Книги
Глава 7
Произошедшее не первом уроке дало мне много пищи для размышления. Мало того, что Октавия знала песенку Опиумных ведьм, которая была по мотиву в точности такой же, какой научила меня бабушка, так еще открыто ее напела, совсем не остерегаясь того, что кто-нибудь узнает и сделать не радужные выводы.
Все это настолько спутало мои мысли, что я почти не слушала лекцию о любовных зельях, и после активного мозгового штурма, решила не вдаваться в подробности, как Октавия могла узнать эту песню – не мог же директор пригласить преподавать в Академию зелья представителя из столь неблагополучного ковена? Может Октавия знала текст точно такой же песни как и я – отворотного зелья.
В общем, поразмыслив еще немного, я в итоге пришла к выводу, что песенка всего лишь провокация. Ведь сегодня утром странности были не только в кабинете зельеварения, но и теплицах – похитили растения. А если сложить одно с другим, то вполне вероятно, что пропали те самые ингредиенты, которые мы увидели на уроке зельеварения. Это многое объясняло, например: почему Октавия попросила нас угадать зелье – так она могла значительно сузить круг подозреваемых, а песня давала подсказку той самой ведьме, которая приготовила любовное зелье. Мол, смотри, я одна из вас, и если ты признаешься – мы замнем это дело и забудем. Пожалуй, единственная странность во всем этом то, что в нашей группе была лишь одна ведьма – я. Тогда можно ли эту проверку назвать целенаправленной? И какую я репутацию заработала, угадав это злополучное зелье? А еще Дамиан…
На протяжении всей пары я то и дело поглядывала в его сторону. Порой украдкой, а порой забывалась и смотрела долго, пристально, отчего однажды поймала на себе хмурый взгляд Силики. Пришлось отвернуться и пытаться найти признаки того, что его опоила Эми, уже в памяти, а не путем прямого наблюдения. И если вспомнить все подробности, некоторые странности становились объяснимыми.
Например, человек с сильной волей будет нестабильным даже под действием любовного зелья. Он может проявлять вспышки осознанности и начинать чувствовать неладное: искать помощи или терять над собой контроль, вплоть до того, что попытается уничтожить объект нездорового обожания и тем самым освободиться. А запах спиртного, которое я порой от Дамиана ловила и списывала на алкоголь – вполне можно списать на алоказию спиртовую. Ведь она не только отличный заменитель выпивки, если ее правильно приготовить, но и прекрасно перебивает запахи и вкусы ядов, а еще ряда зелий. В том числе любовных, почему женщины так любят подмешивать их в вина, о чем Октавия нас всех тоже предупредила в лекции. А когда мы подошли к ее завершению, профессор произнесла:
– Это все, что вам нужно знать о любовных зельях. Но если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу.
Я тут же подняла руку.
– Флоренс?
– Что будет, если отворотное зелье выпьет неодурманенный зельем человек?
В кабинете послышался шорох, когда кто-то из ребят обернулся. Среди них была и Силика, которая тоже бросила на меня взгляд, а потом так же быстро перевела его на Дамиана. Я же внутренне напряглась, чувствуя, насколько странным прозвучал мой вопрос. Даже Октавия вскинула бровь, но все-таки произнесла:
– Отворотное зелье – это по сути зелье отмены. Если отменять нечего, то и эффекта особого не будет. Максимум, что может случиться, человек ненадолго перестанет ощущать тягу к противоположному полу, – ее лоб разгладился и она добавила: – На самом деле, Флоренс задала хороший вопрос. Если вы сможете найти флакон отворотного зелья, то при подозрении на попытку вас опоить, можете его принять, чтобы себя обезопасить. Во время охоты на Опиумных ведьм, многие полицмаги так перестраховывались. Правда, после этого у магов ненадолго снизилась рождаемость…
В кабинете пронеслись смешки, тем самым разрядив напряженную атмосферу, даже Октавия улыбнулась. Я же выдохнула. И когда урок закончился, тут же подошла к профессору, уже зная, какую тему выберу для практики на контрольной.
