Белая Смерть. Том 2: Путь к Абсолюту

Глава 1. Изгнание

Мне нужны были гвозди и пара кожаных заклепок. Моя сумка для ингредиентов, верная спутница во всех лесных вылазках, начала сдавать: одна из лямок опасно протерлась под весом алхимических колб. Я привычно накинула плащ поверх новой зеленой формы Йегера, проверила пояс и направилась к западному входу в деревню. Шла легким, пружинистым шагом, к которому меня так долго приучал Драк, едва касаясь подошвами сапог влажной земли.

Деревня встретила меня тишиной, которая обычно предшествует буре. У ворот, сложенных из тяжелых кедровых бревен, дежурили двое: Вельтор и Бранн. Я знала их — крепкие парни, чьи амбиции всегда были выше их таланта. Как только я приблизилась к невидимой черте, Бранн резко вскинул руку, преграждая путь.

— Стоооооой! — выкрикнул он так громко, что у меня заложило уши. — Приказ старейшин, Тенелист! Сделаешь еще хоть один шаг в сторону деревни — и ты труп!

Я замерла. Резкость в его тоне была настолько непривычной, что я на мгновение растерялась. Не подав вида, я машинально сделала шаг вперед, скорее по инерции, разводя руки в стороны и выставляя открытые ладони перед собой.

— Парни, тише, вы чего? Мне просто нужны заклепки в лавке Галлора.

— Нарушитеее-ель! — взревел Вельтор, будто только и ждал команды.

Его голос прозвучал удивительно звонко. Он выхватил свой тяжелый двуручный меч и бросился на меня в лобовую атаку. Я столько тренировалась с Драком, что этот выпад показался мне слишком банальным. Этому мужику явно не хватало опыта. Я не желала никого убивать. Сделав небольшой рывок, я коротким движением обнажила «Белую Смерть» — белый крайсталь ослепительно блеснул на солнце — и чиркнула кончиком клинка по хватке Вельтора.

Он взвыл, пальцы судорожно разжались, и меч рухнул в пыль. То же самое я проделала со вторым. Я просто обезоружила их, не нанося серьезных ран. Вытащив из сумки два флакона зелья второго уровня, «Экстракт Регенерации», я аккуратно положила их им прямо в руки, чтобы склянки не разбились.

— Выпейте, руки будут как новенькие, — бросила я им.

Развернувшись, я бросилась прочь, к своему Мрачному дубу. Теперь было не до покупок. Я не чувствовала паники или страха — только странное, мучающее недопонимание.

У подножия дерева стоял Драк. Он, как обычно, молча замер, опершись на свой огромный молот.

— Где тебя носит? — прогудел он, завидев меня. — У меня для тебя очень важная новость.

Я остановилась, пытаясь выровнять дыхание.

— Дай угадаю, Драк… Я теперь официально изгнана. На меня только что напали стражники.

— Надеюсь, ты их не убила? — в его голосе проскользнула тревога.

— Нет, я их обезоружила. Прямо как ты меня в каждой тренировке. Но я дала им зелья, руки заживут быстро.

Драк выпрямился, и я заметила в его взгляде тень, похожую на грусть. Неужели он взгрустнул из-за меня? Вау, я была удивлена. Мне даже стало немного приятно. Но голова была забита новыми испытаниями, которые меня ждут после изгнания, а не эмоциями.

— Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность ситуации, — сказал он. — Тебе нужно покинуть твой домик. Не переживай, я что-нибудь придумаю, чтобы его не снесли вместе с дубом. Пока я здесь — дерево не тронут.

— Спасибо, — меня накрыло волной неистовой грусти. Я знала этот лес наизусть, а теперь придется всё начинать заново. — Я уже догадалась, что придется бежать. Но куда? Найти другое дерево, только подальше?

— Черные Пики, — Драк расправил плечи. — Восток, километров двадцать отсюда. Нужно будет пройти как Горы Скорби, так и другие неприятные места.

— Мне все ясно, Драк. — задумчиво ответила я.

— Новые места — это новые возможности. Ты же алхимик теперь, тебе ли не привыкать.

Я в последний раз поднялась в свой домик. Достала большой портфель и начала сборы, стараясь уместить всё самое важное. Моя рука наткнулась на лохматого Жевуна с пуговицей вместо глаза — старую игрушку, которую мне когда-то сшила мамуля. Я быстро сунула его в карман портфеля. Жевун шел со мной.

Спустившись вниз, я увидела, что Драк протягивает мне сверток из мешковины.

— Это просила передать Эстель.

Я развязала узлы и замерла. Внутри оказался тяжелый черный плащ, по центру которого во всю длину шла безупречно ровная белая полоса. Я поняла: мама поддерживает мой выбор и то имя, которое я сама себе дала. Но внутри плаща скрывалось кое-что еще — маленькая фигурка ворона, размером с кулачок. Белокрылый Ворон. Спасибо тебе, мама!

— Он связан с тобой, — добавил Драк. — Эстель вложила в него часть своей души. Он укажет путь.

Я закрепила фигурку на застежке плаща, там, где начиналась белая полоса. Тепло ткани окутало меня, словно мамины объятия.

— Пора, — Драк ударил обухом молота о землю. — Иди на восток. Не оглядывайся. Мы не прощаемся, Белая Смерть.

Я кивнула. Развернулась и сделала первый шаг в сторону рассвета. Моя фигура в черном плаще с белой линией быстро скрылась в подлеске. Я знала: впереди Горы Скорби, а в моем портфеле — целая жизнь. И я справлюсь.