Белая Смерть. Том 1: Рождение Алхимика

Глава 7. Свет под ногами

Я вспомнила один из уроков мастера, который я подслушивала, прижавшись ухом к холодной стене школы. Тогда я почти не дышала, боясь, что скрип моих лаптей выдаст меня. Мастер показывал ребятам рисунки. Я видела их лишь мельком через щелку в ставнях, но один запомнила чётко — белый и длинный гриб, с шляпки которого свисала тонкая белая сеточка. Мастер говорил, что это Решёточник, и его используют, чтобы глушить боль.

Я нашла его в глубоком овраге, но не сразу. Сначала я услышала тихий хруст и возню. Притаившись за кустом, я увидела небольшого Рогача. Он стоял у корней дерева и странно тёрся задней ногой о какой-то белый нарост. Когда Рогач ушёл, я подошла поближе и ахнула. На том месте, где он стоял, лежал раздавленный белый гриб с той самой сеточкой, а на ноге зверя я успела заметить глубокий, некрасивый порез. Рогач даже не хромал. Он выглядел спокойным, будто рана совсем перестала его мучить.

— Значит, правда... — прошептала я. — Ты сам нашёл себе лекарство.

Я достала один из своих маленьких глиняных горшочков и аккуратно, стараясь не помять хрупкую сеточку, уложила туда несколько целых грибов. «Пригодится», — подумала я, закрывая крышку.

На обратном пути лес начал быстро темнеть. Тени стали длинными, и я уже начала бояться, что собьюсь с пути. И тут, под корнями старой поваленной сосны, я заметила что-то необычное. Прямо из-под земли пробивался мягкий жёлтый свет, будто кто-то закопал там маленький фонарик.

— Светлячок! — выдохнула я.

Я замерла, глядя на этот свет. В тот день у школы я почти дослушала про него. Мастер как раз начал рассказывать, что это подземное пламя очень важное. Но меня тогда заметили. Один из деревенских парней проходил мимо и увидел мои белые волосы. Он удивился, что я вообще здесь нахожусь, и окликнул меня. Мне пришлось бежать со всех ног, пока не прибежали другие взрослые. Я так и не узнала самого главного, только запомнила название и это красивое сияние.

Я опустилась на колени и начала разгребать влажную землю руками. Почва была тёплой и пахла чем-то сладким, совсем не так, как обычная грязь. С каждым движением свет становился всё ярче. Я копала быстро, не жалея ногтей. Мне было так любопытно, что страх перед темнотой совсем пропал.

Когда я достала светящиеся комочки, я бережно переложила их во второй горшочек. Теперь у меня было сокровище. Но радость длилась недолго.

Я бережно прижала горшочки к себе и зашагала в сторону дома. Но стоило мне выйти к своему дереву, как сердце ухнуло куда-то в пятки. Возле ствола, опершись на кору моего уже родного дерева, стоял Драк. Его огромная фигура в ночных сумерках казалась еще массивнее.

Меня тут же пробило в дрожь. Я замерла, не в силах сделать ни шага. Страх сковал горло холодными пальцами.

— Значит, здесь ты теперь живёшь? — Драк заговорил первым, не меняя позы. — Тебе не хватает своего дома? Мама с папой тебя ждут, а ты решила стать отшельником?

— Ждут? — голос мой дрогнул, но обида оказалась сильнее страха. — Это так теперь называется? Когда папа смеялся надо мной, пока меня обижали? Когда мне порвали Жевуна! Ты сам хохотал в этот момент!

Драк выпрямился, и его лицо исказилось в недоумении.

— Я смеялся тогда не над тобой, — бросил он, и в его голосе послышалось раздражение. — У нас с твоим отцом, Дагмором, возникла идея уложить новые тропинки на площади, чтобы не пачкаться в грязи, как ты. И вообще, как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном? Я Титан! Ты должна уважать меня и делать всё, что я скажу тебе!

— Не буду, — отрезала я.

Я не стала ждать ответа. Вспышка ярости перекрыла ужас. Я рванула вперёд и на ходу выхватила склянку с жижей от мухомора — той самой едкой дрянью, которую я берегла на крайний случай. Я метилась прямо ему в лицо.

Драк среагировал мгновенно. Он просто выставил вперед ладонь, и склянка вдребезги разбилась о его кожу. Яд брызнул во все стороны. Драк зашипел от боли, когда жидкость начала разъедать его ладонь, но в его глазах я увидела не ярость, а глубокое удивление.

— Склянка?.. Яд? — пробормотал он, разглядывая обожжённую руку. — Это ты сама сделала?

Я замерла на месте, тяжело дыша. Я не смогла ответить. В висках стучала кровь. Я видела, как Драк медленно потянулся к своему огромному молоту. Всё. Это конец. Я закрыла глаза, ожидая удара. Но послышался только лязг металла. Открыв глаза, я увидела, что Драк просто поправил молот, вешая его за спину. Он не сказал больше ни слова. Развернулся и молча ушёл в сторону деревни, скрываясь в темноте между деревьями.