Книги
Глава 2
Очутившись в коридоре, Бель активировала ректорское разрешение. Моргнула — и оказалась на узкой улочке торгового квартала, прямо перед книжной лавкой «Мэй и Грей». Сердце стучало о ребра, сбивая дыхание, а щеки горели. Прижав к ним ладони, прикрыла глаза. Что же она натворила? И ведь задний ход не даст, потому что — о, ужас! — не захочет.
Взглянув на вывеску перед собой, вздохнула.
Да, пора признать, Антар ей не безразличен. И счастье, что это оказалось взаимно. А уж как долго их игра в любовь продлится… Белла мотнула головой, еще больше растрепав копну волос. В нынешних реалиях стоит радоваться, что проснулся и прожил день! Вампиры, нападение на ведьм, монстры Сумрака и тайны, тайны, тайны. Где гарантия, что следующей жертвой не станет она сама? Или одно из чудовищ совершенно случайно не вонзит клыки ей в шею.
Организация, в которую Белла собиралась сегодня вступить уж точно поспособствует скорейшей кончине. Стоя на тротуаре перед неприметной деревянной дверью, она преисполнялась уверенностью, что своей смертью точно не помрет.
Еще раз глубоко вздохнув, привела чувства в более-менее сносное равновесие и вошла в магазин. Колокольчик тут же оповестил об этом. Потоптавшись на пороге, просканировала взглядом длинное помещение, заставленное стеллажами. Уютное освещение и запах новых книг помогли окончательно успокоиться.
В проходе между рядами мелькнула невысокая фигура молодого мужчины в светлых брюках и желтой рубашке. Он держал стопку книг и что-то говорил двум женщинам — покупательницам. Видимо, продавец.
В этот раз Мариэтта ее не встречала. Она говорила, что вовсе не работает в лавке своего мужа, а просто ждала, пока здесь появится Белла.
Со стороны уже знакомой подсобки показалась морковно-рыжая шевелюра Люси, выглянувшей посмотреть на посетителя. Увидев Беллу, девушка радостно воскликнула и выбежала к стойке с кассой. Короткие джинсовые шорты и зеленая футболка, практически полностью их скрывающая, выглядели совсем по-летнему.
— Привет! Я так рада тебя видеть! — перегнувшись через узкую столешницу, мазнула по щеке Бель быстрым поцелуем и схватила ее за руку, потянув в сторону, — Обходи, вот сюда. Ты же приходила уже, должна помнить.
Белла позволила протащить себя до комнатки с диваном и низким журнальным столиком. Всю дальнюю стену закрывала буйная зелень комнатных цветов. Среди них в прошлый раз был и фикус Бенджамина, счастливой обладательницей которого она стала.
— Так собрания проходят именно здесь?
Описав маленькое помещение удивленным взглядом, посмотрела на Люсинду.
— О, при всем желании мы все сюда не влезем, — махнула рукой та.
Наклонившись, выдвинула нижний ящичек одной из тумбочек, заставленных цветочными горшками, и принялась копаться в чем-то, по звуку напоминающем монеты.
— Сейчас проведу тебя в подвал. Грей разрешил использовать его в нуждах ордена, — она нашла, что искала и выпрямилась, — За что ему огромное спасибо.
— Грей? — Бель пока мало, что понимала, — Орден?
— Ну, муж Мариэтты. Он тоже с нами. Держи, — она бросила ей что-то маленькое и круглое.
Белла быстро среагировала, поймав красный гладкий камушек неровной овальной формы.
— Это прямой портал. В общей сложности на три перехода. Потом нужно обновлять. А орден — наша команда. Кстати, так называться тоже Грей предложил. Сначала были идеи типа «команда мстителей» или «охотники на кровососов», но все звучало как-то… — она замялась.
— Нелепо?
— Да, именно так, — вздохнула, — В конце концов, орден — даже благородно. И можно произносить вслух при посторонних, не боясь показаться чокнутым.
— Тут не поспоришь.
На самом деле и орден — слишком. Разве обязательно как-то называться? Это придавало определенной значимости, допуская, что война с монстрами растянется на долгие годы. Чего Белле совсем не хотелось. Она еще толком не смирилась, что беда, постепенно захватывающая магический мир — реальна.
