Книги
К назначенному инквизитором времени к трактиру прикатила серебристая крытая повозка. Она должна была увезти меня к Мэр-Далу, но… не судьба, конечно.
Я всё проспала.
Прикатив на рассвете к «Роззи», я перебудила половину трактира, требуя заселить меня в ту же комнату, откуда меня окаянный некромант и законники забрали днём ранее. Оказалось, что обстоятельства того и не требовали, на самом-то деле. С какого-то рожна инквизитор, видите ли, оплатил моё проживание в трактире до самой весны. Считай, тридцать дней и тридцать ночей. И та же комната всё так же числилась за мной.
Я радовалась ровно пять минут, пока поднималась наверх и стаскивала верхнюю одежду. Потом пришёл шок, ступор, а за ними паника.
Ни печатей, ни лицензии в дыре под подоконником не оказалось! Я чуть не взвыла, сразу не сообразив, что, отыщи их законники во время обыска, чёрта с два меня бы Мэр-Дал отпустил.
Пришлось одеваться и бежать на улицу.
Полчаса по сугробам лазила, под чужими окнами, руки и ноги чуть не отморозила, ковыряясь в снегу, но нашла. Слава богу!
Найти-то нашла, а дальше что делать, понятия не имела. Не крутись у меня под ногами инквизитор, я бы и не переживала особо, а так, этого придурочного, не поймёшь и не просчитаешь. Опять взбредёт ему что в голову, и финита ля комедия! Как решит он опять ко мне с законниками и обыском нагрянуть, уже всё, конец котёнку будет. Вдруг не успею снова избавиться от улик?
Мне ничего не оставалось, как рискнуть и довериться судьбе в таком опасном деле. Жаль было расставаться с дорогими для сердца вещами. Да и времени, потраченного на обучение и получение своей первой именной печати было жаль. Мне больших трудов тогда стоило своего длинноухого уговорить и покинуть эльфийские земли.
Не отдам!
С уликами под матрасом я и проспала всё на свете. Не то чтобы это вышло случайно, я и перед сном не смогла с самой собой договориться, стоит ли доверять словам Мэр-Дала и выполнять его поручения или даже приказы, но и так откровенно бойкотировать старшего инквизитора, себе же во вред, не собиралась. Неслучайная случайность приключилась, во как!
Зато выспалась!
Не евши и не пивши, я покинула трактир в спешке.
— В министерство! — скомандовала извозчику.
И что? Предложенная инквизитором работёнка по моему профилю меня интересовала мало, а вот утрясти бюрократические проволочки и получить разрешение на работу в Валервиле, требовали обстоятельства. Все эти таинственные предложения здесь были вообще ни при чём. Хочешь денег — иди работай. Уж эта народная мудрость в кассу любому народу и миру.
Дверцы пришлось открывать самой. Извозчик странно на меня глянул. Я побоялась, что он укатит в закат без меня, и решительно полезла занимать козырное место. Но козырное место оказалось занято.
— И как это понимать, госпожа Полли? — у меня вся жизнь пролетела перед глазами. Обе жизни: и та, земная, и эта, расчудесная. — Мы как условились?
Инквизитор смотрел на меня зло и осуждающе. Я вот совсем не ожидала столь скорой встречи, но дальше глазами хлопать было уже как-то неприлично. Пришлось брать себя в руки в кратчайшие сроки.
— Хоть бы руку подали! — выпалила я, спешно отведя взгляд и, наконец-то, забравшись внутрь.
— Я некромант!
— Я за вас очень рада. — пробубнила, не теряя воинственно настроя. — Правила хорошего тона для всех некромантов — пустой звук? Или только для таких властьимущих, как вы?
— Госпожа Полли, вы не под той звездой спали? — сощурился красивущий гад.
— Звездой я спала. Благодаря вашим стараниям. Хоть за что-то спасибо, а то у вас, в тюрьме, такие койки, что только калачиком спать.
