Книги
Темнота тоннеля сгущалась, как чёрная патока, поглощая даже яркие лучи фар «Малыша». Денис вёл танк черепашьим ходом, стиснув зубы до хруста – каждый сантиметр вперёд давался с трудом. Хрупкие стены дренажной системы, покрытые слоями плесени и рыжей ржавчины, местами осыпались от одного только гула двигателя. Бетонные кольца свода, когда-то ровные и прочные, теперь напоминали гнилые зубы великана – трещины зияли, как раскрытые пасти, а арматура торчала наружу, словно сломанные иглы. Гусеницы с хрустом перемалывали обвалившиеся куски покрытия, оставляя за собой след из щебня и пыли.
Танк внезапно замер, его двигатель перешёл на холостой ход с недовольным урчанием.
– «Малыш», что там впереди? – Денис вытер пот со лба грязным рукавом, оставив тёмную полосу на лице.
На панели управления замигали индикаторы.
– Обнаружены тепловые сигнатуры. Много. Люди... или то, что от них осталось, – ответил танк, его голос звучал настороженно. – Советую соблюдать осторожность.
– Оптимист, бляха-муха, – пробормотал Денис, снимая автомат с предохранителя.
В углу кабины Глеб вдруг дёрнулся, как от удара током. Его механическая рука, до этого дёргавшаяся в конвульсиях, замерла. Чёрная маслянистая жидкость перестала сочиться из уголков рта, а голубоватый свет в глазах потух, оставив лишь усталый человеческий взгляд.
– Его голос стих, – прохрипел Глеб, потирая виски дрожащими пальцами. – Здесь его сигнал не ловит. Настоящая мёртвая зона.
Вера наклонилась к нему, её алые сенсоры сузились:
– Ты в порядке?
– Как никогда, – Глеб хрипло рассмеялся, вытирая лицо. – Наконец-то в моей голове тишина.
Танк резко остановился, заставив всех дёрнуться вперёд. Впереди, в тусклом свете фар, выросла настоящая крепость – не просто баррикада, а серьёзное укрепление. Двухметровая стена из сваренных между собой бетонных плит и стальных листов перекрывала весь тоннель. Поверху шли ряды колючей проволоки, сплетённой в плотную сеть – даже мышь не проскользнула бы. По углам стояли импровизированные вышки из сваренных металлоконструкций, на каждой – пулемётные гнёзда.
Но самое страшное было в центре – на специальной платформе красовался крупнокалиберный пулемёт «Корд», а рядом с ним – два гранатомётчика с РПГ-7 на плечах. Всего на стене стояло не меньше десятка вооружённых людей – кто в рваной армейской форме, кто в самодельной броне из автомобильных дверей. У каждого на поясе висели гранаты, за спиной – рюкзаки с боеприпасами.
– Эй, ушлепки в танке! – раздался хриплый окрик через усилитель. – Руки на виду, медленно выходим из танка! Одно неверное движение – и ваш железный друг станет братской могилой!
Денис медленно приоткрыл люк, не убирая руку с «Грача», спрятанного за панелью. Холодный пот стекал по спине – против такого огня даже «Малыш» долго не продержался бы.
В этот момент пространство перед ними взорвалось ослепительным светом. Десятки прожекторов, скрытых в бойницах стен, разом вспыхнули, превратив ночь в день. Свет бил прямо в лицо, заставляя Дениса зажмуриться. Даже сквозь прищуренные веки белая пелена резала глаза.
– Спокойно, свои! – крикнул он, стараясь, чтобы голос не дрогнул, когда зрение постепенно начало возвращаться.
Свет был настолько ярок, что отбрасывал чёткие тени от каждого выступа на броне «Малыша», высвечивая каждую царапину, каждый скол краски. Теперь они были как на ладони – идеальная мишень.
Сверху раздался саркастический смех.
– Какие нахрен свои? Никто нас не предупреждал о визите гостей! – Пулемётные стволы развернулись в их сторону. – Выходите по одному! Первый – механик! Остальные – без движений!
Денис открыл люк и выбрался наружу, чувствуя, как десятки стволов нацелены в него. Вера и Глеб последовали за ним. Глеб, шатаясь, опёрся на броню, его протез издал тревожный щелчок.
– Эй, с железной рукой! – рявкнул охранник с выбитым передним зубом, его грязные пальцы нервно сжимали приклад автомата. – Выбрось её, если не хочешь, чтобы тебе новую дырку проделали.
Глеб усмехнулся, но медленно отсоединил протез и бросил его на землю.
– Вот, держите. Только не сломайте, а то мне потом чинить.
– Заткнись, умник, – буркнул другой охранник, молодой парень с воспалёнными веками, ловя брошенный протез.
Когда Вера сделала шаг вперёд, её движения – слишком плавные, слишком точные – сразу привлекли внимание.
Охранник с перекошенным от старого шрама ртом отпрянул, как от гадюки.
– Стоять! Это же... Это же, сука, киборг!
Ворота с лязгом распахнулись, и оттуда вышли десять охранников с автоматами наготове. Один, коренастый детина с тату «Убивай их всех» на лбу, тыкал стволом прямо в лицо Вере.
– Тварь! – он плюнул ей под ноги. – Мы тут таких сразу в печку бросаем!
Денис резко шагнул вперёд, закрывая Веру собой.
– Она с нами! – его голос дрожал от ярости. – Тронете её – и мы ваш бункер разнесем к чертям!
В это время второй охранник – огромный детина с шеей как у быка и глазами, налитыми кровью, – вплотную приблизился к Денису. Его дыхание пахло дешёвым самогоном и нечищеными зубами.
– Слушай, танкист, тебе черепную коробку случаем не чистили? – он наклонился так близко, что Денис увидел каждый расширенный капилляр в его красных глазах. – За железяку вступаешься? Ты знаешь, что эти твари сделали с моей семьёй?
Он ткнул грязным пальцем в сторону Веры, его рука дрожала от сдерживаемой ярости.
– Мою жену... детей... – голос его сорвался на хрип. – Они даже не стреляли... просто прошлись по ним, как по траве…
– Она не как все, – сквозь зубы процедил Денис. – Своих не бросаю. Даже если они из микросхем.
Толпа охранников зароптала. Один уже заряжал гранатомёт.
– Давайте, мужики, – орал он. – Один выстрел – и нет проблемы!
Внезапно все замолчали и расступились, словно по невидимому приказу. Из тени вышел человек, в котором с первого взгляда угадывался командир.
Он был невысок, лет сорока пяти, с коротко стриженными седеющими волосами и лицом, изборождённым морщинами усталости. Его бронежилет был поношен, но аккуратно починен, а автомат висел на ремне с отточенной точностью – так носят оружие только те, кто привык им пользоваться ежедневно. Но главное – его глаза. Тёмные, глубоко посаженные, они смотрели не с жестокостью, а с тяжестью бесконечных компромиссов, на которые обречён каждый, кто берёт на себя ответственность за других в этом аду.
– Боец, – сказал он Денису спокойным, хрипловатым голосом, – ты действительно готов защищать эту хрень? В его интонации не было ненависти – только усталое любопытство.
– Она с нами, – твёрдо ответил Денис, чувствуя, как Вера слегка напряглась за его спиной.
Командир кивнул, и этот простой жест заставил ближайшего охранника немедленно подойти.
– Проверь танк. Тщательно. – Затем он повернулся к самому молодому из своих людей, – А ты – обыщи их. Всё, что найдёшь тащи с собой.
– Будет сделано, – ответили оба почти одновременно, и Денис заметил, как охранники переглянулись перед выполнением приказа – не со страхом, а с привычным уважением.
Денис стоял, широко расставив ноги, пока двое охранников грубо обыскивали его. Один, коренастый мужчина с носом, сломанным в нескольких местах, методично прощупывал карманы куртки, выворачивая их наизнанку. Второй, помоложе, с нервным тиком под левым глазом, провёл руками вдоль его ног, проверяя, не привязано ли что-нибудь к голенищам сапог.
– Ноги шире, герой, – хрипло сказал коренастый, вытряхивая из кармана последний ржавый болт. – А ну-ка покажи, что там за патроны в подкладке.
Вера стояла неподвижно, пока женщина-охранник с коротким ежиком волос и шрамом через губу обыскивала её.