— Ладно, пойдем, — встрепенулась, тоже о чем-то задумавшаяся Люси. — Познакомишься с Греем и Моникой. Остальных ты может быть знаешь.
— Почему так решила?
Они не стали возвращаться в торговый зал, выйдя из подсобки и свернув налево, в кромешную темноту. В прошлый свой визит Бель решила, что в этой стороне ничего нет. Но едва прошли немного вперед, на стене зажегся плафон из мутного белого стекла. Он осветил деревянную лестницу, ведущую вниз. Взявшись за перила, Люси обернулась, взглянув на Беллу, прежде чем начать спуск.
— Я писала тебе, что один из наших решил начать агитацию в Драконьей академии. С помощью младшего брата.
— Да, и насчет этого я бы хотела поговорить… — напряженно протянула Бель, следуя вниз за подругой.
Та вновь обернулась, останавливая их обеих. Внизу виднелась небольшая площадка и лестничный поворот на триста шестьдесят градусов.
— Да-да, они пока только студенты. Я помню наш разговор и твое мнение на этот счет. Но ведь это единственное в Тирхаде учебное заведение военной направленности. Да еще столь высокого уровня. Понимаешь?
Бель посверлила девушку пристальным взглядом, но сдалась и кивнула.
— У выпускного курса очень даже неплохие навыки…
— Не просто не плохие! — оживилась Люси, — Они готовые солдаты!
В груди что-то екнуло, опустившись тяжестью в солнечном сплетении. Рыжая с таким энтузиазмом влилась в дело, словно все это — игра. Солдаты из-за парты… Так не должно быть. Она все еще не понимала необходимости новоявленного ордена.
— Ладно, — тихо пробормотала Белла, — Что там с агитацией?
Они продолжили спуск. До ушей начали доноситься негромкие, пока трудно различимые голоса.
— Так вот, этот Нот, брат Френка — тот еще зануда. Отказался что-либо делать, пока сам не разберется, чем мы тут занимаемся. Он прибыл рано утром, с подружкой. И говорил, что еще кто-то должен подтянуться.
Бель споткнулась на последней ступени, вовремя схватившись за перила.
— Нот?
— Да, Нот Блайд. На курс тебя старше, вроде. Знаешь его?
Она ничего не ответила, обошла Люсинду и двинулась на шум приглушенных разговоров.
Совсем скоро показалась приоткрытая железная дверь. А за ней — большое полупустое помещение, освещенное десятками волшебных шаров под потолком. Посреди комнаты стоял длинный деревянный стол, над которым склонились трое: темноволосый мужчина средних лет в светлом брючном костюме, худая высокая женщина приблизительно того же возраста и Нот, выделяющийся яркой шевелюрой. Одет он был непривычно, в потертых джинсах и черной облегающей футболке. Белла сразу же увидела серебряный медальон на его груди, которого раньше не наблюдала. Должно быть скрывал под форменными рубашками или мантией. Семиконечную звезду с круглым отверстием посередине она бы точно запомнила.
На одном из множества стульев со скучающим видом сидела Фло. Наматывала белый локон длинных волос на палец и надувала розовые пузыри из жвачки. Ее короткое бирюзовое платье совсем не прикрывало бедра. Закинув ногу на ногу, она покачивала соскочившей с пятки туфелькой.
Женщина что-то сказала мужчине и повернулась уходить. Черты ее лица оказались грубыми, русые волосы коротко стрижеными, а через правую щеку пролегал неровный белесый шрам. Бель поймала ее взгляд, и ей стало не по себе от нечеловеческого желтоватого оттенка этих глаз.
— О, у нас новенькая?
Все тут же обратили внимание на вошедших. Бель натянуто улыбнулась, подняв ладонь в приветствии.
— Да, это Белла, — поторопилась представить ее Люси, вырастая рядом.
— Мон, — протянула руку новая знакомая, — В детстве меня поцарапал оборотень. Отсюда такой цвет глаз. И еще пара мелочей.
— Любовь к сырому мясу и скверное настроение в полнолуние, — шутливым тоном добавил, должно быть Грей.
