Книги
– Сенжи? – удивилась я.
Из прохода в подземелье показались облаченные в темно-красную рясу преподаватели, и рядом с профессором Дарисом – учителем по истории шел Сенжи, одетый в белую, как у всех, форму и весь увешанный световыми амулетами. Его необычное появление и звон амулетов привлекли много внимания, подняв волну шепота. Большая часть людей не знали Сенжи, поэтому просто удивились, а те, кто знал – резко посерьезнели.
– Директор позволил ему прийти? – с сомнением прошептал Торбальт. – Разве это не опасно?
– Что-то мне стало еще беспокойнее, – заволновался Юджи. – Смотри, он идет к нам!
Я открыла рот, чтобы успокоить ребят, но тут же его закрыла, понимая, что ни одно мое слово без доказательств не сможет уверить их в том, что Сенжи больше не представляет опасности. Наблюдая, как приближается бледный Сенжи с не менее бледным профессором Дарисом, которого явно пугала перспектива сопровождать вышедшего недавно из-под контроля некроманта, я нахмурилась. Это уже второй раз, когда директор поступал вопреки своим словам и позволил Сенжи покинуть изоляторную комнату. Неужели Реджес был прав, и Рамэрус о чем-то догадался?
– Первый курс, выйдете вперед, – распорядился профессор Дарис, остановившись напротив учеников Боевого факультета.
Переглянувшись, мы тут же зашевелились, выстраиваясь в ровную шеренгу, как делали это на уроках с деканом, но из-за небольшого хаоса встали в случайной очередности. В итоге справа от меня оказалась Силика, которая стойко меня проигнорировала, а слева – Юджи, потому что оказался ближе всех.
– Следом четвертый, третий и второй.
Слушаясь команды преподавателя, позади тоже послышалась возня.
– Пошел вон, – вдруг раздался грозный голос с заднего ряда, где выстраивались четверокурсники.
Я обернулась и увидела, как Дил отбросил за шкирку какого-то парня за моей спиной и, заняв его место, улыбнулся. Ощутив дрожь, я тут же отвернулась и собралась уже куда-нибудь уйти, как вдруг Юджи воскликнул:
– Эй! Ты чего?..
А на его месте рядом со мной возник Дамиан.
– Не бойся, – проигнорировав недовольство Юджи, произнес он. – Я рядом.
Его суровое и сосредоточенное лицо немного меня успокоило, а Силика рядом со мной фыркнула, но так ничего и не сказала. Даже не обернулась.
Я сильнее стиснула стебли цветов и приподнялась на носочки, оглядывая холл и преподавателей в рясах. В отличие от нас, к другим факультетам подошли их деканы.
– А где Реджес? – не удержалась и поинтересовалась я.
На что Дамиан без тени улыбки ответил:
– Хороший вопрос.
Мы с ним переглянулись, а профессор Дарис громко объявил:
– Соблюдайте порядок! Сегодня я буду вашим сопровождающим, поэтому слушайте меня внимательно и ведите себя прилично. Уходить из строя без разрешения строго запрещено, смешиваться с другими курсами тоже. Если кто-то потеряется или отстанет – немедленно мне сообщите. Сейчас я вас всех пересчитаю, поэтому стойте смирно и не создавайте мне проблем.
Со всех сторон послышались похожие распоряжения от других преподавателей.
– Миреваль, можешь… – заметно нервничая, профессор откашлялся и вновь обратился к Сенжи. – Можешь встать с одногруппниками. Например… рядом с Флоренс.
– Хорошо, профессор, – кивнул он и растерянно посмотрел на места рядом со мной, которые были заняты Силикой и Дамианом.
Улыбнувшись, я потеснилась ближе к Дамиану и поманила Сенжи рукой, чему он сильно обрадовался. А вот судя по побледневшему лицу Силики и тому, как она отшатнулась, ее совсем не радовала перспектива стоять рядом с некромантом. Однако Силика смогла совладать с эмоциями и даже поприветствовала Сенжи.
Видя то, как мы спокойно отреагировали, профессор Дарис удовлетворенно хмыкнул и, отступив в начало нашей шеренги, принялся подсчитывать учеников. Я же, бросив надежду отыскать Реджеса, собралась спросить у Сенжи: почему он оказался среди нас? Как вдруг позади раздался тихий и пронизывающий до костей голос:
– Любишь окружать себя мужчинами? Нехорошо.
Я стиснула кулаки, сдерживаясь, но по истечению двух вдохов голос зазвучал вновь, на этот раз ближе:
– А мне позволишь присоединиться?
У меня глаз дернулся. Я и так была на нервах с самого утра, а тут…
– Игнорируй, – вдруг произнес Дамиан и, пригвоздив меня строгим взглядом, добавил: – Он привлекает твое внимание.
Я стиснула зубы и послушно опустила голову.
– Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… – прошел мимо профессор Дарис, подсчитывая всех учеников.
Однако только он отдалился, как вдруг я ощутила прикосновение к волосам, что уже не смогла стерпеть и резко обернулась.
– Все-таки обернулась.
Зажегся восторгом взгляд Дила, напоминающий две темные бездны с серыми дымчатыми искрами. Стоило мне обратить на него внимание, как он мгновенно изогнул губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы и проявив маленькие ямочки на щеках, а его лицо озарилось радостью.
Меня затрясло от злости и вида того, как чужие пальцы так по-хозяйски играются с моими локонами, но прежде чем успела открыть рот и вылить все накопленное раздражение, рядом раздался жесткий голос Дамиана:
– Убери от нее свои руки.
