Книги
***
…Пик-пик… Этот звук отрезвил меня, заставляя вновь открыть глаза и посмотреть со стороны на своё тело на больничной койке. Прибор продолжал мерно попискивать, извещая, что моё сердце ещё билось. Аппарат искусственного дыхания исправно работал. Из капельницы медленно капало лекарство… Там я была ещё жива, однако только благодаря работе медиков, лекарствам и технике.
– Значит, если я соглашусь на ваше предложение, вы вернете меня в моё тело и излечите его?
Женщина, которую я увидела примерно час назад, вдруг очутившись в странной светлой комнате, и назвала себя самой настоящей Богиней, важно кивнула. Золотые длинные локоны соскользнули на точеное светлое плечо, когда она качнула головой, красивые губы изогнулись от лёгкой полуулыбки, а я снова посмотрела на себя.
Чёрные волосы сосульками лежали вдоль тела, кожа мертвенно бледная. А совсем недавно, для меня это было ещё сегодня, я с удовольствием смотрела в зеркало, крутилась перед ним в новом платье, которое купила для похода в ресторан. И не сильно уступала в красоте женщине напротив, кем бы она ни была. Прикоснувшись невольно к своим шелковистым волосам, запустила в них пальцы, провела по всей длине и выдохнула. Я скоро вернусь! Приведу себя в порядок… Всё будет хорошо!
– Именно так. Ты достанешь вещь, которая принадлежит мне. В награду я излечу твоё тело и верну душу обратно в её сосуд… Или, если ты пожелаешь, могу отправить тебя в любой другой мир. По правде сказать, твой мир, в котором нет и капли магии, не кажется мне местом, куда бы захотелось вернуться. Но это мы обсудим после того, как ты справишься с порученным заданием.
Отвернувшись от «проекции», на которой была видна я, лежащая без сознания на койке в отделении реанимации, и пристально посмотрела на женщину.
В первые минуты здесь, в этой странной белой комнате, ощутив себя сидящей в белоснежном кресле напротив этой красотки, я подумала, что это сон. Все её слова, что я нахожусь на грани жизни и смерти, и если хочу жить, то должна выполнить в одном из миров небольшое поручение, воспринялись мной как шутка.
А потом она показала меня со стороны. Я вспомнила последние мгновения своей жизни. Ощущение радости и свободы. И мне уже было плевать – галлюцинации это или реальность. Кто она – тоже. Я хотела вернуться обратно! Да! Именно так! Обратно в свое тело. Открыть глаза. Встать. И найти того, кто меня сбил. Специально. Хотя что его искать-то? Я вспомнила, где видела тот автомобиль! Старая машина моего муженька, которую он хотел превратить в «гоночную», а ума хватило только наклеить на бока наклейки, поменять фары на слепящие дешёвки, затонировать чёрной плёнкой и поставить диски бόльшего радиуса. Я-то думала, что он давно её продал… Поверила его словам… Значит, Олег возжелал получить все мои деньги. Не половину, а всё. И решил, или его кто-то надоумил, меня сбить…
Нет, я его не убью. Когда я вернусь в своё тело, я найму детективов, и они вытрясут всё его грязное белье, найдут доказательства вины. И он сядет. Надолго…
Он всегда таким был! Когда я пробивала головой стены, шла вперед, он искал пути попроще, полегче. Или садился, ждал, когда я что-то за него сделаю. А потом жаловался, что жизнь у него тяжелая, как ему трудно!
Заскрежетав зубами, я схватила бокал, налила в него воды из графина, залпом осушила.
– Так что мне делать нужно, можно более подробно?
– Принести мне мою вещь, что осталась в другом мире.
– Вы ведь…. правда Богиня? – на этот вопрос она утвердительно кивнула и сразу вскинула руку, не давая мне продолжить:
– Ты задаешься вопросом, почему я сама не заберу эту вещь? – теперь пришла пора мне кивнуть. – Потому что в тот мир я больше не могу приходить. Поэтому мне нужен тот, кто справится с поручением.
– Хорошо. Что это за вещь и где мне её искать?
