Слезы Амити

Глава 27

Я вздрогнула от этого прикосновения. На миг мне показалось, будто меня коснулась сама смерть, и только сила воли не позволила вскрикнуть или выдернуть руку.

– Церара? – взволнованно обернулась я и встретилась с ней взглядом.

На этот раз мне потребовалось гораздо больше воли, чтобы не закричать, потому что когда снова подул ветер, разметав темные волосы Церары, я увидела, что вся радужка ее глаз окрасилась в красный цвет.

– От него… – шевельнулись ее губы, но я так и не расслышала ее слова.

– Ч-что?

Церара на миг закусила губу и, все так же продолжая смотреть на меня покрасневшими глазами, вдруг с поразительной прытью подалась ближе, чем еще сильнее меня напугала, и произнесла мне на ухо:

– От него пахнет смертью.

Мое сердце пропустило удар. От кого пахнет смертью?

Церара медленно отстранилась, и я заметила, что ее взор, который вновь стал нормальным, был направлен мне за спину, где стоял Ник.

– В тот раз я думала, что мне показалось, – погладила подбородок Церара, и я только сейчас заметила, что она больше не сжимала мое запястье, а расстояние между нами стало прежним. – Но сейчас я снова его почувствовала и это… необычно.

Вдруг ее брови взметнулись вверх, а тревожная морщинка на лбу разгладилась.

– Ой, прости, – окинула она меня взглядом. – Я тебя напугала.

К ней снова вернулась ее меланхолия и медлительность, будто совсем недавно она не была подобно летящей стреле.

– Прости, Лав, я не хотела, – забеспокоилась Церара, а я пошевелилась, будто проснувшись от долгой спячки, и, выдавив подобие улыбки, поспешила уверить:

– Все в порядке. Не бери в голову. Раньше я не общалась с некромантами, поэтому надеюсь, что… Надеюсь, что это я не смутила тебя, – поправилась я.

Не говорить же ей, мол, надеюсь, я тебя не расстроила. Учитывая тот факт, что каждый в мире старается не расстроить некроманта, подобное выражение могло показаться ей насмешкой или лишним плюсиком в копилку моего страха и в самом деле расстроить. Все-таки у некромантов не так много друзей и тех, кому они доверяют. А судя по тому, что Церара недавно сказала – она мне доверят.

– Ты… – тихо выдохнула я, после чего сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло, и, подавив желание оглянуться, спросила: – То, что ты сказала. Это про Ника?

И стоило мне это произнести, как взгляд Церары вновь метнулся мне за спину, откуда вскоре послышался голос:

– Лав?

Я вздрогнула и обернулась, чтобы встретиться взглядом с Ником. Неужели услышал? Но тот только широко улыбнулся, все так же продолжая стоять чуть поодаль, и поинтересовался:

– Ты меня звала?

«Так он не слышал, – мысленно вздохнула я, продолжая на него смотреть. – Или только сделал вид?»

– А, нет, – поспешила тоже улыбнуться. – Тебе показалось.

На его лице отразилось удивление, похоже, все-таки что-то слышал. Может, только свое имя?

– Я говорила Цераре, что мы сейчас пойдем смотреть на виверн. Да, Церара?

– Угу, – кивнула она, с неприкрытым интересом разглядывая Ника, а позже добавила: – И на твой предыдущий вопрос тоже «да».

Меня внутренне передернуло.

– Что ж! – «взбодрилась» я и с энтузиазмом хлопнула в ладоши. – Вот и чудненько! Тогда, надеюсь, что совсем скоро увижу Сенжи. Спасибо, Церара, что приглядываешь за ним. Еще увидимся!

– Угу, – нехотя перевела она на меня взгляд и лениво помахала рукой, а я поспешила к Нику.

– Бр-р-р, – поежился тот, когда мы отошли на пару шагов. – Ну и жуткие они, некроманты.

– А по мне обычные ребята, – продолжила я улыбаться, при этом с дрожью припоминая алый взгляд Церары. – Только с небольшими причудами.

– Небольшими, – фыркнул Ник. – Конечно.

