Академия Эрд. Пламя в руках

Глава 25

Маарт встречал меня холодной, пасмурной погодой. В королевство пришла весна, но здесь, на севере, ещё лежал снег, плотно укрывая собой горные вершины. Природа ещё не проснулась, ожидая тепла и согревающего солнца. В этом городке жил мой троюродный брат, я периодически к нему наведывался в гости. У нас были тёплые отношения ещё со времён обучения в Академии Эрд, потом он нашёл свою жену по резерву и осел с семьёй здесь. Никогда не понимал, чем его так привлекало это место, но о вкусах не спорят. Его старший сын давно закончил мою академию, и так же, как и все огненные, приходил на вызов в рейды.

Площадь в центре города. Где-то здесь лавка тёти Оливии. Нашёл быстро. Открыв дверь, над головой услышал звон колокольчика, извещавшего хозяйку о новом посетителе. Из боковой двери тут же выскочила женщина: лет пятидесяти или немногим больше, стройная для своих лет, тёмные, длинные волосы собраны в аккуратную косу, приятное лицо с карими глазами. Определённо имелись общие черты с Оливией, они родственники – это очевидно.

– Здравствуйте, господин, чем я могу помочь? – Она улыбалась приветливо и открыто, располагая к себе.

– Вы Ая дан Орли? Верно?

– Да, господин. – Женщина замялась.

– Я Ортас дар Лартак, ректор Академии Эрд. Приятно познакомиться, – старался говорить мягко, если испугается, как Оливия, разговора не получится. – Я хотел бы с вами поговорить.

– В этой академии учится моя племянница. Не хотите ли вы сказать?..

– Всё в порядке, леди. Но да, я хотел бы расспросить вас об Оливии, если позволите. – Она разволновалась, сжимая в руках подол платья и, возможно, перебирая в голове самые ужасные причины моего появления здесь. – У вашей племянницы большой резерв, слишком большой для второкурсницы.

– Её мать отдала всю свою магию девочке.

– Это я уже знаю. Не говорила, кто её отец? – Ая напряглась, смотрела настороженно, с опаской.

– Я могу узнать, в чём дело? Оливия сделала что-то не так? Она хорошая девочка, ответственная, трудолюбивая и правильная…

– Леди, Оливия не сделала ничего плохого. Наоборот: мы проверили её способность лечить Защитников. Она подошла практически всем.

– Как?.. – Женщина медленно опустилась на стул, осмысливая всё, что я сказал. – Я тоже училась в Эрде, меня проверяли, как и всех, но я не подошла никому, ни одному. Что теперь будет?

– Я думаю, вы понимаете, что она вряд ли вернётся сюда, как планировала раньше, – говорил так, как есть, её не отпустят, слишком ценна она теперь для всех огненных.

– Понимаю… – Женщина прикрыла глаза, тяжело вздохнув. – Всегда говорила ей, что Маарт не лучшее место для неё, она заслуживает большего. Согласна, с приставкой «дан» она не смела надеяться на многое, но, получив образование, смогла бы, например, найти работу в столице и прилично зарабатывать. Я всю свою жизнь тружусь в этой лавке, не имея особого выбора, но свыклась, и да, счастлива. Но она другая, понимаете?

– Понимаю. – Сам вижу, что девочке не место в этом городе. И теперь она вряд ли сюда вернётся. – Теперь у неё может быть всё, чего она пожелает. Поверьте мне, король лично за этим проследит.

– Король? Он знает? – Ая удивлённо распахнула глаза. Согласен, многие никогда даже не видели Наратора, довольствуясь живыми изображениями в Магических вестниках.

– Все знают. И с повышенным вниманием к своей персоне ей тоже придётся свыкнуться. Мы озадачены её резервом, и хотелось бы знать больше о её истории появления на свет.

– А что тут знать? – Женщина развела руками. – Моя сестра появилась на пороге моего дома среди ночи на последнем месяце беременности. Сказала, что ребёнок родится через пару дней и попросила помочь. Она моя кровь, я бы никогда не отказала. Через три дня родилась Оливия, и как только Улия узнала, что это девочка – отдала всю свою магию. Не предупредила, не просила о помощи, просто сказала, что девочка должна быть лекарем и никем другим.

