Книги
Глава 3
После обеда была лекция по «Великой Истории». Полтора часа скучнейшего перечисления древних фамилий, гербов, магии и заслуг перед страной. Запомнить все я даже не пыталась. Но зато поняла, какая же дура была Аннет Вейл Первая. Шантажировать кого-то из наследников этих семей — чистое самоубийство!Потом было свободное время. Лида куда-то ушла: то ли на дополнительные занятия, то ли просто подышать воздухом подальше от меня. А я вернулась в комнату, достала стоящий на полке учебник по «Основам потоков» и погрузилась в чтение.
Мир магии начал обретать хоть какие-то контуры.
Оказывается, дар — это врожденная способность. Ее можно развить, но фундамент закладывается кровью. Еще упоминалось о «Дополняющих Парах» — некоторые виды магии усиливают друг друга. Я читала, впитывая как губка, ощущая странное возбуждение. Это было интересно! Сложно, непонятно, но чертовски интересно! Раз сумела выжить, значит, и шарик смогу контролировать, куда он от меня денется?
Услышав топот в коридоре, я поняла, что народ двинулся на ужин. Вот только идти одной было… скажем так, неприятно. Но живот урчал, как дикий кот перед прыжком на добычу.
Так что голод победил осторожность. Я вышла из комнаты и побрела в сторону столовой, надеясь, что хоть похлебка осталась. Воздух в коридоре к вечеру был спертым, пахнущим пылью, зато усиливающийся с каждым метром аромат чего-то мясного с нотками кореньев манил, как магнит.
Аристократы уже доедали свои изыски, богатеи шумно делились впечатлениями за своими длинными столами. А наш уголок у кухонных дверей был почти пуст. Судя по одиноким горбушкам в хлебных корзинах, основная масса «спонсируемых» уже отобедала. Но пожилая кухарка с красным от пара лицом все еще стояла у раздачи, вытирая огромный черпак.
— Опаздываешь, девочка, — буркнула она не глядя. — Почти все разобрали. Разве что на донышке поскрести…
Кухарка ткнула черпаком в почти пустой котел. На дне действительно плескалось что-то мутно-коричневое, больше похожее на подливу с редкими кусочками овощей.
Ну что ж. Подлива — тоже еда. Горбушка — тоже хлеб. Я взяла миску и ложку, подцепила самую большую горбушку и огляделась.
За одним из столов притулилась одинокая фигура. Девушка с темными, небрежно собранными в хвост серо-русыми волосами. Она уткнулась носом в потрепанную книгу, методично зачерпывая ложкой похлебку из точно такой же полупустой миски. Я вспомнила ее по перекличкам: Эмма Теру. Тихая, незаметная девушка с нашего курса, тоже «спонсируемая».
— Можно? — Подойдя к столу, я указала на свободную скамью напротив.
Девушка вздрогнула, оторвавшись от книги. Ее большие глаза округлились от неожиданности.
— А? О… конечно, Аннет, — пробормотала она, слегка смутившись. — Садись. Просто… обычно ты с Лидой.
— Лида сегодня занята, — соврала я, усаживаясь и отламывая кусок горбушки. — А я зачиталась и опоздала. Ужасно проголодалась.
— Со мной тоже так бывает. Мастер Виллард дает столько материала! — Эмма кивнула с пониманием во взгляде. — Как ловко он вывел сегодня уравнение стабилизации при резонансном дисбалансе? Это потрясающе!
Я с трудом подавила улыбку. Как можно говорить о скучнейшей лекции так, будто это откровение свыше?
— Потрясающе, — согласилась я, запивая корку подливой. — Но сложно. Я не очень поняла.
— О, хочешь, я дам тебе свои конспекты?! — Эмма тут же полезла в ранец, набитый бумагами. — Они очень подробные. Вот, смотри… — протянула она мне аккуратно исписанную тетрадь. Буквы были мелкие, но четкие, схемы — идеально ровные.
— Спасибо огромное! Ты меня просто спасаешь, — искренне заулыбалась я.
Девушка смущенно покраснела.
— Пустяки. Мы же должны помогать друг другу, правда? Иначе тут трудно… — ее взгляд скользнул в сторону центральных столов, за которыми кое-где остались студенты из «средняков». И двое парней явно что-то язвительно говорили в нашу сторону, усмехаясь.
— Должны, — согласилась я. — Иначе никак. Особенно против таких. — Я кивнула в сторону усмехающихся.
Эмма презрительно прищурилась:
— Сыновья купцов, считают себя выше таких, как мы, «дармоедов». Хотя оба учатся за счет купеческой гильдии.
В этот момент мимо нас, направляясь к выходу, прошла группа аристократов. В центре, окруженный свитой, сиял Ромео Монтези. Он что-то говорил еще одному нашему однокурснику, а тот отвечал с язвительной ухмылкой. Рядом с Ромео парила холодная красавица, вроде бы Виктория, и ловила каждое его слово.
— …совместимость определяет все, — донесся обрывок фразы Ромео. — Без достойного напарника даже самый сильный дар — всего лишь опасная игрушка.
— О, значит, ты уже волнуешься о завтрашнем тесте, кузен? — Его собеседник ехидно ухмыльнулся. — Боишься, что магия выберет тебе в пары какую-нибудь… — взгляд парня скользнул по нашему углу, задержавшись на мне и Эмме, — неожиданность?
Ромео даже не повернул головы.
— Моя магия не ошибается, Кассиан. Она выберет того, кто достоин стоять рядом с Монтези. А дешевые провокации лишь подчеркивают твою собственную нервозность.
Они прошли мимо, оставив за собой шлейф дорогих духов и высокомерия. При этом Виктория бросила на меня быстрый взгляд, как на букашку.
— Вот где настоящие сливки, — прошептала Эмма, когда они скрылись за дверью. — Монтези, Квиллен, Блэкторн… Их магия — это что-то невероятное с рождения. Нам до них как до луны.
Я доедала последние крошки хлеба, размазывая остатки подливы по дну миски.
— Может, и далеко. Но лететь к луне интересно.
Эмма снова удивленно посмотрела на меня, потом неожиданно улыбнулась.
— Ты сегодня какая-то другая, Аннет. Оптимистичная.
— Просто поняла, что жалеть себя — скучно, — усмехнулась я. — Лучше учиться и мечтать о луне. Или хотя бы о том, чтобы завтра на практике шарик светился поярче. Идем? Мне еще твои конспекты усвоить надо.
Мы вышли из столовой вместе. Эмма прижимала к груди, как сокровище, свой ранец, с тетрадями и книгами. Я же тихо радовалась, что у меня в этом новом мире есть уже два человека, с которыми можно пообщаться. Контакты установлены.
А завтрашний тест на совместимость меня абсолютно не беспокоил. Я, как и Монтези, была уверена, что моя магия выберет того, кто достоин стоять со мной рядом.
