Книги
Глава 6
В зале повисла тяжелая тишина. Все взгляды были прикованы к нам. Я чувствовала, как горят щеки, как предательски дрожат руки. Каждое слово било по мне ледяными иглами. Я стояла, все еще ощущая жгучую связь канала между нами: он пульсировал, не исчезая, и ему было плевать, что кое-кто бурлит и пылает от ярости.Больше всего меня задело не презрение практически незнакомого парня, а то, как быстро он отверг нашу связь. Ясно же, что моя магия была ничуть не слабее, чем у него!
Мастер Виллард нахмурился, его взгляд стал жестким, а голос — твердым:
— Резонатор Академии Имперского Пламени, господин Монтези, не ломается. Результаты теста неоспоримы.
— А моя магия не ошибается! — отрезал Ромео, гневно сверкнув глазами, в которых плескалось пламя. — Она никогда не выбрала бы… эту нищенку!
На его скулах перекатывались желваки, а в устремленном на меня взгляде светилась ненависть.
Лида рядом со мной тихо зашипела от злости. Эмма вжалась в скамью, словно пытаясь стать невидимой. А я… Я вдруг разозлилась. Да, он прав — я не слишком подходящая пара для аристократа. Но и он не тот благородный рыцарь, каким себя мнит.
— Может, ваша магия и не ошибается, — произнесла я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело, — но вы, похоже, забыли, что сила не в происхождении, а в том, как мы ее используем.
Ромео дернулся, будто я ударила его. В его глазах промелькнуло удивление, и он тихо, но вполне отчетливо процедил про «агрессивную мышь». Однако быстро взял себя в руки, и его лицо снова стало каменным.
— Посмотрим, как твоя деревенская магия справится с моей силой.
И, резко развернувшись, Монтези вылетел из зала, оставив за собой шлейф презрения и невысказанных угроз.
Сразу после его ухода зал взорвался гулким перешептыванием. Я почувствовала десятки прожигающих взглядов — любопытных, злорадных, оценивающих.
А я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри растет решимость. Пусть он считает меня недостойной. Пусть презирает. Но я докажу ему и всем остальным, что не просто какая-то там «деревенщина».
— Вейл Аннет и Монтези Ромео! — громко объявил Виллард, записывая что-то в большой фолиант. — Ваша первая парная практика — сегодня, в четырнадцать, в Лаборатории Огня номер три. Не опаздывать. Остальные — продолжить тест!
Меня слегка подтолкнули в сторону. Я отшатнулась, наткнувшись на Лиду. Ее зеленые глаза были огромными от ужаса.
— Ты… ты влипла, — прошептала она, хватая меня за локоть и оттаскивая к стене, — по самые уши. Он тебя сожрет заживо. Я же говорила — держись подальше!
Эмма подбежала с другой стороны, бледная и взъерошенная.
— Аннет! Это же… это невероятно! Такой сильный Стазис! Но… Монтези… — Ее энтузиазм угас, сменившись тревогой. — Он выглядел страшно.
Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Страх был, да. Но сквозь него пробивалось упрямство. Я выжила под колесами грузовика. Попала в магический мир, в тело шантажистки и как-то справляюсь. Разобралась с тупым быком Богданом. Переживу и гнев аристократа с проблемами самоконтроля.
— Что будет, то будет, — выдохнула я, выпрямляясь. — Раз магия решила, будем работать. Монтези пусть сам разбирается со своими комплексами, а мне бы не сгореть на первой же практике.
Остаток утра прошел как в тумане. Лекция по истории магических законов пролетела мимо ушей. Я машинально записывала, мысленно пытаясь представить, как все пройдет в лаборатории. Запись о проблемах с контролем у Монтези теперь обрела подтверждение. Я видела эту необузданную Плазму своими глазами. И мне предстояло ее укрощать? Вот же, етижи-пассатижи! Веселенькая перспектива.
В столовой во время обеда за нашим столом царило гнетущее молчание. Лида ковыряла ложкой в миске, изредка бросая на меня испуганно-сочувственные взгляды. Другие студенты перешептывались за спиной: «Вот она, та самая…», «С Монтези пару составила…», «Долго проживет?».
Я старалась держать спину прямо и доедать свою порцию. Силы понадобятся.
Лаборатория Огня номер три оказалась просторным каменным залом с высокими потолками и мощными вытяжными чарами, гудевшими под сводами. Стены были покрыты рунами, поглощающими излишки энергии. Я их сразу узнала: они были точь-в-точь как иллюстрации в учебнике.
В центре стоял массивный каменный стол, а вокруг — стеллажи с инструментами и защитными барьерами. Запах озона и гари висел в воздухе.
Ромео уже был там. Он стоял спиной к входу, рассматривая что-то на столе. Его поза была напряжена, как у хищника перед прыжком. Рядом стоял суровый мужчина лет сорока со шрамом через бровь, Мастер Келлан. Он кивнул мне, когда я вошла.
— Вейл. Время. Встаньте напротив Монтези у центрального стола. Задача проста: Монтези будет генерировать сгусток Плазмы. Ваша задача — стабилизировать его, удержать в заданной точке стола с помощью Стазис-матрицы. Никаких сложных форм, просто сфера. Пять минут стабильного удержания. Начнем.
Ромео медленно обернулся. Во взгляде пылало ледяное презрение.
— Даже не пытайся, — прошипел он едва слышно. — Не позволю тебе позорить род Монтези.
— Вы сами прекрасно справляетесь, — парировала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Ромео лишь презрительно фыркнул.
Мастер Келлан поднял руку.
— Готовы? Монтези — генерация. Вейл — стабилизация. Начали!
Ромео взмахнул рукой. Между его ладонями вспыхнул сгусток ослепительно-алого пламени. Он был ярок, горяч, нестабилен — края его колыхались, как языки настоящего огня, искры сыпались на камень стола, оставляя черные точки. Энергия билась, как пойманная птица.
Я сосредоточилась. Вспомнила конспекты Эммы, схемы Вилларда. Структура. Контроль. Фокус. Протянула руки, пытаясь ощутить поток Плазмы, найти в нем точки напряжения, куда можно вплести нити Стазиса. Я представила сеть, кристаллическую решетку, обволакивающую бушующий огонь.
Но Ромео сознательно не давал нашим силам взаимодействовать. Сгусток дергался, его размер колебался, жар волнами бил мне в лицо. Все мои попытки рассыпались, не справляясь с хаосом его энергии.
— Концентрируйтесь, Вейл! — рыкнул Келлан. — Формируйте матрицу!
— Монтези не дает! — вырвалось у меня. — Он разрывает связь!
Ромео даже не удостоил меня взглядом. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Сгусток внезапно рванулся в сторону и завис над столом, пульсируя, становясь еще ярче и нестабильнее.
Воздух затрещал. Запах озона стал резким, едким.
— Монтези! Контролируйте свою Плазму! — слегка испуганно рявкнул Келлан, делая шаг вперед, его рука потянулась к защитному амулету на поясе. — Она сейчас рванет!
Сгусток вздулся, как ядовитый пузырь. Искры превратились в миниатюрные молнии, бьющие по столу и стеллажам. Один щиток на стеллаже треснул с громким хрустом.
Ужас сковал меня. Неконтролируемый взрыв мог снести пол-лаборатории! Мы все могли пострадать. А Ромео… он просто стоял, наблюдая, будто проверял, сдохну ли я от страха.