– Хочешь приготовить отворотное зелье? – изумилась она. – Ты же понимаешь, насколько редкие растения для него используются? А его сложность? Если ты их испортишь…
– Не испорчу, я знаю рецепт, – возразила я.
– Лаветта, – покачала головой Октавия и пристально на меня посмотрела из-под полов черной шляпки с красным ремешком. – Дело не в знании, а в умении. Эти образцы единственные в моей кладовой. И если я спрошу еще одни, профессор Майроуз не оценит такой расточительности. Тем более сейчас, когда…
Профессор осеклась, когда поняла, что сболтнула лишнего, а я вскинула бровь и закончила вместо нее:
– Когда у нее кто-то украл редкие растения?
Алые губы Октавии растянулись в ухмылке. Отложив перо, которым она писала какие-то свои заметки, профессор сцепила пальцы в замок и произнесла.
– Именно, – не стала она отпираться. – И раз ты сама все прекрасно понимаешь, тогда почему просишь меня позволить тебе приготовить это зелье?
– Потому что вы разрешили мне выбрать тему для практики, – уклончиво ответила я. – И я выбрала эту.
Профессор заинтересованно хмыкнула.
– Занятно. Ты могла выбрать любую тему, но почему-то остановилась на этой…
Вот так вот наша простая беседа ученика и учителя переросла в обоюдное прощупывание почвы. Октавия поняла, что инцидент с пропажей растений от меня не укрылся, и теперь пыталась выяснить, что же такого я задумала. Хотя, если вспомнить мой недавний вопрос про отворотное зелье, то не удивительно, что Октавия тоже сделала некоторые выводы. К счастью, она бросила попытки на меня давить и после нашего короткого молчаливого противостояния произнесла:
– Допустим, я тебе позволю его приготовить, но при одном условии, – профессор подняла указательный палец с длинным красным ногтем. – Это зелье не предназначено для первого курса, и если ты испортишь ингредиенты, то не с моего разрешения. Я обвиню тебя в хищении редких трав и запишу в наказание одно штрафное очко. Насколько я знаю, у тебя уже есть два, – напомнила она. – А три – это уже риск исключения из Академии. Достаточно ли ты уверена в своих силах, чтобы согласиться на такие условия?
– Это…
У меня в горле пересохло. Такое предложение Октавии чуть не выбило почву у меня из-под ног. С одной стороны я ее понимала: растения и правда очень редкие, испортить их – то еще преступление. Я бы на месте Октавии тоже не доверила первокурснице готовить столь сложное и дорогостоящее зелье. С другой стороны обвинить меня в краже и отправить на отчисление… Белладонна. Такого я точно не ожидала. Мне всегда казалось, будто Октавия исключительно на моей стороне, а тут такой удар под дых.
– Я…
Активно соображая, я на миг закусила губу и крепче стиснула кулаки. Стало страшно, и на какой-то миг я даже засомневалась в своих силах, ведь помимо приготовления зелья, мне еще предстояло его как-то умыкнуть, иначе все мои старания оказались бы напрасными. Как вдруг во время моих мысленных колебаний, пока я бездумно взирала на медный опустевший бокал, из которого во время лекций профессор иногда немного отпивала, смачивая горло, показалась голова дельфина и мне подмигнула.
– Полагаю… – сообразила я, что даже в таких жестких рамках Октавия подготовила для меня мягкую подушечку. – Раз мы заключаем пари, то противовесом таких условий должна оказаться щедрая награда.
Губы Октавии изогнулись в широкой улыбке.
– Конечно, – сладко и с предвкушением выдохнула она. – Рецепт успеха – это не только страх перед провалом, но и ценная награда.
– И что я получу?
Плавно поднявшись из-за стола, Октавия торжественно сверкнула глазами и обвела руками кабинет:
