— Анюта, — начал он. — Можно тебя пригласить… ну, прогуляться по саду? Сегодня такая ночь… звёздная.
Она улыбнулась:
— Хорошо, Вася. С удовольствием.
Они пошли по аллее. Луна светила, соловьи заливались, розы постарались — договорились с птицами. Вася чувствовал, что момент настал.
— Анюта, — сказал он, останавливаясь. — Я должен тебе сказать… Я тебя…
— Вася, подожди, — перебила она вдруг. — Мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Только… только не обижайся, пожалуйста.
— Что? — насторожился он.
Анюта глубоко вздохнула:
— Я… я полюбила другого.
У Васи потемнело в глазах.
— Кого? — выдавил он.
— Петю, — прошептала Анюта. — Твоего брата. Мы так много времени проводим на кухне… Он такой добрый, весёлый… И он тоже меня любит. Мы хотели тебе сказать, но боялись.
Вася молчал. Земля уходила из-под ног. А он-то думал…
— Вася, прости, — Анюта взяла его за руку. — Ты замечательный, правда. Но сердцу не прикажешь.
— Да… — наконец выдохнул он. — Я понимаю. Будьте счастливы.
Он развернулся и пошёл прочь. Анюта смотрела ему вслед со слезами на глазах.
В беседке его ждал Петя. Он вышел навстречу, виновато опустив голову:
— Вася, брат… Прости нас. Мы не хотели, чтобы так вышло.
Вася посмотрел на него. Хотел ударить, накричать. Но вместо этого обнял:
— Люби её, Петя. Если сделаешь ей больно — убью.
— Не сделаю, — твёрдо сказал Петя. — Клянусь.