Ромео и... Аннета. Магия голосует "За"

Глава 1

Я вдохнула. Резко, с хрипом, как утопленница, выброшенная на берег. Из приятного: под щекой не асфальт, а ткань. Шероховатая, пахнущая чем-то чужим, горьковато-сладким, как увядающие травы. Больница?

Последнее, что помню: визг тормозов, вспышку фар, удар стали о ребра и черноту, втягивающую, как воронка.

С трудом открыла глаза. Тусклый свет сквозь щели в тяжелых шторах. Незнакомый потолок. Высокий, каменный, с трещинами и разводами, похожий на карту забытой страны.

Где я? Пальцы на руках шевелятся, ступни крутятся, все тело вроде как функционирует. Вроде бы надо радоваться? Но почему-то паника, холодная и липкая, подползла к горлу.

С трудом села на кровати, огляделась. Комната маленькая, аскетичная: две узкие кровати, два шкафа, стол у окна. На столе — хаос. Пергаментные свитки, пузырьки с подозрительными жидкостями, крошки какого-то печенья. Посередине стола мерцал тусклым светом кристалл размером с мой кулак.

А в дверном проеме стояла девушка. Высокая, стройная, с каскадом ярко-рыжих волос и зелеными глазами, широко раскрытыми от… испуга? Нет, от возмущения. Она настороженно смотрела то на меня, то на кристалл.

Лида. Имя щелкнуло в голове, как ключ в замке. Соседка по комнате. И что-то еще… очень смутное, но вроде бы неприятное. Откуда у меня соседка?! Я живу одна в однокомнатной квартире! И почему теперь эта Лида смотрит куда-то вниз за мою кровать?

— Прибери это. Пока не увидели, — процедила она, кивнув на пол.

Я с трудом повернулась и уставилась на очень хорошо узнаваемый по картинкам из интернета круг для вызова демона.

Лида резко захлопнула дверь, оставив меня одну в полумраке странной комнаты, с головой, раскалывающейся от тупой, ноющей боли, и паникой, слабо, но настойчиво воющей внутри.

Руки не мои! Ноги не мои… Тело заметно моложе, но менее ухоженное. Постоянно за все цепляющиеся волосы — длинные и золотисто-рыжеватые.

Похоже, в одном мире моя жизнь закончилась. А в другом только начиналась, но как-то уж очень непонятно. Одно было ясно: хозяйка этого тела куда-то вляпалась, и у меня из-за нее намечаются проблемы. Возможно, очень серьезные.

Голова гудела, как улей, каждый стук сердца отдавался болью в висках. Где я? Что это за место? В кого я попала, и кто такая Лида? Вопросы крутились в голове бешеной каруселью, не давая опомниться.

С трудом, опираясь на холодную каменную стену, я встала с кровати. Ноги дрожали, будто после марафона. Взгляд снова упал на зловещий круг на полу. Линии были выведены чем-то белым. Мел, скорее всего. Рядом валялись обгоревшие свечи, рассыпанная соль. И еще этот кристалл на столе: его тусклое мерцание казалось теперь зловещим, как глаз незримого наблюдателя.

Дверь снова открылась. Лида вернулась, но теперь не с пустыми руками. В одной — тяжелое деревянное ведро, полное воды, в другой — щетка с жесткой щетиной и грубая тряпка. Она поставила ведро с глухим стуком, брызги хлестнули на каменный пол.

— Двигайся, — ее голос по-прежнему был напряженным и безо всякого дружелюбия, — быстро. Пока кто-нибудь не зашел.

Лида сунула мне в руки щетку, сама схватила тряпку, окунула ее в воду и с силой принялась тереть белые линии на полу. Я, все еще оглушенная, машинально последовала ее примеру. Вода в ведре быстро помутнела. Запах мела смешался с запахом сырости.

— Жадность… — шипела Лида, яростно скребя пол. — Жадность и глупость. Я же говорила, Аннет! Демонолатрия — не для таких, как мы. Она таких магических сил требует, каких у нас вместе не наскребется. И аверниты не игрушка. Надеюсь, ты его украла, а не шантажом выманила. Лучше верни, пока не поздно. Гораздо позорнее, если тебя с ним поймают, он же наверняка меченный.

