Слезы Амити

Глава 23

Прошлым вечером я долго читала книги из библиотеки, пока не наткнулась на занимательную информацию, что все газообразные зелья не только создавались и смешивались лишь в газообразном состоянии, но и проявляли свои свойства лишь в нем, а в любом другом виде они становились бесполезными. Например, в жидком – все равно, что воды попить. И это напомнило мой цветок, чей пар, конденсируясь на стенах террариума и превращаясь в жидкость, не имел никакого действия. Так при чем здесь Дамиан и его духи?..

– Погоди, что? – недоуменно тряхнул головой Дамиан, а я повторила:

– Можешь отдать мне свои духи, и мы с тобой в расчете.

Да. Мне были нужны духи Дамиана, как бы это дико не звучало. А все дело в том, что Элайза Черная, которую растворило собственное неудавшееся газообразное зелье и чью книгу я читала, непосредственно и создала эти духи. О чем, собственно упомянула, как о самом первом и удачном эксперименте.

Дамиан же не разделял моего восторга и пребывал в крайнем замешательстве.

– Не хочешь отдавать? – нахмурилась я, наблюдая, как он начал волноваться.

– Нет. Дело не в этом, просто, они…

– Содержат экстракт вождецвета?

Дамиан вскинула на меня взор.

– И давно ты знаешь? – насторожился он.

Я кивнула, понимая его опасения. Хоть подобные духи и популярны среди знатных особ, афишировать их использование никто бы не стал, потому что это считалось не только дурным тоном, но и вызывало неприязнь у некоторых личностей, когда они узнавали, что их симпатия оказывалась ложной. Экстракт вождецвета буквально манил и дурманил противоположный пол, и слабые духом люди могли легко поддаться искушениям или уговорам во время, например, важной сделки. Чем, собственно, Дамиан все это время пользовался, заигрывая с девушками, и в итоге «доигрался».

– Не бойся, я никому не расскажу, – уверила я, а Дамиан насмешливо фыркнул:

– Я и не боюсь – мне все равно, – ответил он и, нахмурившись, погладил затылок. – Но отдать духи не могу… Пока что не могу, – поправился он. – Есть некоторые сложности, но если ты подождешь недельку…

– Подожду, – тут же согласилась я.

– Но зачем они тебе? – все-таки не удержался и поинтересовался он, после чего криво улыбнулся: – Только не говори, что хочешь стать самой популярной девочкой в Академии или привлечь чье-то внимание.

– Не неси чепухи, Дамиан! – вспыхнули мои щеки. – Мне они нужны для эксперимента.

– Боюсь представить для какого, – усмехнулся он, однако настаивать на объяснениях не стал. – Ладно, будут тебе духи, но подобная мелочь не оплатит моего долга перед тобой. Поэтому, Лаветта...

Его взгляд встретился с моим, а губы изогнула лукавая улыбка:

– Я все еще твой должник.

Я еле сдержалась, чтобы не передернуть плечами, отчего-то слова и тон, которым он сказал, напомнили мне какое-то проклятие, мол, теперь тебе не избавиться от меня, Флоренс.

По коридорам Академии разнесся звон, извещающий о начале ужина.

– Прошу, – отступил Дамиан, предлагая мне первой проследовать в Большой зал, после чего увязался следом. – Ах да, чуть не забыл.

Он со мной поравнялся.

– Так что насчет свидания?

– Нет, – закатила я глаза и ускорилась, предчувствуя неладное.

Но Дамиан вновь меня нагнал и пошагал по другую сторону:

– И никакого шанса?

– Даже если искупаешься в пруду из вождецветов.

– Как сурово, – покачал он головой и вдруг довольно ухмыльнулся. – И интригующе.

В этот раз меня передернуло.

– Вождецветы на тебе не сработали, – начал он размышлять, – обаянию не поддаешься или делаешь вид, что не поддаешься.

Я фыркнула.

– Но все равно пришла мне на помощь. Это значит… Значит… – задумался он или сделал вид, что задумался.

– Мне стало тебя жаль.

– Я тебе небезразличен.

Произнесли мы хором.

– Жаль, меня? Это вряд ли, – рассмеялся он. – Таких, как я, не жалеют. Особенно девушки. Если только…

Он многозначительно замолчал, а я напряглась.

– Если только ты и мой брат...

