Книги
Атта.
Хроники древней звезды
Глава 1. Крысиная норка.
Ветер, пахнущий речной водой и жжёной листвой, хлестал Богдана по лицу. Он мчался по набережной, и алые клены, выстроившиеся в ряд, мелькали слева кровавым пятном. Сзади, неотступно, как тени, висели двое. Их дыхание не сбивалось, их шаги были мерными и точными, словно их двигал не организм, а неведомый механизм. Он знал — это убийцы.
Резкий поворот в узкий проулок между глухими стенами гаражей стал актом отчаяния. Надежда вырваться на следующую улицу умерла, едва успев родиться. Тупик. Высокий забор с колючей проволокой намертво преграждал путь. Воздух здесь был спёртым, пахнущим остывшим металлом, пылью и кислым душком гниющей органики.
В самом углу, у сложенного из старого кирпича забора, темнела груда городского отребья: спутанные провода, сломанные ящики, чёрные разорванные пакеты с тёмной жижей. И на самом верху — большой, промокший до серости лист гофрированного картона, будто саван для всего ненужного.
Шаги преследователей, ровные и неумолимые, уже заполняли узкое пространство переулка. Они знали, что он здесь. Богдан, не раздумывая, нырнул в кучу хлама. Острая пружина впилась в бок, в нос ударило смрадом плесени и разложения. Он натянул на себя тяжёлый, мокрый картон, вжался в мусор, стараясь не дышать, пытаясь слиться с гнилью и тленом.
Они вошли бесшумно. Двое. Их высокие, широкоплечие силуэты чётко вырисовывались на фоне чуть более светлого ночного неба, словно вырезанные из чёрной бумаги. Они замерли, осматривая тупик. Ни слова, ни звука. Только свист осеннего ветра в проводах где-то наверху.
Потом они начали приближаться. Медленно, неотвратимо. Их тени поползли по стенам, накрывая его укрытие. Отступать было некуда. Сзади — холодный, непробиваемый кирпич. Впереди — смерть в лице двух безмолвных призраков.
В Богдане что-то щёлкнуло. Острый, холодный компас страха и ярости указал единственное направление — атака. Он не сдавался. Не тогда.
Лёжа на боку, в неестественной позе, он приподнял край картона. Пистолет уже был в его руке — холодный, тяжёлый, знакомый. Он не целился. Он просто навёл ствол в центр ближайшей тени и спустил курок.
Хлопок.
Резкий, сухой звук, громоподобный в оглушающей тишине, ударил по стенам. Первая пуля ударила ближайшего убийцу в живот. Он рухнул на асфальт с глухим стоном, и его крик был первым и последним звуком, который Богдан от них услышал.
Второй замер на мгновение, его силуэт дрогнул, рука рванулась под куртку.
Хлопок.
Вторая пуля, выпущенная почти сразу же, нашла свою цель. Тень дёрнулась и осела на землю, накрыв своего товарища.
Тишина. Глубокая, давящая, оглушённая тишина, в которой было слышно, как где-то далеко сигналит машина. Пахло порохом, пылью и свежей кровью.
И тут, словно по сигналу, за пределами переулка истерически залаяла собака. Резкий, испуганный лай, который почти сразу же перешёл в скулёж, будто его горло перехватила рука.
Богдан лежал неподвижно, прислушиваясь. Пистолет в его руке дымился. Его серые глаза с холодной ясностью различали каждую трещину на асфальте. Ни страха, ни паники. Только ледяная концентрация и понимание: нужно исчезнуть.
Он отбросил картон, поднялся, отряхивая с костюма прилипшие травинки и сор. Он не подошёл к телам. Он уже всё понял. Быстрый взгляд вокруг, прислушивание к ночи. Ни новых шагов, ни криков. Только завывание ветра.
Он развернулся и скользнул в темноту, двигаясь быстро и бесшумно, как и его преследователи всего несколько минут назад. Он растворялся в ночи, становясь её частью, оставляя позади лишь два тёмных пятна на асфальте и память о двух хлопках, разорвавших осеннюю ночь. А в голове стучала одна мысль: «Это ещё не конец. Это только начало».
