Книги
Вот уж не думала, что моя профессиональная деятельность в столице начнётся с меня самой. Здесь не разобраться без расследования.
... как бы ещё в этом расследовании на саму себя не выйти.
Сидя за деревянным столом в трактире, что на чудо оказался мне по карману, я ждала, пока мне принесут мой положенный обед, в виде похлёбки, лепёшки и чая, и с остервенением драла лист бумаги карандашом, выводя список подозреваемых.
С мыслями мешало собраться чувство тревоги. Как бы плохо у меня на Земле не было с математикой, а в этом мире, при моих скромных сбережениях, мои знания улучшились. В арифметике. Пять медяков за комнату на сутки, в которой уже сушилось моё бельё, заботливо мной развешанное везде, где только можно, включая дверцу ветхой тумбочки. Один за обед. Четыре монеты в остатке. Ни туда ни сюда. Никуда вообще. Даже ещё на день комнату снять не хватило бы.
Гудящую голову занимали однотипные арифметические вычисления и планы, как бы заработать в рекордные сроки.
— Лярд… — ругнулась я, осознав, что дважды прописала в списке одного и того же человека. Пришлось перечёркивать и снова пробегаться по списку глазами.
Сосредоточиться не получалось.
К ведьме пойти, что ли? Пусть мне для памяти чего даст… Ах, ну да, даст мне кто-то что-то бесплатно, как же. К ним лучше с пустыми руками не соваться.
Четыре монеты… Лярд, что я и правда буду дальше делать?
— Госпожа Лолли? — юркий паренёк, пробегающий мимо столов, отчего-то остановился, услышав моё ругательство. — Вы как? Помогли вам законники?
Сказать, что я обалдела, ничего не сказать.
Белобрысый мальчуган, лет четырнадцати, мял вязаную шапку на голове, явно большую ему по размеру, и красноречиво шмыгал носом. Смотрело на меня это дитё серыми, искрящимися глазами и странно смотрело — выжидательно.
— Это… Ты мне? — я на кой-то лярд оглянулась.
— Вам, госпожа.
Вновь уставившись на подростка, я потёрла лоб и переспросила:
— Как ты меня назвал?
— Лолли. — с недоверием отозвался мальчишка.
— Я Полли, но это ладно… — постучав пальцами по столу, я кивнула на скамью напротив. — Ты меня где-то видел, да? Знаешь меня?
Парнишка всё же стянул с белобрысой головы шапку и заправил волосы за уши:
— Барн осерчает. — промямлил пацан, покосившись в сторону трактирщика, стоящего за массивной стойкой чуть поодаль.
— Ладно-ладно, откуда ты меня знаешь? Где видел? — сбивчиво затараторила я, боясь спугнуть удачу.
— Так этогось… Вчера, получается. Мы торговое судно разгружали. У меня бочка укатилась. Меня смотритель выпороть угрожал, а вы вступились… Розги у него отобрали. Гоняли его по всей площади, словами странными, диковинными да заморскими ругались. А когда смотритель за законниками убежал, вы на корабль вернулись. Я бочку-то докатил, вернулся, а вы уже по площади бегали и кричали, что у вас перстень украли, законников требовали. Ну я и побёг к страже, а там инквизитор. Он со мной пошёл. Вам на выручку. Медяшку мне дал. Хороший человек. А вы на него с кулаками и словами бранными. Мне наказали ларец охранять. Я и охранял, пока вы инквизитора по площади розгами гоняли. И когда он вас гонял, я тоже стерёг ваш ларец. И когда вы кого-то в толпе углядели, прокричали: «По коням», убежали от инквизитора и стражи, тоже. Потом инквизитор пришёл. Затемно уже. Велел отдать ваш ларец, я и отдал. Он мне золотой подарил. Я мамке отдал. Она всю ночь плакала…
Я слушала мальчишку, открыв рот и до конца не веря его словам.
— Может, ты меня с кем-то перепутал? — с угасающей надеждой в голосе пропищала я.
— Может и перепутал. — мальчишка отошёл на шаг, присмотрелся ко мне пристально, оценивающе, по-взрослому, и сник. — Как знать. Вроде вы, а вроде и не вы. У той госпожи голос был другой, и она была такая… Знаете, подвижная, пластичная. Ей всё на месте не стоялось. Говорила так, словно мёд лила, даже когда ругалась. Очень медленно и старательно. Как чужестранка, во!
— А ещё что помнишь?
— Ничего… — мальчуган замялся, а потом просиял. — Сыпь у неё была! Как от жгучей травы, знаете? Меня мамка иногда ей воспитывает, знаю.
Он про крапиву, что ли?
Ну, допустим.
— Она что… Тебе эту сыпь показывала… там? — навыки общения с детьми и подростками у меня были на базовом уровне, особенно на такие темы.
— Где там, не понял, госпожа? — я закатила глаза, а мальчишке хватило пары секунд, чтобы сообразить. — Вы что! Нет. У неё она на шее была и на лице. Такие мелкие, красные пятнышки, водянистые как будто, светлые в серединке, если их иголкой проткнуть…
Как-то меня замутило. Я вскинула руку, пока пацан не начал мне ещё что-нибудь противное рассказывать, и попросила его замолчать.
Узнав, что его зовут Ари и живёт он неподалёку, а в трактире работает на подхвате, я оставила несчастного паренька в покое. Хотя, большой вопрос, кто из нас вообще несчастный. Мальчишке перепал медяк и золой. Второй, вполне возможно, вообще один из тех двадцати, что стырили у меня!
В начало списка пришлось ставить инквизитора, вернувшись к бумагомарательству. Из середины я хмыря вычеркнула и призадумалась.
Кольца здесь не в тренде. Нет на них ни спроса, ни моды. У меня их и не водилось. Перстень был, да. Один. Мужской. Эльфийский. И, помоги мне боги, чтобы он лежал на своём месте!
Но он не лежал, конечно же. Перстня Никаэла не было, а это означало, что очень скоро один из эльфийского рода Льяль, посетит чужие земли, чтобы отыскать свою непутёвую пленницу. При условии, конечно, что его кто-то активирует. А его активируют! Спёр же кто-то древнюю вещицу! Кто-то, значит, и наденет. Не вор, так тот, кто купит у вора ворованный перстень.
Единственное, что было хорошего в этой ситуации, так это вдохновение. Озарение на меня снизошло, когда я свои скромные украшения перебирала, втайне мечтая отыскать эльфийский перстень среди своих беспонтовых побрякушек. Я же могу попробовать их продать. Хотя бы что-то у меня купят, а там уже выиграю себе время. Хотя бы с крышей над головой останусь на неделю, а там, если повезёт, то и на месяц хватит. А месяца мне будет достаточно. Столица непременно мне покорится. К концу этого срока я уже буду в императорском дворце чаще, чем инквизитор на свежем воздухе.
Виски словно тисками сжали. Я поймала ускользающую мысль за хвост и ещё раз прокрутила последнюю фразу в голове. Кажется, она была в протоколе задержания. И вот сейчас, я точь-в-точь так же подумала.
Давление на голову усилилось. Будто тиски кто-то сжал сильнее, вынуждая память отступить.
— Лярд, — я схватилась за голову и закачалась из стороны в сторону. — Ладно-ладно, обедаем и ищем ювелира. Заодно поспрашиваем, кто здесь барыжит краденным. Я всё узнаю. Всё-всё узнаю. — по мере того, как я озвучивала планы на своё ближайшее будущее, боль отступала, а давление на виски ослабевало.
Но это-то и пугало!