Авернит — это, наверное, кристалл. Он ворованный? Демонолатрия? От напряжения у меня снова закружилась голова. Я отчаянно пыталась разбудить воспоминания нового тела. Лиду же оно вспомнило, пусть и смутно.

Пустота. Только обрывки ощущений: страх, зависть, жгучее желание… чего? Силы? Признания? И имя — Аннет. Забавно, что меня звали Анной. Хоть тут повезло! Но внешне мы были абсолютно разные и по характеру, похоже, тоже.

— Лида… — мой голос прозвучал хрипло, неуверенно, — а… кто владелец кристалла? Я… я не помню.

Девушка резко подняла голову. Ее зеленые глаза, прищурившись, скользнули по моему лицу. Судя по взгляду, меня подозревали во лжи. Я чувствовала это. И не могла ничего поделать с собственной растерянностью, наверняка написанной крупными буквами у меня на лбу.

— Не помнишь? — Лида говорила медленно, отчеканивая каждое слово. — Вообще? Ничего?

Я покачала головой, ощущая, как жар стыда и беспомощности поднимается к щекам.

— Ничего. Только… имя. Свое и твое.

Тяжко вздохнув, Лида снова погрузила тряпку в мутную воду, выжала, шмякнула ею об уже почти чистый пол…

— Наверное, последствия ритуала. Отдача. Или защита кристалла сработала. — Она пожала плечами, но в ее тоне не было сочувствия, только спокойная практичность. — Ладно. Тогда я верну. Владельца я знаю. Ты и так влипла по уши.

Меня тут же накрыло паранойей: «А если она врет? Присвоит кристалл? Сдаст меня?»

Но что я могла сделать? Пойти с ней? Я едва стояла на ногах. Да и толку? У меня не было ни памяти, ни сил, ни знаний об этом мире, чтобы что-то проверить.

Сейчас я была абсолютно уязвима перед этой рыжеволосой, похожей на лисичку девушкой, в глазах которой мелькало столько противоречивых эмоций — страх, раздражение, настороженность.

— Х-хорошо, — выдавила я, чувствуя, как мир снова начинает плыть перед глазами, и тошнота подкатила к горлу. — Спасибо.

Пол стал просто мокрым и чистым, если не считать выщерблин в камне.

— Не за что, — сухо ответила Лида, собирая ведро, швабру, тряпку. Потом она подошла к столу, без тени сомнения схватила мерцающий кристалл и сунула его в глубокий карман своего простого платья. — Ложись. Выглядишь как призрак. И… постарайся больше не влипать в такое.

Фраза прозвучала скорее как угроза, чем пожелание.

Лида вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Я рухнула на кровать, не в силах бороться с накатывающей волной слабости и головокружения. Уткнулась лицом в жесткую подушку, вдыхая чужой запах — запах Аннет, которой я теперь была и о которой не знала ничего.

Прошло минут десять, может больше. Я уже почти проваливалась в беспамятный сон, когда сквозь толщу дерева двери донеслись приглушенные голоса. Первый узнала сразу, даже не напрягаясь.

— …говорит, что ничего не помнит. Врет, скорее всего. Но авернит согласилась вернуть. Я уже подкинула его Монтези в гардеробную. То-то он утром удивится, найдя кристалл среди плащей.

Второй голос был незнакомым. Низким, сдержанным. Даже определить, мужской или женский, не получалось:

— Думаешь, и до него уже добралась? До его секретов?

Лида фыркнула, и в этом звуке слышалось снисходительное презрение:

— Конечно добралась. Аристократы — непаханое поле для шантажа! Особенно для таких, как она.

Вскоре послышались шаги, кто-то уходил по коридору. Потом раздался скрип двери — это к нам в комнату прошмыгнула Лида.

Я лежала неподвижно, леденящий холод страха сковал меня крепче любой болезни. Шантажистка? Так вот кем была прежняя хозяйка этого тела. И теперь ее враги, ее опасные игры — все это стало моим. А Лида — единственный человек, который знал хоть что-то, —считала меня хитрой лгуньей и боялась.

Темнота за окном сгущалась, сливаясь с темнотой в моей голове. Я оказалась в ловушке чужой жизни, чужого тела и чужого, очень опасного прошлого. Но главное — я выжила! С остальным потихоньку разберемся.

☆～☆～☆～☆～☆～☆～☆～☆～☆～☆～☆