Книги
А в это же время, пропавшая царевна со всех ног неслась по просторной просеке, вырубленной в смешанном лесу, окружавшем родовое поместье. Высокая стройная девушка лет шестнадцати легко бежала вперёд, отмахиваясь от бьющих в лицо распущенных волос. Роскошные золотистые пряди струились по спине, глубокие, ярко-синие глаза весело смотрели вперёд, на бесконечно длинную просеку, которая должна была вывести девушку на дорогу до города.
- Ура! Свобода! - Блондинка весело подпрыгнула, прямо на бегу поднимая руки вверх. Она несколько раз обернулась через плечо, убеждаясь в отсутствии погони, после чего продолжила весело бежать вперёд. Однотонный укороченный сарафан едва прикрывал колени, на поясе болтался плохо закреплённый кинжал, рядом девушка прикрепила кожаный кармашек с золотыми монетами. Похоже, беглая царевна собиралась отлично провести время.
Спустя десять минут резвого бега, порой переходящего в быстрый шаг, девушка дошла до конца просеки, которая упиралась прямиком в железнодорожные пути. Она немного растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, в каком из двух направлений находится город.
- «А всё-таки зря я с Юлей не переговорила.» - Царевна сдвинула идеально ровные бровки к переносице и начала сверлить рельсы сердитым взглядом. – «Хоть бы выведала у неё, в какой стороне город находится. А теперь мне только наугад идти.»
Постояв так минуту-другую, девушка всё-таки решила свернуть направо. Времени на размышления было немного. Из поместья скорее всего уже вышел поисковой отряд, да и бабушка, наверное, узнала, что она средь бела дня сбежала из дома. Не хотелось бы, чтобы первый же самостоятельный выход в мир закончился здесь, на конце просеки.
- «Как там было в преданиях? «Направо пойдёшь – коня потеряешь.» Ну, раз коня у меня нет, так и потери мне не грозят.» - Улыбнувшись своим мыслям, царевна поправила пояс с кинжалом, отряхнула от дорожной пыли подол сарафана и свернула направо от просеки, бодро шагая по железнодорожной насыпи.
С двух сторон шумел светлый сосновый лес, разрываясь от звона разноголосых птичьих песен, над головой проплывали бледные, полупрозрачные облака, свод пещеры находился на непостижимо огромной высоте и был практически неразличим сквозь мерцание повисшей в воздухе магии. Дышалось легко и весело – от леса исходил приятный запах хвои и мокрого папоротника, лёгкий ветерок трепал волосы на голове, весёлое щебетание лесных жителей доносилось из каждого угла. Свежесть и умиротворение царили повсюду.
Толстенький майский жук прожужжал прямо под носом у царевны, перелетая через железную дорогу. Девушка остановилась как вкопанная, провожая букашку поражённым взглядом, а потом рассмеялась в голос. Стояло тёплое начало мая. До лета оставалось всего три недели.
Когда впереди наконец показалась новенькая станция, беглянка уже несколько раз подумала о том, что она выбрала неправильное направление. Но оказалось, что ей действительно нужно было свернуть направо. Симпатичное сооружение из бетона с квадратными окошками, лавочки под навесом, да железный автомат для покупки билетов – вот и вся станция. Царевна попыталась вспомнить, как Юля описывала свой путь в город.
- «Так-так-так. Двадцать минут по просеке, два серебряных за билет до города, остановка Ижеград – вот и весь маршрут.» - Царевна запустила ладонь в мешочек с деньгами и вытащила из него два серебряных кругляша. – «Любопытно, сколько серебряных за месяц истрачивает сестра?»
Автомат для покупки билетов оказался громоздкой коробкой с небольшим окном двухцветного экрана. Пестрящий обилием больших резиновых кнопок, он был весь усеян следами от чьих-то пальцев, когтей и клювов. На несколько секунд девушка зависла, с зажатыми в руке деньгами. Странное механическое устройство пугало светящейся бледно-жёлтой панелью и выемками неопределённого назначения. Неизвестно, сколько бы царевна провозилась с покупкой билетов, если бы на одной из боковых сторон аппарата не обнаружилась бы инструкция, заботливо подготовленная производителями. Получив заветный кусочек картона, девушка зажала его в ладошке. Оглядевшись по сторонам, она направилась к двум лавочкам, стоящим под навесом из полупрозрачного поликарбоната.
Ждать электричку пришлось недолго – спустя всего семь минут поезд показался вдали, издавая гремящие звуки, распугивающие окрестных птиц. Пугающий квадратный силуэт пронёсся мимо короткого перрона на ужасающей скорости, мощным потоком воздуха поднимая облачка мелкой серой пыли. Железный монстр начал постепенно замедляться и наконец замер, погружая всё вокруг в испуганную тишину.
Царевна медленно поднялась с лавочки, опасливо поглядывая на механическую громадину. Нечто подобное она видела впервые в жизни. Нет, сам концепт механизмов, построенных по физическим законам, без использования магии, был ей знаком, но те из них, которые имелись в домах у аристократов выглядели куда более опрятно, и зачастую были стилизованы под старину, дабы не смущать гостей выбивающимися из интерьера диковинками.
Внезапно раздалась оглушительная, но мелодичная трель, доносящаяся из вагонов поезда. Одновременно с этим одна за другой разъехались в стороны автоматические двери, за которыми уже стояли проводники, готовые при необходимости спустить трап-переход для пассажиров. Трель, позвенев несколько секунд, прекратилась, и вслед за ней раздался чей-то голос, размазанный шипящими динамиками в нечленораздельную кашу, из которой с трудом можно было выловить нужные слова.
- Уважаемые пассажиры, поезд прибыл на станцию «Майская». Убедительная просьба покинуть вагоны тем пассажирам, билеты которых были оплачены только до этой станции. Поезд следует до города Ижеград, следующая станция «Боровицкая Вотчина». Остановка продлится пять минут. Если вы заблудились или плохо понимаете русскую речь, обратитесь к любому из проводников. Спасибо за внимание. – Как только объявление закончилось, старые динамики мерзко взвизгнули и сразу же замолчали. Беглая царевна, зажавшая изнеженные ушки ладонями, несмело опустила руки. Билет слегка помялся от таких манипуляций, но всё-таки выглядел более-менее прилично. Девушка подошла к опущенным на перрон ступенькам и встала на первую из них, протягивая его проводнику. Огромная выдра – пожилой мужчина в строгой синей форме – взял из её руки помятую бумажку и начал придирчиво её рассматривать. Наконец, он кивнул и сделал пригласительный жест лапой, показывая новоприбывшей пассажирке на свободные места в одном из рядов. Царевна вполголоса поблагодарила вежливого старика и прошла в глубь вагона, глазами выбирая, куда же ей сесть.
