практике Беверли случалось нередко.
Новым испытанием стала парковка офисного здания — на Латуке Беверли легко заруливала на любые свободные места, но огромная машина требовала гораздо больше пространства. В итоге от конфуза и опоздания спасла научно-техническая революция. Фредерик не успел объяснить, как пользоваться автоматическим парковщиком, но Беверли разобралась: убрала с руля дрожащие руки и отдала управление искусственному интеллекту — расслабилась и получала наслаждение, наблюдая, как машина паркуется сама.
Беверли прекрасно понимала, что не должна выглядеть как женщина в мужском теле, но контролировать это тело было неимоверно сложно. Идти по-мужски, смотреть по-мужски, улыбаться по-мужски… Управление гораздо сложнее, чем у внедорожника: стоило Беверли выбраться из машины, как обратную дорогу отрезало — надо соответствовать и не уронить честь мужа в свой единственный рабочий день. Сейчас Беверли заботилась о благополучии всей семьи, чем Фредерик занимался ещё на той неделе, и ни черта в подобных делах не соображала.
Она потела, краснела, бледнела и молилась, чтобы никто из коллег мужа с ней не заговорил — к великому облегчению, пронесло. Возможно, потому, что Беверли говорила по телефону с Фредериком и лишь улыбалась и кивала в ответ на приветствия: защита срабатывала как надо. Что происходит с выражением лица, Беверли не знала, а останавливаться у зеркальных поверхностей возможности не имела, но в лифте она увидела испуганного до жутиков парня с нездоровым румянцем и искренне надеялась, что у страха глаза велики и на самом деле не всё так плачевно.
— Доброе утро, мистер Мэллори! — поприветствовала ассистентка в приёмной, наградив не-Фредерика широчайшей улыбкой, словно он ей денег должен.
Беверли, не отнимая трубку от уха, вновь качнула головой вперёд и прошмыгнула в дверь, не оставив ассистентке ни малейшего шанса пообщаться с начальником. К великому счастью, кабинет Фредерика не имел стеклянных стен, как раньше, так что внутри можно было выдохнуть: перед получением очередной порции инструкций плюхнулась в кресло, растекаясь слизнем.
— Ну что, как там? — Фредерик рвал и метал на другом конце провода, отчего Беверли становилось ещё тяжелее.
— Нормально, я в кабинете, — ответила Беверли, вытерла взмокший лоб носовым платком и, перебирая ногами, подкатилась ближе к рабочему столу, чтобы нажать кнопку включения компьютера.
— Открывай почту и пиши письмо Эдвардсу: «Прошу предоставить…» — Фредерик принялся диктовать.
— Подожди, не загрузилось ещё, — прервала его Беверли.
— Ассистентку зовут Шарлотт, — напомнил в сотый раз Фредерик, хотя именно с этой частью Беверли справилась бы сама.
С отправкой сообщения по почте дело обстояло хуже: сначала Беверли не могла найти иконку корпоративного мессенджера на рабочем столе, потом споткнулась о неизвестный интерфейс программы, да и навыком скоростного набора текста на компьютерной клавиатуре не обладала, хотя довольно быстро строчила сообщения на телефоне. Фредерик нервничал и повторял фразы снова, чем сильнее путал Беверли, но наконец письмо было написано — оставалось только перечитать на ошибки. Согласно составленному плану требовалось отправить ещё три, но Фредерик решил взять паузу: нужно передохнуть.
Ровно в тот момент, как Беверли положила трубку, в дверь постучались.
— Кофе, мистер Мэллори? — в кабинете появилась ассистентка.
— Спасибо, Шарлотт, — ответила Беверли, выпрямившись в кресле, как подобает начальствующему мужчине.
Девушка поставила чашку на стол, но отчего-то мешкалась и не торопилась уходить: Беверли следила за ней немигающими глазами, невольно подмечая, что яркий макияж выполнен в тонах, не подходящих её цветотипу, да и выбор одежды тоже оставлял желать лучшего.
— Это из-за субботы? — вдруг заговорила ассистентка, повернувшись к Беверли: щёки горели, а глаза покраснели и стали влажными.
Беверли чуть не спросила «а что было в субботу?» — вовремя прикусила язык, ограничившись нейтральной фразой:
— Всё нормально, Шарлотт. У меня просто очень много работы.
С этими словами Беверли, стремясь завоевать как минимум «Оскар», вперилась взглядом в монитор, а точнее, спряталась за ним, пока ассистентка, ещё более раздавленная ответом, не скрылась восвояси. Ситуация казалась крайне занятной — чего такого могло произойти в субботу? Как раз в день скандала, разрушившего привычный ход вещей и грозящего уничтожить жизни Беверли и Фредерика.
Спрашивать у мужа Беверли убоялась — рассказал бы сам, если б можно было такое рассказывать, — а другие источники информации отсутствовали. Не с ассистенткой же говорить, ещё подумает, что начальник чокнулся, и будет недалёк от истины.
Усталость прошла, нервозность растворилась перед куда более нетривиальными задачами: проверив текст письма на опечатки, Беверли нажала «Отправить» и взяла телефон, чтобы позвонить Фредерику и узнать следующий шаг, но потом её осенило — что, если проверить последние вызовы? Беверли имела полный доступ к телефону мужа без пароля: сканер считывал отпечаток пальца.
Журнал звонков не содержал ничего подозрительного, сообщения были невинны и чисты, на этом Беверли и хотела успокоиться, но обратила внимание на банковское приложение — доступ к нему тоже предоставлялся по прикосновению пальчика.
Вот тут Беверли и нашла искомое: в субботу Фредерик в четыре пополудни приобрёл букет — в истории операций значилось название цветочного магазина, — а через три с лишним часа рассчитался в ресторане. Подлец! Изменник! И, главное, с кем! С тощей высокой замухрышкой, в сравнении с которой даже мышь из соседского подвала краше!
От возмущения Беверли чуть не сломала ещё один телефон тем же способом, что и свой, остановилась, вспомнив, что лишится последнего способа связи с Фредериком и провалит сегодняшний рабочий день, не выполнив возложенных на неё задач. Пока Беверли полностью зависит от мужа — а значит, провоцировать осложнения на работе Фредерика не в её интересах. Разберётся с этим гадом вечером.
Успокаивало и то, что дальше Фредерик не зашёл — через тридцать минут после оплаты ужина уже приехал домой. Да и по поведению ассистентки не сделаешь вывод, что она привыкла к «дополнительным» обязанностям. Получается, всё это безобразие случилось по инициативе Фредерика? Беверли вновь начала закипать, но осадила себя: ещё не время.
В общем, теперь она каждую минуту тратила с толком: следующие письма были набраны быстрее — как раз управилась до ланча, который планировал провести в раздумьях о будущем. Находись она в собственном теле, когда узнала о похождениях Фредерика, порвала бы мгновенно, а сейчас была вынуждена ждать момента обратного обмена: что-то подсказывало, что порознь решить проблему не удастся.
