Книги
Отворив аккуратно дверь, я высунулась наружу, вглядываясь в темноту. Ваэрдеш уже ждал меня, несмотря на то, что до нашей встречи оставалось ещё пять минут. Но больше никого не было. Ни странных теней, ни облаков, ни дроу, облаченных в черные длинные плащи с капюшонами.
Открыв дверь нараспашку, я махнула головой, призывая мужчину зайти внутрь.
– Ты уверена? – с кривой ухмылкой дроу замер, не перейдя порог.
– Как никогда, – я сжала ладони в кулаки и ответила ему улыбкой.
Мужчина сделал шаг и снова остановился:
– Я ведь знаю, внутри…
– Не думала, что ты такой пугливый, – моя улыбка превратилась в нечто, напоминающее злой оскал. – Входи. Не бойся. Никого нет.
– Ты что-то задумала? – Ваэрдеш сделал ещё один шаг, и я, проскользнув мимо него, захлопнула дверь.
– Да. Как я и говорила – предложить тебе работу. Крайне выгодную. Но сначала, – я посмотрела на него снизу вверх, – ты мне кое-что должен рассказать. Честно и без утайки.
Я направилась в зал, даже не посмотрев, пошел ли дроу следом за мной. Зайдя за барную стойку, я достала пару бутылок: одну для себя, со свежевыжатым соком рубинового цвета, другую для мужчины, с крепким напитком, напоминающим по вкусу земной виски, только с более выраженными цветочными нотками.
Подняв голову, я увидела дроу, неловко застывшего у барного стула напротив и тоже, как и я пару минут назад, вглядывающегося в темноту зала.
– Я ведь сказала, что никого нет, – налив в толстостенный стакан «виски», я пододвинула его мужчине, после чего наполнила свой бокал и забралась на высокий стул. – Отчего такое недоверие к моим словам?
– Да как сказать, – дроу пожал плечами и тоже сел на стул.
Сейчас он совсем не походил на того бравого и наглого бандита, который всегда заявлялся ко мне без спроса и требовал невозможного.
– Прежде, чем мы начнем наш разговор, я бы хотела, чтобы ты ответил на один единственный вопрос. Честно и без увиливаний. Я знаю правду, поэтому пойму, если ты солжешь.
– Если ты знаешь правду, – мужчина обхватил стакан двумя руками, – то зачем спрашивать?
– Чтобы понять, насколько честен ты будешь. Смогу ли я доверить тебе одно важное дело… Или же ты будешь и дальше служить своему… хозяину, – я подалась вперед и пристально посмотрела в глаза Ваэрдеша.
– Кажется, я уже понял, что ты хочешь узнать, – а вот он отвел взгляд, будто стесняясь правды.
– Ну тогда ответь. Зачем были нужны все те представления с вымогательствами?
Услышав это, Ваэрдеш окончательно сник: фигура, что казалась мне когда-то огромной, внушительной и вызывающей страх, сдулась, как воздушный шарик, а мужчина продолжал внимательно изучать содержимое своего бокала.
Так и не дождавшись ответа, я продолжила атаковать его вопросами:
– Ты ведь не бандит, так? Это ведь был приказ… Мастера, донимать меня нелепыми требованиями? Или же он не был твоим Мастером, и ты исполнял приказ Наместника, а все твои… «пожелания» были импровизацией, чтобы я испугалась, всё бросила и сбежала из этого города? Но для чего? Чем я так не угодила ему? Или же это было какое-то глупое испытание?
Тяжело вздохнув, мужчина потер свой лоб, затем подбородок и только после этого глухо произнес:
– Он мой Мастер. Однако я более не могу называть его так.
– Продолжай, – я устроилась поудобнее, готовая слушать, и с удовольствием пригубила терпкого сока.
Ваэрдеш же не спешил продолжать. Он, в отличие от меня, не испытывал никакого удовольствия от этого разговора и моих вопросов. Но мужчина и не ушел. То ли подбирал слова, то ли собирался с силами.
Ещё раз сделав глубокий вздох, дроу тоже сделал глоток:
– Я подвел его. Не исполнил приказ и… – он невольно, даже не осознавая этого, потянулся к своей щеке, на которой был глубокий шрам, и тут же одернул руку, стоило ему только коснуться кожи, словно рана все ещё доставляла ему сильную боль. – И понес заслуженное наказание.
– И теперь ты не его ученик. Однако хотел исправить свое положение. Он ведь предложил тебе что-то в обмен на твою… роль отвязного бандита?
– Да, – голос мужчины прозвучал совсем тускло. – Возможность получить прощение.
– Получилось? – я не издевалась, мне и правда было интересно. Всё-таки обо всём я не могла догадаться, было ещё слишком много неизвестных в моём уравнении.
– Нет, – Ваэрдеш залпом выпил виски, и я тут же услужливо налила ему ещё.
– Ты не справился со своей задачей? По мне, так ты был очень даже убедителен. Как и… Мастер.
– Я не смог довести дело до конца. Не справился со своей задачей.
– Скажи. А если бы я всё-таки согласилась стать твоей любовницей… Ты бы и дальше, как примерный подчиненный, продолжил играть свою роль и…
– Я… – дроу наконец-то посмотрел на меня, и я увидела в его черных глазах смятение. – Я больше не хотел тебе лгать, Вита… И я опять нарушил приказ своего… Наместника. Я не бандит. Я не хотел…
– И лишился прощения. Из-за меня. Но почему ты внезапно передумал? Окончательно поставив крест на своем будущем, если я правильно понимаю положение, в которое ты попал.
– Ты… Твое пение… Твой голос… То, как ты смотрела на меня с ненавистью, когда я хотел, чтобы ты смотрела… с нежностью… Я не хотел, чтобы ты ненавидела меня. Пусть не любила… Хотя бы не ненавидела…
– Любила? – мои брови невольно поднялись вверх.
– Я влюбился в тебя, Вита, – мужчина пристально смотрел на меня, хотя было видно, каких невероятных усилий ему это стоило. – Так сильно, что выбрал тебя, чувства к тебе, а не свое будущее и чувство долга…
