Книги
Кристина отобрала у него бутылку, поставив ту на полку рядом с камином, игнорируя его слабое сопротивление. Он не стоял на ногах, взгляд был немного расфокусирован, но речь была более-менее трезвой, что радовало — девушка пришла, чтобы поговорить с ним.
Она уложила Эрика на диван, сняв с него ботинки и фрак.
— Кристина, зачем? — спрашивает он.
— Вы никогда не пили… И… меня это немного озадачило. Вам лучше поспать.
Эрик не терпит такое нахальство, но на Кристину просто невозможно долго обижаться. Он пробовал, не получалось.
— Это случается нечасто, чтобы вы знали. Просто я не ожидал, что вы придёте, Кристина.
Девушка принесла одеяло из своей комнаты (он выделил одну из комнат ей, чтобы ей было легче — иногда она могла себе позволить задержаться у учителя несколько дней).
— Не нужно… А как же вы сами?
— Здесь холодно, даже если в камине горит огонь. А это — не единственное одеяло в моей комнате, Эрик. — улыбнулась она, укутывая его, а сама села на пол рядом, держа мужчину за руку.
— Вы остаётесь здесь? — спросил Эрик, уже чувствуя, как веки тяжелеют.
— Да. Лень идти наверх. — призналась она. — Можно?
— Конечно же, можно, Кристина. Та комната до сих пор ваша. И, я надеюсь, что вы не уснёте здесь, пока говорите со мной. Сами же сказали, что здесь холодно. — заботливо отозвался он.
Если так подумать, он заменил ей отца в тот раз, а сейчас запросто мог заменить собой всех подруг и друзей Кристины, будучи превосходным собеседником и слушателем.
Его отзывчивость по отношению к ней, изумила Кристину. Она не ожидала, что он поверит ей, потому что все остальные не поверили и отказались помогать. А дело было в том, что Оперу на днях должен посетить виконт де Шаньи — друг детства Кристины. От знакомых она знала, что друг слывёт репутацией брачного афериста, и не хотела, чтобы он присутствовал здесь. Но, благодаря Эрику, в тот же день должен состояться её дебют на сцене, как ведущего сопрано, и, следовательно, виконт не сможет не заметить её. Поэтому она предложила Эрику сыграть у всех на виду, но оставаясь за кулисами (всё так, как он любит, и ему такое точно под силу) пылкого и одержимого любовью к ней покровителя. Кристина очень переживала, что он откажет ей в помощи, но на её удачу, он согласился.
— Не усну. Я только хотела сказать… Я не надеялась, что вы поверите мне. И, признаться, очень удивилась, когда вы захотели мне помочь. Подруги и друзья мне не верят, а вы… — она выдохнула. — Я думала, что вы посмеётесь надо мной. Скажете, что я всё выдумала, ведь чего только не придёт в голову девушке…
— Вам так уже кто-то сказал? — догадался Эрик.
— Говорил, вы правы. Знаете, хоть у меня и есть друзья, но мы с ними не настолько близки, как с вами. Спасибо, что поверили мне и согласились помочь. Я…
— Достаточно, Кристина. — он улыбнулся, видя, что не только ему хочется спать. — Идите в свою комнату, завтра поговорим.
С каких именно пор он перестал носить перед ней маску? Кристине тогда было пятнадцать лет. Она пришла на очередной урок, всё было, как обычно, после этого они перекинулись парой слов, и лишь когда она покинула подземелье, Эрик вспомнил, что всё это время на нём не было маски. Кристина вела себя, как всегда, не разглядывала его, не отшатывалась в отвращении. Ничто в её поведении не давало ему понять, что его лицо открыто. Она была так спокойна, если её можно назвать такой. Она всегда была очень непоседливой, и в тот раз тоже. Эрик догадался, что Кристина знала о том, что именно сокрыто под маской, потому и не удивилась. Он не стал задавать ей вопросов о том, что она почувствовала, увидев его настоящее лицо — этого просто не требовалось.
