Книги
Личный ад
Илла
Это невероятно страшно однажды, без предупреждения, вот так в холодную грязь! Вчера ты юная леди, милое дитя, королевская кровь, тебя учат быть смиренной и благочестивой. У тебя шёлковые платья, длинные волосы, которые служанки ежедневно укладывают в причудливые башни… А сегодня твоего учителя танцев гонят со двора и он, уезжая, взирает на тебя с неподдельным ужасом в глазах, добрая старая леди, обучавшая тебя изящному слову и рукоделию, которая так любила гладить тебя по волосам и хвалить ухоженность твоих рук, бежит прочь из дворца под покровом ночи, как от чумы… мать плачет, ты никогда раньше не видела её настолько испуганной, отец гонит её в покои, а тебе выводит боевого коня. Не смирную белую лошадку как раньше, а пышущего злобой огромного жеребца, да ещё и осёдланного под мужчину.
Казалось, вот именно с того момента, с тех раздувающихся ноздрей жуткого животного начался ад. Будто раз и мир вокруг тебя в огне, и всё, что вчера было истиной, сегодня совсем не так. А главное, ты больше не имеешь права на защиту! Больше нет этого «девице не должно бегать», «юной леди не к лицу мозоли», «принцессе полагается благородная бледность»… нет! Бесконечная скачка, словно на край земли. Никто не подходит к тебе ближе трёх шагов. Во всех глазах вокруг лишь ужас. Твои руки и бёдра стёрты в кровь, ты в поту, ты плачешь каждую ночь, а каждое утро пытаешься справиться с неистовым зверем, лишь по ошибке называемым конём. А отец продолжает покрикивать на тебя и требовать скакать быстрее… И никакого снисхождения!
Ад, начавшийся тогда, не прекращался ни на минуту. Промёрзлая старая крепость и ни одной человеческой души… крики людей, воинов и просто мужичья, по дури явившегося к тебе… умереть! Кровь… покорёженные тела…
Первое время мне казалось, что я не выдержу. Что вот-вот силы оставят мою разодранную в клочья душу и я просто сигану со стены этой холодной, бездушной крепости. Моя кузина так и сделала! Остановило меня, наверное, только то, что тогда… если я прыгну… тогда мой личный ад достанется моей младшей сестрёнке, или племяннице, или кузине Эристиль – ей скоро пятнадцать… Готова ли я сдаться и обречь кого-то из них?
У меня не хватило смелости решить! Я продолжала думать каждый день, бояться рассвета, с ужасом ждать новых воей, которые придут, чтобы лечь на этом поле навсегда ….
Чего я ждала? Обещанного разрешения от этого бремени. Что придёт, наконец, тот рыцарь, которого мой монстр признает своим господином, и я отдам ему эту тяготу. Отец получит своего непобедимого воина, дед – бесконечную власть, а я – право уехать в старый замок прабабушки и провести там свои оставшиеся дни…
Но сегодня я словно очнулась. Или это началось вчера? Это был очень странный рыцарь. Он не дрался с моим монстром, не показывал ему своей силы – он кормил его сладостями! То ли в шутку, то ли с истинной верой разговаривал с ним с уважением, как с воином. И монстр не признавал его господином, не подпускал к себе, но ластился сам словно ручной.
Вазгар Пламен. Он был красив. Высок, широк в плечах, но черты какие-то тонкие, изящные, густые чёрные волосы чуть вьются… ветер треплет их как знамя… взгляд глубокий, но без душного мужского вожделения. Сегодня он приехал рано утром, с корзинкой, источавшей невероятно восхитительные запахи еды, свободно поднялся на стену моей тюрьмы…
С ним как будто всё становилось проще. Изящные жесты, долгий взгляд, любующийся долиной. Сегодня она ещё чиста! Разговор гладкий, умный, благочестивый, словно мы совсем не здесь, а на прогулке с ним вместе смотрим какие-то старые развалины магических времён. За деревьями скрылись слуги, лошади...
Истинный рыцарь! Настолько идеальный, что будто что-то не так. Как вообще такой образованный мужчина мог уродиться в семействе Пламен? Чуть больше года назад, ещё в той жизни, когда обо мне шептались как о самой завидной невесте, я была в Ирате и по пути в столицу мы проезжали замок лорда Пламена. Он показался мне таким захолустьем. А сам лорд и его старшие сыновья – деревенщинами. Странно, что младший сын настолько не похож на них. Хотя это, наверное, общение со свитой короля во время войны так повлияло на него.
Вообще он и лицом не похож. Правда, леди Пламен я не видела, может, он пошёл в её породу. Но даже так. Старшие братья рыжие, коренастые, с какими-то грубыми чертами лиц. А этот идеально высокий, статный, подвижный, эти тёмные раздувающиеся ветром кудри и тёмные же глаза… Если бы можно было влюбиться за один только взгляд, это был бы именно такой взгляд.
Я одёрнула себя. О чём я думаю?! Ну, взгляд. Он может быть сыном от второй жены, какой-нибудь южной красавицы. Какая разница?! Сейчас важно, что он первый человек за эти бесконечные месяцы, кто смог приблизиться ко мне. Живой человек, который смеётся, шутит, говорит мне комплименты и подкармливает моего монстра кренделями. Наверное, для младшего сына лорда Пламена брак со мной, даже учитывая все обстоятельства, это огромная удача. Парень просто очень хочет быть зятем короля, умён и настойчив в своём желании…
Я постаралась улыбнуться своему гостю. Было каким-то облегчением, что он, уже видев эту долину в крови не раз, продолжает смотреть на неё, любуясь. Он отразил мою улыбку без похоти.
