Книги
— Лийда? — прошептал он.
Образ вздрогнул и, издав странный шелест, исчез под диваном. Нико открыл глаза и протёр их, стараясь избавиться от наваждения. Возможно, он всё ещё был под воздействием алкоголя. В этот момент интерком завибрировал, словно звонок будильника, возвращая его к реальности.
— Да, дорогая, — ответил он, кашлянув и сев на диван.
— Нико? Нико, ты слышишь меня? — раздался тревожный голос.
— Да, конечно. Что случилось? — спросил он, зевая и пытаясь прогнать остатки сна.
— Я не могла дозвониться до тебя уже несколько часов. Ты в порядке? — спросила она.
— Что со мной могло произойти? Я спал, а сейчас ты меня разбудила. Ты смотрела на часы? — спросил он, хотя и сам не понимал, была ли это ещё ночь или уже раннее утро. — Ты уже подлетаешь? — спросил он, пытаясь собраться с мыслями.
— Да, я уже в пути, — ответила Лийда, и в её голосе прозвучала лёгкая нотка облегчения. — Я просто переживала, что ты не ответил. Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты один.
Нико потёр лоб, пытаясь вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он уснул. В голове всё ещё кружились обрывки снов, в которых она была рядом, а реальность казалась такой далёкой и обыденной.
— Извини, я, похоже, просто вырубился, — сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность. — Как ты там? Всё в порядке?
В комнате царила темнота, ставни были плотно закрыты, хотя Нико не помнил, чтобы сам их закрывал. Кажется, в гостиной и на кухне они были точно открыты. Возможно, это сделал наемник?
Нико удивляло, что он не знает настоящего имени этого человека. Не может же его звать просто Наемник, это было бы странно. Почему-то он сам не сказал, а они как-то не задумывались об этом. Старик сказал, что он наемник. Может быть, он наемный рабочий? Да, он же приходил на биржу труда.
От этих размышлений Нико не расслышал, что сказала Лийда.
— Прости, что? — спросил он.
— Я сказала, что мы задержались на пункте прыжка. Кажется, это ещё минимум на сутки.
— Оу, ну ладно.
— Знаешь, я так хотела поскорее к тебе приехать, чтобы ты не успел обойти все парки и бары без меня!
— Я уже был в одном баре, и, — поспешил успокоить её Нико, — нашел там отличного помощника, с которым смог справиться с переездом.
— Вот как. Уже завел знакомства, — протянула довольная Лийда.
— Он отличный парень. Но самое смешное, что я даже не знаю его имени.
Вдруг Нико услышал, как кто-то ходит на кухне, громко ступая и гремя. Он поднялся и направился проверить, кто там. Пытаясь вспомнить, закрыл ли он двери перед тем, как отключиться, он на всякий случай прихватил увесистую скульптурку, которую когда-то подарила ему Лийда.
— Пока я здесь, то с удовольствием почитаю о нашем новом месте, — болтала Лийда.
— Да, отличная идея, — ответил Нико.
Нико осторожно вышел из комнаты, стараясь не издавать лишних звуков. Он прислушивался к шагам на кухне, которые становились всё громче и настойчивее. В голове мелькали мысли о том, кто мог оказаться в его квартире. Наемник? Или кто-то другой?
Скульптурка в его руке казалась тяжёлой и надёжной. Она была выполнена из камня, и Нико чувствовал, что в случае необходимости сможет использовать её как оружие. Он медленно приоткрыл дверь на кухню и выглянул.
Он уже стоял на тёмной кухне. Ничего не было видно, и он шарил по стене в поисках панели, чтобы включить освещение. Но когда он, кажется, коснулся нужного места, его неприятно ударило током. От неожиданности он подскочил, пискнул и выронил своё орудие против незваных гостей.
— Что там случилось? — спросила Лийда. — Нико?
Он вновь услышал шаги, но уже в гостиной, откуда пришёл. В его памяти всплыл образ, сидевший рядом с ним. Нико включил подсветку в интеркоме.
— Ударился мизинчиком об угол, — ответил он как можно спокойнее.
— О! Мой малыш, — проворковала она.
— Милая, извини. Кажется, кто-то звонит в дверь. Я еще позвоню тебе. Целую, — быстро сказал он.
Нико застыл на месте, его сердце колотилось в груди, а холодный пот выступил на лбу. Он не мог отвести взгляд от светящихся глаз, которые, казалось, внимательно изучали его. Внезапно яркий свет ослепил и Нико зажмурился, но когда открыл глаза, света больше не было. Комната погрузилась в полную темноту, и Нико почувствовал, как страх охватывает его.
Что-то холодное и влажное коснулось его лица, и он инстинктивно отшатнулся назад. В этот момент он вспомнил о скульптурке, которую выронил на пол. Он быстро наклонился, нащупывая её в темноте, и, наконец, схватил её. Теперь она казалась ему единственным источником уверенности в этой странной и пугающей ситуации.
— Кто здесь? — произнес он, стараясь сделать голос как можно более уверенным, хотя внутри него всё сжималось от страха. — Это ты? — спросил Нико. — Наемник?
Ответом была тишина, но Нико всё ещё ощущал, что кто-то или что-то находится рядом. Он медленно начал двигаться к выходу из кухни, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг давался ему с трудом, и он прислушивался к любому шороху.
Вдруг он услышал тихий шепот, который доносился из гостиной. Нико замер, прислушиваясь. Шёпот становился всё громче, и он понял, что это не просто его воображение. Это был чей-то голос, и он звучал так, будто звал его.
— Нико… — произнес голос.
Он сделал шаг в сторону гостиной, но в этот момент свет снова вспыхнул, и Нико увидел, что в комнате никого нет. Только тень от мебели и мерцающие огоньки на стенах. Он почувствовал, как его охватывает паника.
— Убирайся! — снова раздался тот же голос, теперь более громким и угрожающим.
Нико почувствовал, как его охватывает ужас. Он закрыл глаза на мгновение, пытаясь собрать свои мысли, и когда открыл их снова, он увидел, тень, бившуюся на стенах.
— Ты не должен был приходить сюда, Нико, — произнесла тень, и её голос стал более знакомым. — Это не твой дом!
От этого вопля весь дом содрогнулся, стены задрожали, а Ник со вставшими дыбом волосами выскочил прочь.