– Нет! – ответила я чересчур эмоционально – со всей душой, как говорится.

– А мне показалось, что он разозлился, когда я тебя обнял, – хитро улыбнулся Дамиан.

– Тебе показалось, и это ты его довел, – парировала я.

Вдруг он опять рассмеялся, однако его смех не показался мне веселым, скорее ироничным.

– Столько лет я пытался его довести, и ему было плевать, а тут вдруг разозлился, – заметил он. – Я же не идиот, Лав.

Я скрипнула зубами, а он продолжил, понизив голос, потому что вокруг нас уже было много других учеников:

– Вы часто бываете наедине и вас связывает какое-то темное прошлое.

– Дамиан… – начала я, желая послать его куда подальше, но осознала, что он никуда не пойдет, а на еще одну мою бурную реакцию – сам отреагирует не менее бурно, поэтому спокойно произнесла: – Между мной и твоим братом ничего нет. Если за «нет» можно считать, что я его раздражаю.

– А он тебя?

– А он мой преподаватель и деваться мне некуда.

– А если я скажу, что ты в его вкусе?

А вот теперь я на самом деле решила его послать, но тут перед выходом в холл мы столкнулись с Ником.

– О, Лав! – обрадовался тот, потому что первой заметил до чертиков злую меня.

Его взгляд забегал, будто он искал пути отступления, на губах появилась виноватая улыбка (наверное, вспомнил о моем кошельке), но стоило ему увидеть рядом со мной Дамиана, как тут же понял: причина моего раздражения далеко не уловка с кошельком. Ник посерьезнел и расправил плечи:

– Ты? – сверкнул он на Дамиана глазами, а тот улыбнулся:

– Я.

– Что тебе нужно?

Дамиан хмыкнул и внимательнее присмотрелся к Нику, после чего вновь улыбнулся, но на этот раз коварно (наверное, вспомнил их стычку на лестнице).

– Что нужно? – произнес он, а меня посетило странное ощущение дежавю. – Сущий пустяк: согласие на свидание!

И не прогадала! Стоило ему произнести это «свидание», как он опять попытался меня обнять, но я успела увернуться, а лицо Ника вытянулось и на нем появилась растерянность.

– Погоди, – его взгляд метнулся с меня на Дамиана. – Свидание?

– Именно, а ты догадливый, – опередил меня с ответом Дамиан.

– Не слушай его, Ник. Он… – начала я, но меня уже никто не замечал:

– Свидание с Лав? – странным голосом произнес Ник.

Темная бровь Дамиана взметнулась вверх, а губы дрогнули в мимолетной улыбке:

– Ну не с тобой же, сладенький.

Кулаки Ника напряглись.

– Но ты пришел и все испортил, – цокнул языком Дамиан. – Поэтому, не мог бы ты уйти и…

– Так, хватит! – вклинилась я между парнями, которые, кажется, стали друг к другу ближе. – Ты!

Указала на Дамиана.

– Прекращай со своими шутками. А ты…

Обернулась на Ника, который все еще продолжал смотреть на Дамиана. И взгляд его был таким тяжелым, что на миг я даже потеряла дар речи.

– Ник!

Наконец-то его взор сфокусировался на мне.

– Да что с тобой такое? – нахмурилась я.

– А… Я… – сконфузился тот и отступил. – Просто устал.

– Бедненький, – фыркнул справа от меня Дамиан и пожал плечами, когда я свирепо на него посмотрела. – Что? Мне, правда, его жаль. Ты только посмотри на него.

Он взмахом руки указал на Ника, но что-то мне подсказывало, говорил Дамиан не об его усталости, а о чем-то другом.

– Пожалей лучше себя, – тем временем хмыкнул слева от меня Ник.

– С чего бы это?

– А с того, что Лав ни за что не пойдет на свидание с таким как ты.

– О-о-о!..

Парни опять начали меня зажимать.

– Хочешь сказать, что ты лучше меня? – ядовито произнес Дамиан.

– Хочу сказать, что она не одна из твоих легкомысленных девок.

«Ох-ты-ж-помоги-мне-Белладонна», – пронеслось у меня в голове, когда я заметила, как улыбка Дамиана дрогнула. И что теперь делать? У меня даже руки напряглись, которыми я уперлась в парней, чтобы они меня не раздавили.

– Привет, ребята. А что этот тут у вас происходит?