Вскоре мы снова шли вдоль огромного загона для лошадей. Молча. После нашей недолгой беседы Ник продолжал идти с руками в карманах и опущенной головой, вид у него был задумчивый, а я то и дело украдкой на него поглядывала, теряясь в собственных мыслях.

Церара сказала, что от него пахнет смертью. Но что это значит? И как от Ника может пахнуть смертью? И как вообще эта смерть пахнет?.. Бред какой-то, хотя и отрицать тот факт, что некроманты могут ощущать ту самую смерть, было еще глупее. Они и, правда, могут ее чувствовать: запах там или как-то иначе – это уже ни для кого не секрет. Порой их даже брали на поиски утраченных магических артефактов. Потому что там, где утраченный артефакт или уникальные писания, зачастую был давно почивший маг, который их охранял – просто в виде иссохшего трупа или мумии. Я даже слышала, что некроманты могли почуять смерть от убийц, особенно тех, кто отнял много жизней. Но Ник… При чем здесь Ник?

– Лав?

– А? – встрепенулась я и, снова натянула улыбку, посмотрела на Ника.

Его взгляд пронзил меня, да так, что я сбилась с шага и, запутавшись в собственных ногах, начала падать, но тут передо мной возник Ник и успел меня поймать. Я уткнулась носом ему в груди, а когда отстранилась и снова на него посмотрела, мое сердце пропустило удар. Его лицо… Оно словно ничего не выражало. Ничего, кроме, пожалуй, какой-то непонятной мне усталости.

– Та некромант… – произнес он, продолжая держать меня за руку. – Она тебе что-то сказала?

Я ощутила, как от моих щек отхлынула кровь. Что делать? Как поступить? Стоит ли ему сказать, что Церара почувствовала от него запах смерти?

«Это же Ник! – шумело в моем подсознании, когда саму меня сковала тревога. – Неужели ты думаешь, что Ник способен на какое-то зло?»

Действительно. Это же Ник. Ник, который так беспечно хотел поймать убийцу и всегда был рядом, чтобы мне помочь. Так почему я сейчас думаю о каких-то там глупостях?

– Ник… – начала я и стиснула кулаки.

Что бы он мне ни ответил, я приму любую правду.

– Понимаешь, Церара, она…

Не успела я договорить, как нас накрыла густая тень, а через мгновение в лицо ударил сильный порыв ветра.

– Ого! – воскликнула я, когда увидела причину переполоха. – Да это же пегас! Ник, смотри! Это пегас!

Кипенно-белые хвост пегаса и грива развевались на ветру, а серебристая шерсть сверкала на солнце серебром. От вида это сказочного существа захватывало дух, и, желая рассмотреть его поближе, я кинулась к загону, куда, судя по всему, пегас должен был вот-вот приземлиться. Однако только я оказалась возле деревянной ограды, как краем глаза заметила на земле шевеление, которое мгновенно перехватило мое внимание.

«Это же… – сощурилась я и побледнела, узнав обессилевшего и грязного кота с голубоватым отливом шерсти. – Котя!»

Да пегас его сейчас копытами растопчет! Нет-нет-нет и еще раз нет! Каким бы величественным пегас ни был бы, своего кота я ему не отдам. Вооружившись этой решительной мыслью, я сама не заметила, как уже перемахнула через деревянное заграждение и по притоптанной копытами земле бросилась к коту... прямо под копыта пегаса.

– Лав! Стой! – услышала вслед полный ужаса крик Ника, но я проигнорировала.

Впереди же Котя! Как я могу остановиться?

И как же хорошо, что почва сухая. Будь здесь грязь, я бы вряд ли успела добежать до кота, который, кстати, даже не замечал, что на него неслась такая уникальная махина. Котя выглядел очень вялым и даже немного побитым, а слой грязи на нем был такой, что я только чудом смогла разглядеть голубые волоски и понять, что это мой кот.

«Белладонна… – пронеслось в моей голове, когда я таки добралась до кота и, схватив его на руки, уже в паре метров от себя увидела копыта. – Ну что за нелепая смерть?»