Глава 2. Ночной кофе с привкусом жо… .
Тишина в кафе была густой, почти осязаемой. Нарушали ее лишь мерное, сиплое похрапывание за стойкой и навязчивый шум автомойки за окном, похожий на жужжание гигантского шершня. Прячась за кадками с цветами, у дальней стены посапывал полненький официант в белом фартуке; его квадратные очки сползли на кончик носа.
Богдан сидел за столиком в самом углу, в тени, куда не доставал тусклый свет единственной работающей лампы. Перед ним стояла белая, до боли стерильная кружка, от которой поднимался тонкий пар, расточающий кофейный аромат. Он не пил. Он смотрел на темную гладь кофе, словно надеясь разглядеть в ней ответы.
Его руки лежали на столе неподвижно. Сбитые костяшки пальцев, под ногтями — засохшая земля и что-то темное, что могло быть ржавчиной от старой пружины, а могло — и нет. Рукава дорогого костюма были в полосах грязи, на локте зияла аккуратная дыра. Элегантный IT-гений, купавшийся в лучах доверия менеджеров, теперь походил на бомжа, случайно забредшего в приличное заведение.
В голове, вопреки воле, прокручивалась пленка прошедшего вечера. Не вся, обрывочно. Больше — ощущения. Холодный пот на спине. Резкий запах гнили из груды хлама. Оглушительная тишина, наступившая после двух сухих хлопков. И эти силуэты на фоне ночного неба — безликие, но абсолютно уверенные в своем праве на него охотиться.
«Афера», — беззвучно прошептали его губы. Слово казалось теперь таким наивным, почти детским.
Она была, черт возьми, почти гениальной в своей простоте. Небольшой, уютный, почти «семейный» банк. Жадные до сверхприбылей топ-менеджеры, желавшие тихо, без лишнего шума, вложить деньги вкладчиков в «хайповые» крипто-активы. Вкладчики, разумеется, в курсе не были. Что открывало перед Богданом просто роскошные перспективы. А если бы эти деньги вдруг… испарились? Куда пойдут банкиры? В полицию? «Здравствуйте, мы незаконно распорядились чужими миллионами, и их у нас украли». В суд? С тем же успехом можно было надеть наручники сразу.
Им были нужны специалисты. Уверенные в себе, с блестящими презентациями и знанием модных словечек. И тут появился он — Богдан, со своей командой таких же голодных до легких денег айтишников. Он рисовал им радужные графики, сыпал терминами, говорил о блокчейне и децентрализации с таким блеском в глазах, что они покупались с потрохами.
И вот живые, пахнущие потом и жадностью деньги превратились в эфемерные цифры на экране. Правда, потом часть этих цифр — весьма солидная — бесследно растворилась в цифровом океане. Технический сбой. Случайная сегментация в коде. Непредвиденная волатильность. Одним словом, ошибка природы. Его ребята разводили руками с наигранным недоумением. Банк негодовал, но кричать на всю Ивановскую не мог. Афера удалась.
Если бы не одно «но»… — мысленно усмехнулся он, горько и зло.
Это самое «но» оказалось размером с гору и с кулаками боксера. За безликими «вкладчиками», как выяснилось постфактум, стояли не пенсионеры и мелкие предприниматели, а очень серьезные криминальные структуры. А сам уютный «семейный» банк был всего лишь ширмой, краником для отмывания гигантских денежных потоков.
Такие люди в суд не обращаются. У них свой, куда более простой и эффективный суд. Очень быстрый и не апеллирующий к статьям уголовного кодекса.
Спортивного вида ребята с каменными лицами вошли в их офис без стука. Его команду — этих наивных гиков, думавших, что играют в увлекательную компьютерную игру, — больше никто не видел. И вряд ли найдут. Разве что через пару лет в лесу, под слоем хвороста, или на дне реки, с бетонными тапочками на ногах.
Но было абсолютно ясно, что перед исчезновением они рассказали всё. Слили все пароли, все схемы, все имена. И главное имя — его.