***
Дверь была распахнута, а Эрик прислонился к дверному проёму, наблюдая за девушкой.
— Вам нравится смотреть, как я сплю? — девушка легла на спину, чуть приподнявшись, чтобы увидеть его.
— Это единственное ваше состояние, когда вы бываете такой мирной и спокойной, Кристина. Почему бы и не полюбоваться?
Он усмехнулся, а девушка, недолго думая, бросила в него подушку, которую мужчина поймал налету.
— Который час? — поинтересовалась она, когда Эрик кинул подушку обратно.
— Три часа дня.
Ему только оставалось наблюдать за тем, как резко Кристина вскочила с кровати, бормоча что-то под нос.
— У меня не было желания возвращаться наверх под вечер!
Его тихий смешок был ею услышан. За время обучения слух стал очень чутким, девушка замерла на месте, сверля Эрика тяжелым взглядом.
— Успокойтесь. Сейчас только два часа до полудня.
Девушка сдавленно зарычала.
— Вы ведёте себя, как ребёнок! — выкрикнула она, сама не до конца понимая, злиться на него или смеяться.
— Смею заметить, вы тоже. — он метнул взгляд на ту самую подушку, что была участником внезапной маленькой баталии между Призраком и его ученицей. — Мы оба.
— Насколько я помню, компромиссы — далеко не ваш конёк.
— Это — не компромисс, а самая обычная констатация факта.
— Виконт приезжает через два дня. — напомнила она ему. — Вы помните, что нужно делать?
— Да. И сейчас нам бы не помешала репетиция.
Тут Кристина согласилась.
Дон Жуан — опера, которую они написали вместе. Восемнадцетилетняя Кристина однажды увидела несколько листков с партитурой, зачиталась. Когда же Эрик это заметил, то сказал, что уже несколько лет не знает, как продолжить эту историю. Кристина предложила ему свою помощь, и уже через год совместной работы, опера была закончена. Кто бы мог подумать, что эта опера им пригодится? У Кристины созрел план — показать её на сцене, вместе, и чтобы это увидел виконт. Вторая цель была в том, чтобы Эрик хоть один раз в жизни представил своё творение миру, а не только ей.
***
После репетиции Дон Жуана девушка убежала из подземелья, оставив Эрика в смешанных чувствах. Он не верил самому себе. Он испытывал желание к Кристине! Нет, он не исключает возможности, что она могла бы его полюбить, но позволь он себе чуть больше, запросто бы нарвался на скандал и непонимание со стороны Кристины. Ведь он всего лишь друг и учитель.
Кристина бежала по лабиринту, чувствуя, как горят её щёки. Она боялась даже думать, что могло бы произойти, посмей она повернуться к нему лицом. Она бы его поцеловала и могла бы тем самым запросто забыть обо всём, что здесь происходило. Кристина так и видит, как он отталкивает её, спрашивая, что себе позволяет эта замечтавшаяся глупая девчонка!
***
Кристина смотрит во все глаза на виконта, когда он заверяет, что любит её, стоя рядом с ней на крыше. Ей кажется, что она тоже влюбилась, и что виконт действительно сумел её полюбить. Там, на крыше ей действительно кажется, что она сумела исправить брачного афериста. Стоит только раздастся стонам боли где-то за статуей, как Кристина отпрянула от мальчишки. Нет, она знает, что Эрик лишь ведёт свою роль, но… Мысли пришли в норму. Рядом с ней — брачный аферист, который хочет раскрутить свою подругу на свадьбу, чтобы заполучить от неё всё, что только может.
***
— Эрик, выйдете ко мне, пожалуйста. — попросила она, зная, что он спрятался за зеркалом.
Красная Смерть удивилась. И это очень мягко сказано. Кристина никогда не вела себя так вежливо и робко, никогда не была настолько неуверенной. Эрик насторожился, но вышел к ней.
Кристина прячет взгляд.
