Задание от Зубоплатова касалось убийства Сологуба. Женя-беляк не верил, что сирота и отличница Берта Пермякова ни с того, ни с сего завалила декана факультета. И вообще, что она делала в самом криминальном заведении города? – А главное, – подытожил Зубоплатов, – Берта была кандидатом, чтобы стать одной из нас. Державники давно следили за ней. И тут такое… Надо разобраться, Модест. Удивительно, но задание совпало с моими планами. Ложная присяга альбиносу проносила пока одни плюсы. Пропуск из интерната, деньги, а теперь расследование убийства Сологуба. Мне даже захотелось в следующий раз нарочно удариться мизинцем об тумбочку, чтобы доставить садистское удовольствие своему куратору. – Зачем тебе первый зал? – спросил я Полину, когда мы уселись за стол. – Модест, спишем это на отходняк после применения магии разума. Я, кстати, тоже не сразу поняла. Сам подумай, если я твоя дама, значит, девушка занята. Значит, с ней не познакомиться. А если просто друг, то… А! Вот и они. – Источники информации? – я понял, что Аракчеева права. – Пока ещё кавалеры, – усмехнулась Полина. К столику подходил седой мужчина в жёлтом костюме. Тот, кто первый поприветствовал нас с Талгатом, когда мы успешно прошли проверку испытательным залом. Видимо, управляющий рестораном. Рядом шёл, а точнее катился, похожий на шар мужик с бакенбардами. В синем деловом костюме и с галстуком, лежащим на пузе параллельно полу. – Модест Альбертович, Полина Юрьевна, прошу познакомиться, – сказал управляющий после приветствия. – Колобков Павел Георгиевич. Гражданин и самый надёжный друг нашего заведения. – Можно просто. Паша Стройный, – произнёс низким приятным голосом мужчина и протянул руку. Я дважды сдержал улыбку. Сначала на фамилии, повторяющей фигуру. Потом над прозвищем. По тембру голоса, цепкому взгляду и сухой приятной для рукопожатия руки стало понятно, что мужчина успешен и лёгок в общении. – Мостостроитель и постоянный клиент, – добавил Паша, тем самым показав, что у него есть большие деньги и тесные связи с криминалитетом. – Курсанты пермского интерната, если не ошибаюсь? Мы подтвердили и пригласили Стройного за наш столик. Управляющий ушёл. Колобков с трудом уместился на стуле и завёл пустой светский разговор. Он попросил не отказывать ему в одолжении заплатить за нас. Мы не отказали. Понятно, что Паша прощупывал почту. Мы с Полиной подыгрывали. – Господа, вот и наступил момент, ради которого сегодня в нашем ресторане аншлаг, – раздалось со сцены. Действительно, основной зал был битком. Мужчины всех возрастов с одинаковой особенностью. Сенсорика от каждого улавливала тягучий гул опасности. Женщины двух типов. Молодые улыбались и молчали. Яркие и пустые. Нарядные люстры в полутёмном зале ресторана. Дамы постарше элегантны и надменны. Фонили роскошью, коварством и смертельной угрозой. Такие опасней умных, но прямолинейных бандитов. Интересно, а где обычно сидит Паша Стройный? Я не нашёл свободных мест и впервые подумал, что мы с Полиной переоценили интерес публики к нашим персонам. Если в прошлый раз люди заинтересовались двумя молоденькими курсантами, прошедшими первый зал, то сегодня главным событием вечера было явно что-то другое. Колобков подошёл к нам просто потому, что нашёл свободное место недалеко от сцены. За такое можно и оплатить счёт новым знакомым. – Дамы и господа, – вёл незнакомое мне представление знакомый седой мужчина в жёлтом костюме, – сегодня нам будет помогать… Встречайте. Лизонька! На сцену выбежала девушка. Симпатичная, худенькая. Её одели в аляповатое платье со стразами, что очень подходило восторженно-глупому выражению молодого лица. – Лизонька, вы откуда к нам? – Ой. Блёстка с платья упала на пол. Девушка быстро подняла её и стала старательно прикреплять на место. – Ну что