– О-о-о, – прервал наш зрительный контакт Дил и обратил внимание на Дамиана. – Я тебя знаю. Ты же Флэмвель! Дамиан Флэмвель Эдгар… м-м-м… забыл какой там по счету из рода Дариставских.
Дамиан резко нахмурился, когда произнесли его полное имя, но Дил словно бы этого не заметил и, продолжая поигрывать моей прядью, произнес:
– Хочешь сказать, что она твоя девушка? Но насколько я помню, младший из Дариставских уже обручен и имя его невесты не Лаветта. Что же касается старшего…
– Все равно. Оставь Лав в покое, – устало выдохнул Дамиан, а Дил сверкнул темными глазами:
– И почему же? Она не принадлежит Флэмвелям.
– Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! – возмутилась я и попыталась выдернуть прядь волос из его ладони, но он стиснул ее сильнее.
– Пока что не принадлежит, – произнес Дамиан, сверкнув глазами.
– Надо же, – приподнял черную бровь Дил. – Она так хороша, что ты решил разорвать ради нее помолвку?
– Даже если так, это тебя не касается.
Дил усмехнулся.
– Касается или нет – это не важно, – он резко посерьезнел и с долей превосходства выплюнул: – Она тебе не принадлежит, и ты, Флэмвель, все равно не имеешь права мне приказывать.
Лицо Дила сильно изменилось, когда запястье его руки, сдерживающей прядь моих волос, вдруг стиснули тонкие бледные пальцы.
– Прошу, отпусти, пожалуйста, Лав, – раздался справа от меня мягкий голос.
– Сенжи? – удивилась я, а Дил с интересом окинул его взглядом, чуть дольше задержавшись на многочисленных амулетах света, и, нахмурившись, поинтересовался:
– Ты еще кто такой?
– Я ее друг, – спокойно ответил Сенжи.
– Друг, – хмыкнул Дил. – И что же сделает этот друг, если я не послушаюсь?
Вдруг глаза Сенжи вспыхнули красным светом, а пальцы с силой сжались на запястье Дила, отчего тот резко нахмурился и дернул уголком рта.
– Лав не вещь, чтобы кому-то принадлежать, – произнес Сенжи будничным голосом, от которого даже у меня поползли мурашки по спине.
Вроде все как обычно. Подобным тоном он говорил со мной и с остальными ребятами: отчасти застенчиво, негромко и вежливо. Однако сейчас в нем было кое-что еще, что заставляло душу трепетать и сжиматься в испуганную точку.
– Поэтому, если кто-то захочет ее обидеть – я сделаю все, чтобы ее защитить.
«Сенжи…» – продолжила я удивленно на него смотреть. Его алые глаза нисколько меня не пугали, напротив, я ощутила благодарность и спокойствие – словно бы оказалась за каменной стеной. Вместе с тем чувствовала направленную в сторону Дила невербальную угрозу, от которой, будь она адресована мне, у меня бы волосы дыбом встали.
– Хех, – без намека на веселье или издевку усмехнулся Дил и вновь скользнул на этот раз серьезным и внимательным взглядом по многочисленным амулетам на шее Сенжи. – Не в моих правилах тягаться с некромантами.
Он разжал пальцы, выпуская прядь моих волос. Сенжи тоже перестал удерживать его запястье, на котором остался след от пальцев, и Дил поспеши спрятать слегка подрагивающую руку за спину подальше от моего взора.
– Так и быть, сегодня я отступлю, – заглянул он прямо в глаза Сенжи, которые вновь приняли обычный цвет. – Но не исчезну насовсем – это не в моих интересах. Однако…
Улыбнувшись, он вновь пронзил меня обсидиановым взором.
– Тактику обещаю пересмотреть.
И только он замолчал, как шум в холле перекрыл гулкий звон колокола, а следом за ним из подземелья вылетел блуждающий огонек, который, зависнув высоко над толпой учеников, вспыхнул ослепительным белым светом и замерцал в такт произносимых слов.
– Внимание! – донесся до каждого громогласный голос директора. – По обычаям древних магов объявляю начало «Безмолвного пути».
В холле мгновенно повисла тишина, а у меня от лица отхлынула кровь. Безмолвный путь – это вынужденный обычай погребения древних магов. В нем не было никакого религиозного подтекста, просто раньше, когда процветало гонение, он практиковался во всех убежищах, чтобы не привлекать лишнего внимания. Маги начинали шествие в полном молчании, в полном же молчании возвращались в убежище, где уже давали волю чувствам. Лишь позже к этому молчаливому шествию начали присваивать различные мистические суеверия. Например, то, что за покойным магов в его последнем пути все еще следует смерть, и если кто-то заговорит – она его услышит и заберет следующим. Или душа покойного услышит скорбь близких и может передумать уходить, из-за чего не войдет в круг перерождения и станет злым духом. В общем, придумывали все, лишь бы провести обряд в полной тишине и без лишнего внимания.
Чувствуя неописуемое волнение, от которого мгновенно позабыла о Диле и его «угрозах», я нашла взглядом такую же бледную Мэй, стоявшую за спиной Чарлин среди ребят из Поддержки и прижимала к себе белый букет. Джесси осторожно придерживала ее за локоть, а когда из подземелья донеслись ритмичные шаги, я тоже не удержалась и схватила за руку Сенжи, почувствовав, как одновременно со мной он стиснул мою ладонь.
Выдох сорвался с моих губ. Шаги стали все громче. Атмосфера – напряженнее. И процессия… началась.
