Книги
Старенький пикап стоял на заднем дворе дома покойной миссис Ловат. Водительскую дверь снизу и небольшую часть кузова покрывала ржавчина, необычно гармонируя по цвету с потрескавшейся краской автомобиля оливкового оттенка. Пикап был старше своего нынешнего владельца, молодого Ловата, и когда-то принадлежал его покойному деду. Из приоткрытых окон наружу прорывалась музыка, транслируемая радио «Ретро-FM».
Закильберри опустил на землю гаечный ключ и взглянул на результат своих трудов. Ему пришлось потратить много времени на то, чтобы починить этот мотоцикл. Ловат купил его почти за бесценок через Интернет, как груду металлолома после аварии. Необходимые запчасти нашлись в онлайн-магазине и в гараже отца. На своем труде он сэкономил достаточное количество денег и сейчас, любуясь готовой работой, даже гордился собой.
По привычке обтерев грязные руки о свою майку, Заки привстал с корточек и внимательно присмотрелся к мотоциклу. Для его оформления он выбрал материал с черным матовым покрытием. У основания руля осела пыль, и Ловат, заметив это, нагнулся, чтобы старательно оттереть пятно концом своей одежды. Затем Закильберри пнул ногой подножку, которая имела привычку заедать, и с удовольствием уселся на мотоцикл.
Легкий теплый ветерок подул в его сторону, запутавшись в недлинных кудрявых волосах. Парень прикрыл глаза и представил себя рассекающим дорогу на высокой скорости. Наверняка, мистер Ловат, увидев результат долгих стараний своего сына, подивился бы его смышлёности и силе воли — сам он не питал любви к механике, а Закильберри был слишком похож на своего деда. Однако, отец Заки уехал из дома своей матери еще вчера утром, когда вся мебель была распродана. Теперь дом изнутри выглядел еще более печальным и опустошённым, напоминая младшему Ловату о его утрате.
Не удержавшись, парень дотянулся до шлема, что лежал на столе с инструментами. Пошарив в нем рукой, Закильберри вытащил наружу связку ключей. Поскольку первые тесты на мотоцикле были удачными, сегодня Заки решился опробовать все его возможности.
Через мгновение округу пронзило рычание мотора, на время заглушив собой музыку. Ловат закрепил шлем на голове и медленно тронулся вперед, намереваясь объехать на «красавце» вокруг дома. Однако, совсем скоро запах хвойных деревьев и знакомая поросшая тропинка, ведущая с холма, навеяли ему старые воспоминания. Поддавшись им, Заки на мгновение притормозил, застыв на мотоцикле перед резким спуском с холма. Деревья внизу располагались в хаотичном порядке. Заки знал каждое из них, приноровившись объезжать их в детстве на усовершенствованном им моторизованном велосипеде.
Звук движка послышался еще громче, сопровождаясь быстрым сердцебиением Заки, отдававшегося в его ушах. Мотоцикл стремительно двинулся вперед под руководством своего бесстрашного «всадника». Парень почувствовал, как уровень адреналина подскочил в крови, когда он несколько раз успешно увернулся от повстречавшихся ему на пути деревьев и веток. Резво вывернув руль влево, он промчался между двух больших камней и на большой скорости выехал на широкую дорожку, что была перпендикулярна его изначальному пути. Она, петляя, уводила его все дальше вниз, заводя к подножью холма.
Деревья по пути стремительно редели: массивные высокие ели сменялись дикими яблонями, тянущим свои ветви к земле. Закильберри, подпрыгнув на кочке, едва увернулся от небольшого куста и поднял в воздух облако пыли, пробуксовав задним колесом в неглубоком ухабе. Ошметки влажной грязи прилипли к штанинам парня, а пыль медленно продолжала оседать на них, превращая ностальгический образ мальчишки-оборванца, которым он вдохновился, в реальный.
Преодолев еще один ухаб, парень резко затормозил рядом с тем местом, где под слоем грязи скрывался колодец. Ловат заглушил мотор и поставил мотоцикл на подножку, одновременно освобождая голову от шлема. На его лице осела пыль, придав его и без того смуглой коже еще более насыщенный темный оттенок.
Это место едва изменились за год его отсутствия. Разве что дикие яблони стали более сухими, а телега неподалеку поросла мхом. Оставив шлем на руле, Заки медленно подошел к ней и взглянул вниз, на Розовый Дворец. Мальчишкой он часто прибегал сюда и часами разглядывал его. Ему казалось, что внутри него скрывается какая-то сказка, и ему всегда было интересно, почему бабушка не пускала его туда… Однако, после знакомства с Коралиной все изменилось. И необязательно в лучшую сторону.
Перед его глазами возникло наиболее яркое воспоминание о ней. Юной Джонс всегда нравилось озеро, которое он когда-то показал ей. Особенно часто она стала наведываться туда в одиночестве, став старшеклассницей. Оставляя одежду на берегу, она медленно погружалась в воду в одном лишь нижнем белье, думая о чем-то своем. Застыв за кустарниками лещины, Заки наблюдал за тем, как она спокойно заходит в холодную воду ранним утром, не чувствуя резкого перепада температуры, а вода окутывает её тело, словно прозрачное одеяло. Хрупкие плечи, тощая фигурка и отсутствующий взгляд… Будто потерянная кукла с не моргающими пуговицами вместо глаз – какая ирония.
Задумчивое выражение лица Закильберри исказила усмешка, и он медленно отвернулся от наскучившего ему пейзажа, мотнув головой. Взглянув по сторонам, он вспомнил про Кота. Этот старый бродяга и перед колледжем на прощанье принес ему в подарок дохлятину — тощую крысу.
Ветер играл с молодой травой и шуршал листвой на кустарниках. Вдохнув грудью свежий воздух, Ловат уже хотел вернуться к мотоциклу, осознав, что это место не вызывает у него таких эмоций, как прежде, однако, заметил в траве нечто смутно знакомое. Нагнувшись, он подобрал надорванную упаковку кошачьего корма.
Недоуменно вскинув брови, он вновь оглянулся, чтобы устремить свой взгляд зеленых глаз на Розовый Дворец.
➵
Со среды в лавке мистера Блэквелла наступило затишье. Изредка в магазин заходили посетители, но они ничего не покупали, а лишь давали возможность своим детям осмотреть поближе кукольный домик, что стоял на витрине. Старик, отдавая нудные поручения Коралине, весь день пропадал на втором этаже, изредка спускаясь вниз за чашечкой чая. Джонс думала, что он был занят реконструкцией того шкафа, который он выкупил у семьи Ловат.
С самого утра, сидя на полу в кладовке, девушка нехотя перебирала папки, поочередно вытаскивая их из высоких металлических шкафов. Мистер Блэквелл поручил Коралине найти старые фото недавнего приобретения, поэтому даже доверил ей свою связку ключей. И не было известно, действительно ли найдется во всей лавке столько замочных скважин, сколько у старика было ключей. Многие из них казались очень старыми в то время как другие, наоборот, еще не потеряли нового блеска. Перебирая их, Коралина наобум тыкалась то одним, то другим ключом в скважину металлического шкафа, и жутко раздражалась, когда ей долго не удавалось найти подходящий.
