Книги
– Я надеялся, что ты это скажешь. Тогда тебе придется отвлечь его на себя, а я проберусь к модулю.
– Может, мне просто новый дом купить? Или поживу пока в коробке. Это кажется более безопасным, – он наклонился к наемнику. – Эта, ни-знаю-что, кажется, хочет меня убить!
– Ну не без этого, – сообщил парень, но, увидев, что Нико совсем приуныл, заверил: – Постой пока хоронить себя. Этот дом точно для тебя, и мы сможем его успокоить. Слишком долго он был одиноко-пуст. Просто делай, что я говорю.
Нико долго смотрел на открытое лицо парня, в чертах которого, казалось, просто по определению не может быть тени лжи или затаённости.
– Ну хорошо, – выдохнул он.
– Держись меня и выживешь. Это я тебе гарантирую, – громко рассмеялся наемник, его смех эхом разнесся по темным комнатам.
Дом, после недолгого затишья, вновь ожил, загремев угрожающе. Нико старался следовать указаниям наемника, громко разговаривать сам собой и шуметь, будто бы перетянуть внимание к себе что бы «призрак» отвлёкся. Стараясь не обращать внимания на жутко мигающий свет, держаться подальше от кухни и не приближаться к встроенным шкафам Нико двигался по дому один. Опасаясь, что каждый шаг мог стать последним.
Внезапно что-то ударило в ногу. Удар был неприятным, и от неожиданности, Нико потерял равновесие и упал.
Но затем послышался тот самый шелест, и нечто стало опутывать его, захватив сначала руки, а затем и ноги. После голова оказалась в ловушке, и Нико с ужасом понял, что теперь он абсолютно обездвижим. Нико пытался вырваться из хватки, но его тело будто налилось свинцом. В темноте, куда закутало его это странное существо, он начинал паниковать.
Вдруг он услышал шаги. Они приближались. Над головой показался наемник и ослепил светом фонарика.
– Ну ты и замотался! Прям как эти, ваши, как их… Хм Мамаи… Мимуи! Вроде… – бормотал, весело разворачивая Нико из кокона.
Свет зажегся. Нико подскочил на ноги, хватаясь за горло. Он увидел кучу штор, которые и оплели его словно щупальца, а затем на руках у Наемника что-то серебристое.
– Что это такое? – голос Нико немного охрип.
– Я тоже думаю, что их звали не так, – произнес парень, задумчиво покачивая головой.
– Что у тебя в руках?! – спросил Нико, указывая на предмет, чтобы не осталось сомнений.
Наемник задумчиво поглаживал что-то, что слегка подрагивало в его руках. Это было похоже на ребенка, закутанного в ту же ткань, которая недавно едва не задушила Нико.
– Тот самый призрак, – произнес он как бы невзначай. – Скажи, как их звали? Они жили в треугольниках. Му… Кажется, похоже на му…
Он так сосредоточенно вспоминал, словно это было самым важным, и Нико нервно произнес:
– Мумия! Ты говоришь о мумии!
Наемник щелкнул пальцами и улыбнулся:
– Точно! Ну ты, конечно, голова! Едва не умер, а все такой же умный! Познакомься с этим старым проказником. Куки.
И, словно ребенка, он раскрыл ту самую железку. Ничего более старого, чем этот механизм, Нико в жизни не видел. Разве что на фотографиях. Вдруг из железки вырвался слабый свет, и Нико почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Свет становился все ярче, и внезапно перед ними возник полупрозрачный силуэт.
– Он хотел убить меня! – с возмущением восклицал Нико, наблюдая за многоногим железным созданием, сидящим напротив него.
Наемник, сидящий рядом, закатил глаза и с легким раздражением тряхнул плечами.
– Не говори ерунду! Это был бы несчастный случай, а не убийство. Посмотри, какой он милый!
Нико перевел взгляд на железное членистоногое. Корпус, некогда сверкавший металлом, теперь был в ржавых проплешинах и грязи. Робот слегка подрагивал и порой подпрыгивал на месте, перебирая ногами. Его цифровой глаз наблюдал за всем на 360 градусов, но сейчас его внимание было сосредоточено на наемнике.