Ая замолчала, отвернувшись к окну. Ей было неприятно вспоминать события тех дней, для неё многие вопросы остались без ответов, и, возможно, по прошествии стольких лет эти ответы уже ей были не нужны.

– Никем другим? – не совсем понимал. о чём она говорит.

– Она так сказала, что имела в виду – не знаю.

– А отец Оливии? Хоть что-то же должна была она рассказать о нём?

– Ничего, поверьте мне – я спрашивала. – Ая смотрела мне в глаза, а я сканировала её магически – мне нужна была правда. – Знаю, что вы сейчас делаете, но я ничего не скрываю. Знала бы, рассказала Оливии всё. Я несколько дней спрашивала Улию, где она была, как жила, что с ней происходило, но получала лишь один ответ: «Это уже не важно».

– Я рассчитывал, что вы знаете намного больше, – был разочарован, мне казалось, тётя не говорила Оливии всего, оберегая её, но ничего нового не узнал.

– Её отпустят на летние каникулы домой хоть ненадолго? Теперь мы и так видим её всего два раза в год.

– Думаю, да. Но в рейды всё равно будут забирать. Теперь она ходит с нами.

– Бедная девочка… – Тётушка печально качала головой. – Она сильная и выносливая, но этих существ боятся все.

– Не переживайте, леди дан Орли, поверьте, её оберегают, как самую большую ценность. Я лично слежу за этим. – Хотелось успокоить женщину, дать понять – с Оливией ничего плохого не случится, я позабочусь о ней.

Выходил из лавки Аи, не узнав ничего существенного. Несмотря на то, что у Оливии не было родителей, родственники её действительно любили, тепло и искренне, заботились и переживали. Теперь её тётя понимала – племянница вряд ли вернётся в этот город, оставшись среди огненных.

***

Сегодня воскресенье, решили с девчонками прогуляться в город. Ректор хотя и сказал, что в рейдах удобнее в форме для физических занятий, но хотелось приобрести одежду специально для похода. Что-то практичное и удобное, возможно, штаны и тёплую тунику, а если позволят средства, то и сапожки. В городе было много людей, как всегда по выходным: многие выбирались в город за покупками, да и просто отдохнуть и развлечься. Обошли с подругами несколько лавок в поисках нужных вещей, но пока мне не особо что-то нравилось или было просто не по средствам.

– Лив, смотри, вполне себе прилично. – Лейс показывала мне кожаные тёмно-коричневые штаны с высокой талией. – Примеришь?

Я направилась в примерочную, а девочки рассматривали вещи в лавке в поисках туники для меня. Из-за ширмы протиснулась рука, и Айри протянула мне несколько вещей.

– Ну, девочки, оцените! – Я стояла в кожаных штанах, оказавшихся мне по размеру, и в такого же цвета тунике, тёплой, с большим воротом.

– Во! – Лэйс подняла большой палец. – Думаю, нужно брать, и за всё два золотых, – шепнула на ухо подруга.

Цена меня устроила, даже меньше, чем я рассчитывала, осталось ещё немного на сапожки и канцелярские принадлежности. Мы бродили по лавочкам в поисках обуви для меня, рассматривая вещи и смеясь.

Мне было хорошо: солнечная погода, приятное занятие и подруги рядом. Мы давно не проводили так беззаботно время втроём, а теперь, когда я была подчинена рейдам, тем более. Уличные прилавки с ароматной сдобой манили аппетитными запахами, остановилась, чтобы купить булочку с джемом, подруги тем временем зашли в соседнюю лавку.

– Добрый день, Оливия!

– Добрый, – ответила машинально, ещё не увидев собеседника. Повернувшись, поняла – мужчина мне не знаком: довольно пожилой, благородная седина на длинных волосах, собранных в хвост, дорогая одежда, большой перстень на руке и золотая трость, на которую он опирался. У него было вполне приятное лицо в общем, но глаза… маленькие, узенькие, а сальный взгляд то и дело останавливался на моих губах. Сразу стало не по себе.