Слезы Амити

Глава 30

После рассказа Ника я отчего-то задумалась, насколько сильной порой бывает правда. Если ложь без конца копится, продолжая нагромождаться на наших плечах и давить к земле, то правда все рушит. А что значит это «все»? Да все что угодно, например: твоя жизнь или груз, который давил к земле и мешал. Освободит правда или уничтожит – зависит лишь от тебя самого. В моем же случае, я была рада, что не побоялась и напрямую спросила обо всем Ника, поэтому между нами не случилось никакого недопонимания, а мои плечи были легки, как никогда.

Однако случилось кое-что другое. И пусть это кое-что длилось уже не первый день, отток учеников из академии все равно волновал.

– Что же теперь будет? – так и замерла я наверху лестницы, глядя на то, как печальные ребята с чемоданами продолжают «утекать» на улицу.

– Не знаю, – пожал плечами хмурый Ник, который не спускал взгляда от потока учеников. – Слушай, Лав…

– М?

– Сестра тебя уже просила вернуться домой?

– Нет, – покачала я головой и тоже нахмурилась.

До Лив наверняка дошли новости о происходящем в Академии, но письма от нее я не получала. Это было немного странным.

– Даже если попросит, никуда не уезжай.

Я удивленно посмотрела на Ника, который все также наблюдал за учениками, а потом вспомнила слова Мэй.

–Ты тоже думаешь, что в Академии безопаснее?

Он покачал головой:

– Дело не в Академии, а в нем, – кивнул Ник, указывая в сторону входа в подземелье.

И когда я перевела туда взор, то увидела декана, который как раз шел к лестнице, чтобы подняться вверх.

– Тысяча ифритов! – выругалась я и нырнула Нику на спину.

– Ты… Ты чего? – изумился тот и начал крутиться, но я схватила его пиджак и вынудила стоять прямо.

– Не шевелись!

– Но…

– Тс!

– Лав?

– Тихо! – прошептала я, и практически в тот же миг декан с нами поравнялся.

К счастью, он не обратил на нас внимания. То ли моя маскировка сработала – крутящийся следом за деканом Ник, то ли дело было в задумчивости Реджеса. Когда я краем глаза выглянула и успела заметить, насколько сильно осунулось лицо декана. Что же такого он делал в корпусе некромантии весь день, отчего выглядел таким уставшим?

– Ты с ним так и не поговорила? – произнес Ник, когда декан уже скрылся в проходе, ведущим из холла, а я все так и продолжала прятаться за его спиной, погрузившись в собственные мысли.

Однако слова Ника привели меня в чувство.

– Нет, – честно ответила. – Я хотела, но… не вышло.

– Знаешь, это странно.

– Что? – вскинула я взор, чтобы заглянуть в лицо Нику, который сейчас смотрел на меня сверху вниз.

– Например, то, что ты до сих пор за мной прячешься, – вскинул он бровь, а я тут же выпрямилась и, откашлявшись, снова надела свою шляпку.

Но только расслабилась, как Ник вбил тот самый «гвоздь» по самую шляпку:

– А еще то, что ты так отчаянно избегаешь встречи с деканом. Будто вы…

– Нет! – решительно ответила я, даже не решившись дослушать то, что на самом деле хотел сказать Ник. Если бы он отколол ту же шуточку, что и Дамиан – я бы его убила. – И… И я поговорю с ним завтра. Обещаю.

Я искоса посмотрела на Ника, однако на его лице не заметила и тени улыбки, только тотальную серьезность.

– Обязательно, – кивнул он, соглашаясь. – Так надежнее.

Так и не пояснив, что именно «надежнее», Ник начал первым спускаться по лестнице, чтобы пройти в Большой зал, а я поспешила за ним, пока не объявился еще кто-нибудь из нежелательных личностей. Например, Дамиан, который в итоге объявился, но не в холле, а уже ждал нас за столом с остальными ребятами и радостно помахал рукой. Или, например, Холлер, которого, к счастью, я нигде не заметила. Хотя, если вспомнить, за все время учебы я никогда не видела его в общей столовой, зато он часто появлялся в буфете. И теперь, похоже, на некоторое время мне путь туда был заказан.