– Кажется, ты ему нравишься, – ворчливо отметил Нико.
Наемник осторожно коснулся головы Куки, и тот завибрировал, а светодиод сменился на зеленый.
– Похоже, у него не работает динамик, – с сожалением произнес он. – Он никого тебе не напоминает?
– Нет.
– Перестань дуться и посмотри, – наемник взял робота на руки и протянул его к Нико. – Посмотри, какой он милый. Ты как техник должен был с ним сталкиваться.
– Я техник-конструктор, – возразил Нико, скептически оглядывая робота. – Старый хлам, наверное, помогал первобытным людям добывать огонь.
Но затем его осенило, и он широко раскрыл глаза, не веря своим мыслям.
– Да быть не может!
Наемник улыбнулся и опустил робота на пол ближе к Нико, но тот снова сел на прежнее место. Внезапно Куки завибрировал, и из динамиков донесся детский голос с помехами, словно из старой пленки.
– Привет, наем… Я обере… аконе.
Наемник тепло улыбнулся и осторожно коснулся головы робота.
– Ты знаешь Милу Тау?
– Она директор и основатель «Инженер Фьючер». Именно она создала Строителей.
– Сейчас ты слышал ее голос. Правда, здесь ей, наверное, лет двенадцать, и перед тобой первый строитель. Маленький и готовый исполнить волю своей гениальной хозяйки.
-Да быть не может – повторил Нико покачав головой.
– Он самый.
– Так это он создавал столько хлопот? Но зачем? Вышел из строя?
– Конечно, нет! Строители никогда не выходят из строя. Они способны…
– К самовосстановлению всех систем. Но он всё же хотел меня убить.
Наемник закатил глаза.
– Он просто хотел выгнать тебя, выполняя задачу своей хозяйки. Он работает уже сотню лет и исправно выполняет свою работу. Многим из нас стоило бы поучиться у него такой верности и самоотдачи. Ты ведь заметил, что некоторые комнаты или части стен были разрушены? Помнишь, когда мы расставляли мебель, ты сказал, что, возможно, из-за этого такая низкая цена. Ты подумал, что вандалы и подростки забрались и шкодничали. А это наш маленький друг. Это он чинил себя.
Нико сел рядом с роботом, который мельком взглянул на него и вновь стал смотреть на наемника, который поднялся и направился на кухню. Только Нико хотел прикоснуться к Куки, как тот сорвался с места и зашелестел за наемником. Пока тот сканировал комнату за комнатой, каждую из панелей и стен.
– Что ты ищешь? – спросил Нико, следуя за парнем.
– Пока не знаю – серьёзно ответил Нико.
– Так ты с самого начала знал, что здесь робот? Почему не предупредил?
– Я не знал, но догадывался.
– Да нет же. Я изучал Второго инженера, и она родилась на Земле.
Парень выпрямился и изогнул брови в ироничных линиях, а затем щёлкнул пальцами и побежал в зал, где начал стучать по потолку сломанной гардиной.
– Это просто политический ход. Не более того. Но мне кажется, что рассказать о том, что гений выросла и родилась в не самых лучших условиях, было бы отличным воспитательным ходом и эффектом. Например, как ты.
– Как я?
– Ну ты ведь тоже не из высших слоёв, ты из маленькой станции. Но смог пробиться и стать одним из лучших специалистов. О, я знаю об этом. Не скромничай.
– Я просто стараюсь – пробубнил Нико.
– Я же сказал не скромничай – крикнул парень, подпрыгивая к потолку – Я слышал, что это ты сконструировал одну из систем пропуска во внешние миры. Впрочем, Мила тоже была скромна и не открыла своего темного и неприятного прошлого.
Его усилия по пробитию увенчались успехом. Послышался треск, и Нико понял, что ему ещё придётся много влить ресурсов, чтобы починить. Интересно, помогут ли ему на Бирже. Часть потолка, которая так ровно сломалась, открыла темноту, в которую и подтягиваясь, забирался наемник. Он закашлялся там, и робот нетерпеливо принялся нарезать круги и подпрыгивать будто стараясь добраться до него.
– Не паникуй там! Возможно, придётся заказывать ремонт – крикнул наемник.
– Да я уже понял.