вы, Лизонька. Какие пустяки, – мужчина аккуратно поднял девушку за локоть. – Вы впервые в Перми? – Да, – ответила Лизонька и густо покраснела. – Я из Махнёвки. – Коровы-то в хозяйстве есть? – подмигнул управляющий. – Ой, что вы. Коровы дорогие. Зато есть две козы! – Потрясающе! Дамы и господа, прошу поддержать нашу гостью. Лизонька из Махнёвки. У ней есть две козы! По залу пошли смешки, аплодисменты и улюлюканья. – Красотка! – Лизонька станцуй нам! – Лучше покажи, как доишь козу! Сначала девушка растерялась, но потом осмелела и под одобряющие крики стала показывать, как доить козу. Зал хохотал во всю. Впрочем, девушке нравилось. – Богиня! – Лизонька, я твой раб навеки! Очевидно, что деревенская простушка плохо понимала, что происходит. – Сима Колотун! Надо же. Никогда бы не подумал, что простым именем можно моментально заткнуть сотни голосов. Но управляющему удалось. Настала гробовая тишина. На сцену в инвалидном кресле выкатили мужчину. Он был избит так, что нельзя было определить его возраст. Руки и ноги связаны верёвкой, во рту кляп. Как только распорядители установили кресло на середине сцены, раздался отборный мат. Сначала посетители прокричали проклятья, а потом раздались ставки. – Четыре сотни, что не переживёт первый артефакт! – Тоже ставлю на первый! – И я! – У меня прими! По залу бегали молодые люди с бритыми затылками и принимали ставки. – Выглядит крепко. Тысяча, что доживёт до третьего артефакта. Интересно, а что здесь происходит? Меня опередила Полина. – Павел, подскажите новичкам. Что за мероприятие такое? Колобков объяснил. В кресле сидел мошенник, которому хватило ума, точнее не хватило ума, обмануть почти всех присутствующих. Человека объявили «вне закона Общества» и уже третью неделю разыскивали по всей Империи. Нашли недалеко. Поняв, что натворил, прятался на заброшенной даче, вылезая из норы только ночью. Раскаяние не уберегло от побоев и аукциона. – Аукциона? – Сейчас поймёте. Вот и первый лот. На сцену вынесли тиару. Сомневаюсь, что в зале нашёлся хотя бы один человек, который не догадался бы, что это плохо сделанная подделка. Как будто школьник слепил на уроке труда для мамы на Восьмое марта. Единственном стильным штрихом была белая верёвка, прикрепленная сверху. Верёвка красиво переливалась серебряным блеском. – Лизонька, тебе нравится? – Да, – засмущалась девушка. Она сначала испугалась побитого мужчину, но, поняв, что с ней по-прежнему ласково обращаются, успокоилась. – Тогда нужно обязательно примерить! Девушка расцвела и позволила распорядителю надеть на голову украшение. Лизоньку посадили на вынесенный стул. Теперь по центру зала сидели два раненных человека. Сима Колотун в инвалидном кресле, которому досталось от поймавших его бандитов. И Лизонька на стуле, которой досталось от матушки Природы. Точнее не досталось. Обделили умом деревенскую девушку. – Как мы договаривались, помнишь? Сейчас голову польют теплой водичкой, а тебе нужно сидеть и не дёргаться. Лизонька кивнула. За её спиной на сцену выкатили столик. На нём жидкость в прозрачной пластиковой таре. Один из помощников надел перчатки и аккуратно занёс бутылку над головой улыбающейся дурочки. – Кислота усилена магией, – пояснил управляющий и кивнул помощнику. На улыбающуюся Лизоньку в полной тишине полилась жидкость. Но ничего страшного не произошло. Капли воды стекали по лицу девушки и падали на пол. Единственное изменение в том, что мутный белый раствор превратился в прозрачный. – Щекотно, – поморщилась Лизонька. Управляющий наклонился и подставил ладонь под стул. Часть молодых девушек в зале не выдержали и охнули. Капли коснулись руки управляющего и опять же ничего не произошло. – Вода, – пояснил мужчина. – А теперь, дамы и господа, посмотрите, что произойдёт без воздействия артефакта.
