Книги
По этой причине Гаррет всегда был крайне избирателен в выборе оппонентов для игры. Жульничество, которое не было обнаружено, разумеется, жульничеством не являлось, а следовательно, только приветствовалось.
- Две пары, - мелодично пропела университетская русалка, живущая в крошечном университетском водоеме, и положила четыре карты на маленький деревянный столик.
- Она жульничает! - молодой абитуриент вскинул карты и вскочил на ноги с холодной земли.
- Это в чем же? - русалка, казалось, была оскорблена до глубины души.
- Да она даже не одета! - вскинул руками новопоступивший студент и показал на почти идеальный бюст русалки, который еле-еле скрывался под ее пышными зелеными волосами. - Знаешь, как это отвлекает?!
- Плати давай… - тихо прохрипел Гаррет, так и не показав карты.
- И не подумаю! - новоиспеченный студент уже собирался было уйти, но рука Гаррета схватила его за ремень и что было силы дернула его на себя, а другая рука обхватила его за шею.
- Посмотри-ка налево, - Гаррет кивнул вбок, даже и не думая отпускать должника.
Несчастный скосил взгляд вбок и увидел в зимнем саду довольно внушительного вида болотного тролля. Крючковатый нос, огромное зеленое брюхо и, почти без сомнения, отвратительный запах изо рта.
- Этот парень вырвал руки по локоть прошлому должнику, и он очень трепетно относится к тому, что его любимая сестренка, а именно она тебя обыграла только что, недополучила своих выигранных денег, - Гаррет сдавил шею чуть сильнее. - Понимаешь, о чем я?
- Понял, понял, мне проблемы ни к чему, - горе-студент закивал головой.
- Вот и славно, - Гаррет сам снял пухлый кошелек с ремня новичка, отсчитал проигранную сумму плюс небольшой процент за беспокойство и бросил изрядно опустевший кошель назад.
Всего несколько секунд потребовалось, чтобы решить, стоит ли продолжать спор или нет, и горе-игрок, забрав остатки денег, бросился бежать.
Гаррет спокойно расстегнул свой кошель и пересыпал деньги внутрь.
- Кхм! - громко кашлянула русалка. - Мне кажется, ты что-то перепутал, Гаррет.
Юноша наконец бросил карты на деревянную доску, показав флэш-рояль.
- Ну и гад же ты. Правильно говорили гаргулии, нельзя с тобой играть.
- Нельзя, - согласился Гаррет, медленно вытаскивая сигарету из кармана синей университетской куртки, которая знавала и лучшие дни. - Вот и не играй больше.
- И почему это, интересно, мои чары на тебя не действуют? - русалка рассмеялась и откинулась на спину, демонстрируя на удивление привлекательные объемы, и засмеялась еще громче. - Может, потому что мальчики тебя интересуют больше?
Гаррет лишь спокойно кивнул троллю-садовнику. Пожилой болотный тролль доживал свой сто семьдесят седьмой год и не обидел бы даже мухи, напротив, выращивание фиалок и гвоздик его интересовали куда как больше. Вырывание голеней и вбивание черепов в дорожную грязь остались во временах его бурной молодости.
Тролль-садовник почтительно кивнул Гаррету в ответ, так и не узнав о том, что стал инструментом запугивания уже в двадцать седьмой раз.
- Что-нибудь слышала про новую директрису? - Гаррет затянулся и не стал отвечать на последний вопрос.
- Говорят, что она - очень влиятельная особа, приехала из Семи Солнц. Говорят, денег у нее, что дураков у нас в университете. А зачем интересуешься? Это же твой последний год здесь. Вжух - и нет тебя!
- Последний… Вот и хочу, чтобы он точно был последним… и тихим, - Гаррет протянул остаток сигареты русалке, не посмотрев на нее.
- А вот за это спасибочки, - русалка почти моментально подхватила окурок и затянулась. - Курить через жабры то еще удовольствие, знаешь ли.
- Говорят, она планирует большие перемены, - Гаррет задумчиво уставился в небо.
- Перемены? Здесь? - русалка даже закашлялась то ли от удивления, то ли от сигареты. - Какого рода? Да и какие изменения могут быть здесь?
Гаррет внезапно повернулся на русалку и пристально посмотрел на нее. Казалось, он хотел найти какой-то ответ на свой вопрос на ее лице.
- А почему ты живешь здесь? Силой тебя здесь никто не держит. Пруд не самый большой, ты могла бы вернуться в океан. Почему ты еще здесь? Ты не собственность университета.
- В море? Ха! Ты там был? Я устала от этих задир с восточного кряжа, они считают, что если родились с пятнистыми хвостами, то теперь они здесь главные!
- Так плыви в другое место, не обязательно домой.
- Ага, как же! А ты знаешь, как у других русалок и тритонов заведено, если ты из другого залива? Не знаешь? Ну, вот и лучше тебе не знать.
- Итого… ты здесь, как и все, потому что другого места у тебя нет и ты одна.
- Вот еще! Здесь я по своей воле и уйду, когда захочу, мне тут никто не указывает, и деньги мне регулярно платят.
- Которые тебе негде потратить…
- Что?
- Я говорю, что ты - такой же студент этого университета, как и все. И если его закроют или он изменится, что неизбежно произойдет, то изменятся и его порядки, и это скажется на всех нас.
- Это ты про новую директрису, что ли?
- Она хочет сделать это место элитным заведением.
- Пфф… Вот еще. Интересно было бы посмотреть, как это у нее получится. Для этого придется вышвырнуть все это отребье, которое здесь учится, ха-ха! - русалка весело рассмеялась только что придуманной шутке.
- Вот именно… Вот именно… - сказал Гаррет, задумчиво уходя прочь от крошечного пруда.
