Слезы Амити

Глава 26

– Некроманты?

Ник вдруг напрягся – на его лице появилось мрачное выражение, а на лбу промелькнула тревожная морщинка.

– Ты их боишься? – удивилась я.

– Что? Нет! – поспешил он ответить. – Конечно, нет. Но предпочитаю не связываться.

Его слова показались мне странными, однако не успела я спросить: «Почему?» – как Ник опередил меня своим вопросом:

– Зачем тебе некроманты?

– А это…

Я почувствовала, как начала краснеть. Не говорить же Нику, что хочу проверить декана. Это как минимум будет выглядеть странным, а как максимум натолкнет на неправильные мысли. Но после быстрого и напряженного мозгового штурма, мне все-таки удалось найти вескую причину:

– Проверить одногруппника, – ответила я и помрачнела.

Брови Ника удивленно взметнулись вверх, но после он вспомнил:

– А, точно. Среди ваших ребят появился некромант, – он цокнул языком. – Сложно ему теперь, но уверен – с помощью директора он справится.

Я кивнула и помрачнела еще сильнее.

– С ним же все хорошо? – наблюдая за мной, насторожился Ник.

– Пока что да.

– Пока что?

– Он был другом Несс и еще не знает, что она… Она погибла, – все-таки произнесла я и поправилась: – Думаю, что не знает.

– Вот дерьмо! – выругался Ник и запустил пальцы в длинные, собранные в свободный хвост, волосы.

Из его прически тут же выбилась кудрявая прядь и упала на лицо.

– Так! – встрепенулся он после недолгого молчания и, схватив меня за руку, повел за собой. – Идем!

– К-куда? – заволновалась я, думая, что он захочет проникнуть в корпус некромантии.

От Ника можно было ожидать все что угодно, в чем я уверилась, когда он до смерти напугал огнем Гибби, когда нас атаковали белки.

– К некромантам! – обернулся вновь счастливый Ник и, заметив тревогу на моем лице, поспешил добавить: – Я знаю, где они могут отдыхать!

Мы довольно быстро миновали зал с Гиби и вскоре вышли на задний двор Академии, где я редко появлялась, потому что тут не было цветов или скамеек, как во внутреннем дворе, где мы с Несс и Мэй любили отдыхать. На заднем дворе, который был невероятно огромен, я посещала только теплицы, что находились недалеко от здания Академии, да тренировочную площадку во время основных занятий и дополнительных с деканом, но дальше нее уходить не доводилось. Однако издалека я видела каменные стены открытой арены и еще чуть дальше находился смежный со стойлами «Двор фамильяров», как он назывался на карте. Из-за того, что Котя все время жил со мной, я так туда и не доходила, но знала, что площадь там была очень большой, чтобы ни одна животина не чувствовала себя ущемленной.

Ник повел меня именно туда – к полосе из древних хвойных деревьев, которые невероятно высокой и могучей сетной отделяли Двор от остальной части Академии. И в этой полосе из деревьев был широкий проход, напоминающий врата для исполинов, откуда по утрам лился яркий солнечный свет, точно его подсвечивая. Сейчас, ближе к полудню, этот эффект был не столь заметен, но все равно вид впечатлял.

Ближе к хвойным колоссам, которые именно так и назывались, если верить книгам, Ник немного замедлился, позволяя мне внимательнее рассмотреть их могучие стволы с неровностями и бороздами, что были даже шире меня, и выглядывающие бугры корней, которые не уступали своей высотой целому этажу зданию Академии.

– Вау! – невольно выдохнула я, мысленно себя осуждая, что из-за всех проблем, так и не смогла сюда ни разу добраться, а оно того стоило.

– Еще не бывала здесь? – догадался Ник, который все еще сжимал мою руку, хотя мы уже шли неспешно.

– Ага… – глядя вверх широко распахнутыми глазами, выдохнула я. – Они невероятны!

А Ник с улыбкой в голосе согласился:

– Это точно.

У меня даже голова кружилась от высоты деревьев, а от их «шепота», когда ветки шевелил ветер, бежали мурашки. Казалось, будто они переговаривались на каком-то своем языке, а птицы, гнездящиеся на их вершинах, щебетали и издавали такие причудливые звуки, что мое воображение никак не могло представить, как они выглядели. Это было настоящим чудом света.

«Жаль Лив этого не видит», – с грустью подумала я, пока мы проходили через врата исполинов.

– Говорят, что этот проход сделали таким широким, чтобы в него мог пройти фамильяр одного из магов, – заметил Ник.

– Что же это за фамильяр такой? – удивилась я, а он улыбнулся:

– Дракон!

– Дракон?!

– Да. В то время, когда Академия была еще крепостью, эта территория была частью Скрытого леса. И ее хранитель – могучий маг обладал фамильяром драконом, и чтобы ему было где жить, он воздвиг стену и создал ему «дом», который мы теперь зовем Двором фамильяров. Только раньше здесь обитало множество диких и опасных животных, почему маги земли и вырастили стену из этих деревьев, а проход оставили для дракона.

– А ему не проще было через деревья перелетать? – с сомнением заметила я.

Ник покачал головой.

– Говорят, у него было повреждено крыло в одной из битв с армией любесов. Тогда люди верили, что драконы охраняют богатства, а их кожа, когти, кости и другие части тела очень ценились. Из них делали особенно прочные доспехи, оружия, которые, по слухам, никогда не тупились, и снадобья. Наиболее ценной считалась кровь дракона.

Слушая Ника, я тоже вспомнила истории про драконьи ингредиенты. Они на самом деле были очень ценными, но подобная варварская добыча среди магов сильно осуждалась. Драконы считались великими магическими созданиями да еще разумными. Некоторые огненные маги даже черпали от них знания. Однако как бы маги ни старались защищать этих чудесных и опасных созданий, драконов уже давно никто не видел.

– Маг крепости, – тем временем продолжал Ник, – вылечил раненого дракона, но тот больше не мог летать.

– Для такого создания это самое настоящее горе, – с грустью заметила я.

Ник кивнул.

– Поэтому он и заключил контракт с магом, чтобы отплатить ему за доброту и уйти с миром, когда подойдет срок.

«Когда подойдет срок», – эхом раздалось в моей голове. Стало немного грустно, ведь драконы жили веками, а из-за того, что этот дракон не мог летать, при помощи контракта он решил ограничить себя жизнью мага. Это совсем не было похоже на то, как другие магические животные заключали контракты и за счет своего хозяина зачастую жили даже больше отведенного им времени. Например, бабочка могла просуществовать около года, но фамильяр мамы был с ней гораздо дольше.

«Вот бы Котя заключил со мной контракт, чтобы никогда с ним не расставаться», – проскочила невольная мысль, пока мы проходили мимо стены из хвойных колоссов. Она уже не впервые у меня мелькала, но я понимала: если кот не захочет становиться моим фамильяром, то какое право я имею его заставлять? Не только люди, ведьмы, маги и прочие магические создания, но и животные хотят сами распоряжаться своими жизнями. А принуждение – это самое настоящее рабство. Так что мне оставалось только вздыхать и надеяться, что Котя у меня настолько волшебный, что мы еще нескоро с ним расстанемся.

– Вот мы и пришли, – произнес Ник и выпустил мою ладонь, по которой тут же скользнул прохладный ветерок.

Я перестала задумчиво смотреть себе под ноги и наконец-то увидела Двор фамильяров.

– Ого! – еле слышно выдохнула я, ощутив себя так, будто попала в другой мир. – Так вот где они все были!