– А ты почему здесь? – удивился Ник, увидев за столом Лекса, который в последнее время был здесь нечастым гостем из-за миграции учеников. – Больше не следишь за массовым побегом?

– Ага, – бодро ответил Лекс. – Теперь это проблемы старосты другого корпуса, наш уже все. Кста-а-ати!

Он придвинулся к Нику ближе, когда он и я сели рядом, после чего тут же окинул нас подозрительным взором:

– А вы случаем не на свидании были?

– Нет, – ответили мы с Ником хором, отчего на лицах всех присутствующих ребят появились сомнения.

Один только Дамиан насмешливо вскинул бровь и продолжил постукивать пальцами по столу. Место мое, кстати, оказалось между ним и Ником, будто специально.

– Мы случайно встретились, – честно призналась я, при этом намеренно не уточняя когда. – И Ник рассказал мне, как получил кличку «Отшельник».

– О-о-о, – протянул Лекс, возвращаясь на свое место. – Так ты теперь в курсе…

– В курсе чего? – тут же оживилась Джесси, любительница слухов.

– В курсе того, что Ник был прихвостнем Холлера, – прямо ответил Лекс, будто в этом не было никакой тайны.

– О-о-о! – на этот раз уже протянула Джесси, не без доли восторга, конечно. Еще бы, такой слух появился в ее ассортименте.

А я тут же метнула тревожный взгляд на Ника, но тот вообще не повел бровью на признание Лекса, который между тем склонился к Мэй с Джесси и совсем нетихо добавил:

– Только недолго. Быстро понял, что дружба со мной лучше кривой дорожки.

– Это правда? – поинтересовалась Мэй у Ника.

– Угу. Что-то типа того, – не стал припираться тот и принялся накладывать в тарелку появившийся на столе ужин.

– Я слышала, что Холлер набирает к себе только сильных ребят, – высунулась следом за Мэй Джесси. – Значит, ты тоже сильный? И какая у тебя стихия?

– Огонь, – коротко ответил Ник, полностью проигнорировав первый вопрос, а лицо Джесси вдруг приобрело задумчивый вид.

– Так это ты сегодня сцепился с Холлером в Доме фамильяров?

Я выронила половник в золотистую кастрюлю с гуляшем, который собиралась положить себе в тарелку, и расплескала его бульон по столу, а Ник подавился мятным чаем, которым запивал кусок мяса.

– К-как… С чего ты взяла? – изумился он, как только прокашлялся. – И откуда знаешь?

– Ну, я всех подробностей не знаю, но… – замялась Джесси, однако ее перебил Дамиан:

– Да все в академии уже знают, что Холлер сцепился с каким-то огненным магом, – и, взмахнув ложкой, с ехидством добавил: – А еще обещал оторвать голову тому, кто опорочил его ненаглядного пегаса. Тот отымел почти все стойло с кобылами вместе с репутацией Холлера, так еще наподдавал копытом смотрителю и самому Холлеру, когда те пытались его оттащить. Говорят, они оба загремели в медпункт.

«Ох, Белладонна! – с тревогой подумала я. – Может, зря я так с пегасом?»

– По слухам, Холлер материл какую-то ведьму, пока его вели в медпункт, мол, это она околдовала его фамильяра, – безжалостно продолжил Дамиан.

Я почувствовала, на себе взгляды всех ребят. Всех, кроме Ника, естественно.

– И будто бы ведьма эта была в форме боевого факультета, – хмыкнул Дамиан. – И если это правда...

Он склонился ко мне так низко, что я ощутила его горячее дыхание возле своего уха.

– Я мог бы помочь этой ведьме замять конфликт, но, естественно, не за просто так, а, например, в обмен на свидание.

– Да пошел ты, Дамиан, – скрипнула я зубами и оттолкнула его от себя локтем.

Вот с кем, а с ним я торговаться не собиралась.

– Я и сама могу себя защитить!

– Как знаешь, – усмехнулся Дамиан, после чего с насмешкой добавил: – Боевая ведьмочка.

Я опять скрипнула зубами, но раздувать скандал не стала. Вместо этого решила перевести тему, пока мы в нее совсем не углубились.