– Это кубок. Его название «Тар Лэй». Испивший из него получает частичку божественной силы. И я хочу его вернуть. Где он, мне не ведомо, я уже сказала, что путь в тот мир мне фактически заказан. Сил мне хватит только отправить тебя туда…
– В моём теле?
– Нет, – она сделала глоток рубиновой жидкости и откинулась на спинку кресла. – Но ты можешь обрисовать мне, какое тело бы хотела получить на время задания. Также не с пустыми руками я тебя отправлю. Получишь от меня нужные и полезные… подарки, которые пригодятся в твоем путешествии.
– Обрисовать?
– Назови, какими качествами оно должно обладать.
– А мир, куда вы меня отправите, он…
– Он магический, – продолжила Богиня за меня. – И они пошли по иному пути развития, нежели вы. Ещё там, в отличие от Земли, живут создания разных рас…
– Понятно. А какая самая одаренная магией раса?
– В том мире… – на мгновение она задумалась. – Ледяные эльфы.
– Прекрасно! Выбираю ледяного эльфа! – сложив руки на груди, я сосредоточилась, напрягая все свои извилины, думая, что мне бы пригодилось в путешествии по магически-сказочному миру. – Далее, средство передвижения. Раз мне надо найти, значит, возможно, придётся изрядно помотаться по миру… Там могут люди… и не люди телепортироваться?
– Существует стационарная сеть телепортов.
– Стационарные… Тогда без машины, или что там у них в ходу, всё равно не обойтись. Мне нужно с хорошей управляемостью, проходимостью.
– Будет. Что ещё?
– Деньги. Мне придется кого-то подкупать, обменивать золото на информацию. И, конечно, банально покупать на что-то еду, одежду. Иначе мне ещё необходимо будет где-то работать, чтобы заработать деньги на моё… путешествие.
– Я дам тебе неиссякаемый кошелек.
– Что это значит?
– Там всегда будет ровно сто золотых.
– А если мне понадобится что-то за двести, триста золотых купить? – я прищурилась.
– Достанешь сто. Подождешь, когда он опять наполнится, достанешь ещё… И так до тех пор, пока не получишь сколько надо.
– Прекрасно. Дальше… – я вновь задумалась. – Раз мир магический, персонажа… тело ледяного эльфа я получаю одаренного магией. И я должна уметь ей превосходно управлять.
– Само собой.
– Меч… Да! Магия – это, бесспорно, хорошо. Но, думаю, умение держать клинок точно не будет лишним и, соответственно, хорошие физические параметры, чтобы этот самый клинок не просто держать, однако и долго им бы махать. Точнее, мастерски обращаться!
– Согласна. Что ещё?
– Раз тело не моё, эльфийское… Но красота, харизма должны присутствовать. Кто-то посчитает красивого глупым и совершит ошибку. А многие просто изначально лучше к красивым людям расположены и охотнее идут с ними на контакт.
– Красотой не обделю, – она ухмыльнулась. – Всё?
Мысленно перечислив все пункты, я согласно кивнула, перечисляя:
– Да. Деньги у меня будут. Транспорт – тоже. Физические данные. Внешние. Умение фехтовать, магичить… Да. Всё.
Отставив бокал, женщина галантно поднялась, расправила несуществующие складки на своем воздушном, полупрозрачном персиковом одеянии и сделала приглашающий жест, указав на возникшую прямо в воздухе дверь.
– На всё у тебя есть два месяца.
Тоже поднявшись и уже сделав шаг к двери, услышав это, застыла:
– Почему? Почему только два месяца?
– Ты должна успеть до дня схождения планет. Если кто-то воспользуется моей чашей…
– Вы говорили, что это кубок… – я совсем не тактично перебила её и нахмурилась. Сейчас мне отчетливо начало казаться, что я ввязываюсь в какую-то авантюру, при этом меня ещё и пытаются водить за нос, считая идиоткой.
– Кубок, чаша, – Богиня отмахнулась. – Какая разница, как назвать? Тар Лэй – так её называют. Вот что тебе нужно знать. Найди её до парада планет. Принеси мне. И не пытайся меня обмануть.
– Мне нет никакого резона обманывать того, кто может излечить моё тело и вернуть обратно. А вот вам – да.
Я подошла к женщине практически вплотную:
