Матриарх Синей Соталии, Повелительница Волн, Гроза Рокеев, Афалина де Риссо Прекрасная стоя на вершине магической башни глядела на пробуждающий город, находящийся под ее защитой. Когда-то под защитой семьи Синей Соталии было три города, а теперь только один, пусть и крупный прибрежный город, да несколько поселков внутри континента, которые она опекала совместно с несколькими малыми семьями. Да что три города – было время и все Энкантадо были в какой-то мере под ее защитой, ведь много поколений подряд Верховные Правительницы происходили именно из этой семьи. Увы, это время прошло. Тот необъяснимый внезапный успешный налет Рокеев, когда Правительница посещала свою родовую резиденцию на семейное торжество, унес не только ее жизнь, но и пресек множество перспективных магических линий. Семья ослабла. Не могла защищать территории и, что самое ужасное, не могла защищать, холить и лелеять всех своих мужчин.
Чтобы не допустить такого позора, как неухоженные, недолюбленные, обездоленные мужчины, пришлось предложить всем кто боится трудностей и потери комфорта перебраться в другие Семьи. Некоторые согласились и были приняты с распростертыми объятиями. Даже сейчас, когда все изменилось, спустя многие века после Катастрофы8, мужчины были драгоценностью и призом. Их количеством мерились. Спасло от окончательной потери влияния Семью лишь два обстоятельства: развитая магическая школа и достаточно необычное для Энкантадо положение этих самых мужчин. В семье Синей Соталии мужчины Энкантадо обладали почти всеми правами и возможностями (если имели достаточно сил, способностей и природные склонности) их мнение (если оно было обосновано) уважали и принимали во внимание. Мужчинам, сдавшим специальный экзамен, разрешалось иметь современное оружие, а обладающие магией и даром оборачиваться в дельфинов, при желании могли быть зачислены в почетную стражу и даже морской легион. Увы, свобода и права имеют свою цену. Если в ряде семей мужчинам выделялось достойное содержание, а работали они либо по велению родственниц и жен, либо для того, чтобы побаловать себя, то в семье Синей Соталии неработающим мужчинам, не нянчащим маленьких детей выдавался лишь необходимый, утвержденный Советом Энкантадо минимум, а остальное мужчинам приходилось зарабатывать самостоятельно, если их конечно не обеспечивала жена или родственники. И хотя возможностей для заработка было немало, такое нравилось не всем и некоторые мужчины громко стонали, что «не повезло им в нужной семье родиться». Однако, хотя семья и сохранила свое влияние, Верховные Правительницы с тех пор из нее не избирались.
Казалось бы, вершина башни неподходящее место для морских оборотней, зато оттуда Афалина де Риссо как на ладони видит весь город. Вот стайки молодежи возвращается с ночных купаний, девушки провожают домой нежных робких юношей. Хотя не таких уж и робких, раз позволили себя увлечь себя девушкам в ночное море. Видно, как рыбаки везут свой улов. А вот выдвигается отряд морского легиона. Двадцать семь женщин и пять мужчин, один из них уже пожилой и один совсем молоденький, кто его в море-то отпустил, обернулись дельфинами и скрылись в дали. Куда они отправились?
Постепенно на улицах становится народу все больше, в сторону садов отправляются мужчины в сопровождении нескольких женщин, туда же едут самодвижущиеся повозки. Хотя сегодня на небе полно синих облаков, красное солнце светит жарко, поэтому на уборку урожая надо отправляться рано, по холодку, чтобы успеть собрать до полудня что надо и не перегреться, а дальше – наслаждаться жизнью. Мужчины соберут урожай и погрузят на повозки, женщины помогут им магией и уберегут от разных неприятностей.
Повозки работают на электричестве, которое получается от энергии рек, волн, приливов, солнца и ветра, можно конечно заставить их работать при помощи магии, но зачем? Это обойдется в результате дороже, а энергия недорогая и ее на всех хватает. Благо Энкантадо, в отличие от их предков, не тратят кучу средств и сил на создание абсолютно не нужных вещей и скапливание бессмысленных состояний, ведь счастье в ином. Опять-таки, они владеют надежной помощницей – магией, а она, помимо прочего, позволяет вещам служить долго. Когда-то энергию получали иным способом, из горючего сырья, но в миг Катастрофы оно пылало и взрывалось, производя безумные опустошения, и с тех пор его почти не используют, кроме как изредка, ограниченно, в отдаленных, засушливых районах континента, да ученые экспериментируют с ним.
Вот на заводы идут новые смены, там, за станками, работают обычно мужчины. Заводы работают безостановочно, а смены по четыре часа, поработать так три – четыре раза в неделю вполне достаточно, чтобы жить припеваючи.
В портальном зале послышались хлопки телепортаций, надо отметить – недешевое удовольствие. Над посадочными площадками кружат электровертолеты и магилеты, город явно вошел в свой привычный ритм. Матриарх Синей Соталии печально вздохнула. Она так просила для дальней разведки парочку летательных аппаратов на древнем топливе, обращалась к Правительнице, но получила отказ. Слишком опасно, вредно для природы, народ будет недоволен, слишком дорого… Что, мгновенные порталы, на дальние расстояния дешевле что ли? Они вообще обходятся безумно дорого… Электровертолеты летают на ограниченное расстояние, магилеты недостаточно быстрые… Ну да что с ними поделать. Сейчас важнее понять зачем сегодня прибывает Верховная вместе с Тайным Советом. И со свитой конечно. Прибудут порталами из самой столицы, дорогое удовольствие, но на этом они не экономят. Заседание совета будет через три часа после полудня, время когда она привыкла предаваться размышлениям в личном садике, но увы, такова доля главы семьи, отказывать себе в радостях, которым предаются простой народ. В любом случае, сейчас надо разобраться с делами, требующими ее внимания. Ее супруг, Морильон, вместе с ее первой заместительницей отобрал их из тех, что можно отдать заместителям для предварительного решения вопроса. Такой преданный, такой умный и самоотверженный… он, с учетом занимаемого ей поста, мог бы проводить свою жизнь в развлечениях и праздности, но стремился облегчить ее ношу. Его необычный мужской взгляд на проблемы помогал подметить важное и интересное среди рутины.
Сегодня, впрочем, интересного немного. Основное интересное пришло ей личными телепатическими посланиями. Так, что тут у нас… Вдалеке, в море, ближе к зимней резиденции Верховной Правительницы, разведчики заметили группы Рокеев – морской легион уже извещен, а Правительнице она сообщит лично. Обнаружены небольшие залежи магенита – весьма неплохо. Но все это не идет ни в какое сравнение с новостями от Дейны…