Книги
Глава 3. Домик на дереве
Прошел год. Мрачный дуб стал моим единственным домом, а его густая крона — надежной крепостью. Высоко над землей, в сплетении толстых ветвей, я обустроила то, что гордо называла «базой». Это был всего лишь кривой шалаш без крыши, сплетенный из гибкой лозы, но здесь я была в безопасности. С земли его было не разглядеть: листва скрывала моё убежище лучше, чем любые стены.Под одним из бревен пола, которое я с трудом обработала ржавым топориком, сворованным в деревне, лежали мои сокровища. Тот самый топорик был тяжелым для моих рук, но я научилась им пользоваться, потихоньку обтесывая ветки.
Моя жизнь превратилась в игру теней. Я по-прежнему приходила к деревне, когда колокол созывал детей на занятия. Я знала все лазейки в заборах и самые густые кусты у школы. Пока Хорн рассказывал о великих походах Йегерей или культуре других земель, я сидела в своем «укрытии» и запоминала каждое слово.
Но стоило урокам закончиться, я исчезала в лесу раньше, чем Торн — чей нос теперь навсегда остался кривым — успевал заметить мою белую макушку.
Сегодня на уроке говорили о Крайстали и о её свойствах. Оказалось, что я вижу этот металл каждый день: огромные валуны серебристого цвета — это и есть необработанная Крайсталь. Из неё выплавляют оружие и инструменты; они не могут покрыться грязью или ржавчиной и всегда остаются острыми. Интересно, смогу ли я когда-нибудь сделать себе оружие из этого металла?..
Разочарование пришло на удивление быстро: для активации свойств металла требуется кровь Йегера, будущего владельца инструмента. Мне сразу подумалось, что из-за проклятия я не смогу сделать ничего подобного.
Я спрыгнула с ветки на мягкий мох и направилась к самому большому валуну Крайстали, что лежал неподалеку. Солнце бликовало на его неровных гранях, и сегодня он уже не казался мне просто камнем. Теперь я знала: это спящая мощь.
У подножия валуна я замерла. Земля была усыпана мелкими, острыми осколками, словно кто-то колоссально сильный просто ударил по глыбе кулаком, превращая сталь в крошку. «Титаны», — мелькнула догадка. Только им под силу так запросто крушить этот металл. Но мне было всё равно, кто это сделал. Для меня это был дар.
Среди пыли и камней я нашла его — длинный, узкий осколок, который идеально ложился в ладонь. Одна его сторона была зазубрена, а другая — острее любого бритвенного лезвия. Мой будущий нож.
Я взглянула на свое отражение в гладком боку валуна. Мои волосы изменились. Если раньше они казались просто светлыми, то теперь голова была белее снега. Лишь самые кончики, сантиметров десять, оставались черными, как ночь — память о том, кем я должна была быть. Белизна поглощала меня, но я была не против.
— Проверим, насколько я проклята, — прошептала я, глядя на осколок в руке.
Я решительно провела острым краем по ладони. Боль была резкой, но я не отстранилась. Густая алая капля выступила на коже, коснулась холодного металла... и исчезла.
Я затаила дыхание. Кинжал не просто испачкался — он жадно впитал кровь. Металл едва заметно потеплел, а кровотечение из раны на ладони тут же прекратилось, словно нож «запечатал» её. Я почувствовала странную, едва уловимую пульсацию, идущую от рукояти к самому сердцу. Связь.
Я не проклята. Металл услышал меня.
В голове вихрем закружились вопросы. Если я могу пробуждать Крайсталь, почему все вокруг — от наставника до собственного отца — твердят, что я пустая оболочка? Почему меня лишили права на имя и дом?
Ответа не было. Но теперь у меня был кинжал, который стал частью меня. Спрятав его за пояс рядом с ржавым топориком, я начала карабкаться обратно к своему домику. Мне нужно было обдумать это, а пока... пока у меня была своя тайна. И свой путь.