— Вы мне зубы заговариваете. — покачал свой густой шевелюрой инквизитор. — Стало быть, разрешение на работу вы не получили, проигнорировали наши договорённости…
— Да проспала я! Проспала. — долго в режиме нападения я никогда не умела находиться. Сдалась и почти что покаялась. — Собиралась, конечно. Не из-за того, что вы велели, а по собственным соображениям. Но проспала. И что? Ну вот что? С кем не бывает? Что вы глядите на меня так, будто сами ни разу не просыпали?
— Ни разу. — только и сказал лживый хмырь.
— Ну-у, будем считать, что я вам поверила. — махнув на него рукой, я своевременно подметила. — А вообще, господин инквизитор, я с вами ни о чём не договаривалась. Так что предъявить вам мне нечего. Вы сказали, я вас выслушала, кое-что даже запомнила, приняла к сведению, но я вам ничего не обещала и ни о чём с вами не договаривалась даже в устной форме. Так что прекратите на меня так смотреть, будто я вас подвела и вам не плевать. Я всё равно вас защищать не буду!
— Меня? — Мэр-Дал нахмурился. — С чего вы взяли, что я нуждаюсь в ваших услугах?
— А кто? Давайте вместе подумаем? Я вам не нравлюсь, вы мне тоже. Более того, я имею ряд претензий к тому, как вы ведёте дела и злоупотребляете властью. С чего бы вам печься о “понаехавших” деревенских умниках и умницах, подыскивая им работу и клиентов?
Инквизитор плотоядно улыбнулся, обнажив белую полоску зубов. Я на минуточку залюбовалась его чертами лица и этой игривой, как мне показалось, улыбкой, а он времени зря не терял.
Приказав извозчику катить к министерству, Мэр-Дал всё с той же обворожительной улыбкой продемонстрировал мне картонную папку.
— Материалы дела, госпожа Полли.
Пф, он мне уже и своё дело всучить собирался. Думал, прокатит. Наивный.
Но любопытство взяло верх над доводами разума.
— Ладно, посмотрим, в чём вас там обвиняют… — нетерпеливо я выхватила папку из рук инквизитора и спешно её распахнула.
Мэр-Дал не проронил ни звука, упиваясь своим превосходством и правотой.
Я углубилась в изучение, сканируя печати и данные свидетелей, обвиняемого и родственников жертвы, но так и не нашла даже намёка на старшего инквизитора. Это осознание отвлекло от содержимого.
— Это же не ваше дело, не в вашей юрисдикции... — подала голос я, стараясь не смотреть на самодовольного гада. — Зачем меня просите его взять? У местных защитников не хватает времени для защиты обвиняемого или мозгов? Вы за кого-то конкретного печётесь?
— Угадали. Хан-Суф. Обвиняемый мой хороший знакомый… — в голосе Мэр-Дала отчётливо послышались азартные нотки.
— Ваш хороший знакомый… — я опустила глаза вниз, сверяясь с материалами на первой странице, — Ученик академии, студент…? — меня охватило какое-то дурное предчувствие. Желудок будто сжался до размеров напёрстка и загудел, а пальцы вмиг онемели. — Высшая школа некромантии… — дочитала я. Отчего-то и во рту резко пересохло. Слабым, будто чужим голосом, я уточнила: — Ещё один некромант?
Хмырь кивнул как ни в чём не бывало.
— И…? И почему я?
Со мной творилось что-то неладное. Состояние было слишком тревожным. Я будто застыла над пропастью с занесённой в пустоту ногой, в то время как другую сковала судорога.
— Потому что вы подходите. И потому что я оплачу ваши услуги в том объёме, что вы сочтёте подходящим. — монотонно проговорил Мэр-Дал.
— Что-то вы темните, господин тёмный. — вяло промямлила я.
— И разумеется, я прекращу любые проверки, связанные с вами. Возможно, даже посодействую вашей дальнейшей карьере. — он, будто дьявол, принялся соблазнять меня желаемым.
Нашёл дурочку, ага!
— Дело я изучу. И всё. Ни о чём мы с вами не договариваемся пока что. Мне нужно время. — нахмурившись, я закрыла папку и принялась растирать онемевшие пальцы.
Чертовщина какая-то. Что не так с этим делом? Или некромантами? Откуда это нехорошее предчувствие?
