Книги
Мэри
Даже не знаю, сколько провела в этой комнате. Из окна мало что просматривалось. Но время точно уже перевалило за полдень — я видела это по положению Фондеры на небе.
Меня даже покормили: один из охранников, смуглый длинноволосый райнарец, принес кофе и сэндвичи из хрустящей сдобы с тонко нарезанной ветчиной и сыром. Сами райнарцы кофе не пили, предпочитая горячий грэйм с ароматом лакрицы. Либо специально для меня купили подходящую пищу, либо кто-то из альтерран в охране поделился. А может, тут иногда бывали гости.
В какой-то момент я устала думать. Безумно хотелось спать. «Тигр» наверняка пока не заявится. Стоило отдохнуть, чтобы набраться сил для дальнейшей борьбы. Поэтому я, не раздеваясь, легла в постель и вскоре вырубилась, накрывшись мягким пледом.
Я проснулась от того, что кто-то ходил по комнате. Приоткрыла глаза и медленно повернула голову.
Он.
Сердце ускорило ритм, ударяясь в ребра, будто хотело их проломить. Я задышала совсем медленно и глубоко. Еще не хватало, чтобы этот гад узнал, что я нервничаю.
— Выспалась? — спросил он как ни в чем не бывало, хотя, казалось, даже не смотрел в мою сторону.
Ну и слух! Он по дыханию определил, что я уже проснулась? Или почувствовал спиной мой ненавистный взгляд?
Я решила промолчать.
Мужчина подошел ко мне, бесцеремонно отбросив в сторону плед.
— Поднимайся, пойдем.
— И куда на сей раз? — зевнула я, усевшись на кровати и отвернувшись к окошку. Потому что этот мерзавец продолжал на меня глазеть.
— Нам нужно поговорить.
— На-а-адо же! Интересно, и о чем нам с тобой разговаривать? — Он раздражал. Бесил меня неимоверно. Своей наглостью и высокомерием. Мне бы и промолчать — но не выходило, язык так и чесался ответить как можно острее.
— А там и узнаешь. Вдруг тебя заинтересует мое предложение? — улыбнулся он, но я постаралась не реагировать. Не верила я этой кошачьей «улыбке», когда из-под верхней губы показались два длинных белоснежных клыка. Вот ни капельки не верила. Ничего хорошего явно ждать не стоит. Не в моем положении пленницы.
Но я все же пересилила свою неприязнь и спрыгнула с кровати, направившись в ванную и по пути сообщив, что сейчас выйду.
Райнарец ожидал меня в холле с прозрачной стеной, за которой вдалеке виднелся кусочек моря. Я вышла, потягиваясь. И мужчина поманил меня в просторное помещение, оказавшееся кабинетом. Там мне предложили присесть в кресло. А один из охранников, приоткрыв дверь, подал ушастому поднос, на котором стояла дымящаяся чашка кофе.
«Тигр» поставил его передо мной, сам уселся с другой стороны стола, забросив ногу на ногу. Я немного замялась. Первой начинать не хотелось, хотя так и подмывало спросить, что он хочет мне предложить. Может, обсудить условия моего освобождения?
— Ночью я слегка перестарался, я это признаю.
— Хм-м… Неужели ты решил покаяться? — искренне удивилась я.
— Я искал совсем другую девушку. Вы очень похожи. Я ошибся, приняв тебя за нее. Когда ты ее увидишь, то сама поймешь.
— Вся в нетерпении, — поерзала я в кресле под пристальным взглядом райнарца.
Он активировал экран, и на нем появилась стильная леди с длинными, завитыми в красивые локоны золотыми кудрями. В синем атласном платье в пол, какого у меня отродясь не было.
Наверное, оно стоило целое состояние — вон, какие кристаллы украшают декольте и пояс!
Я молча сглотнула, потому как девушка на видео полностью развернулась, и я увидела… свое лицо. Настоящее, не маску.
Голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, полные губы, аккуратно подведенные алой помадой, румяные щеки.
Идеальная фарфоровая кожа словно светилась изнутри.
Возможно, и я могла бы так выглядеть, но для этого нужен постоянный уход, а это не с моим образом жизни.
Я потрогала челку, что лезла в глаза. Стоило давно ее подравнять. А ведь я тоже раньше мечтала отрастить себе такие волосы. Но с короткими проще управляться.
Удивление постепенно трансформировалось в новые вопросы. Но я не собиралась спрашивать, как он отыскал меня и прочее, что уже не имело смысла. Спросила только то, что действительно волновало:
— Что ты сейчас от меня хочешь? Так бывает, что люди похожи.
— Ты не знаешь, кто это? — прищурился райнарец.
— Понятия не имею, — передернула я плечами. — Мне плевать.
— Это Лавиния Торкват.
— Лавиния… кто? — удивленно уставилась я на него. В совокупности с фамилией имя дало совсем другой результат.
Кто же не знает фамилию самого знатного рода империи? Даже я, которая никогда не интересовалась политикой, слышала об императоре Кассие Торквате и знала, что у него есть двое детей. Все же он — самое влиятельное лицо в галактике.
— Принцесса, что ли? Не может быть.
Сказать, что у меня случился шок — это ничего не сказать.
Я просто не верила, что судьба столкнула меня с тем, кто работает на самого Торквата. А сходство с принцессой пока казалось чем-то нереальным.
Райнарец подтвердил мои догадки:
— Я тоже так подумал. Я работаю в службе безопасности Его Величества.
Я даже не нашлась, что ответить.
Теперь понятно, откуда столько пафоса. И техническое оснащение, и лучшие машины, и прочее-прочее... А еще у этого типа в лапах немалая власть.
Все гораздо хуже, чем я предполагала.
— Лавиния пропала несколько дней тому назад при странных обстоятельствах. Но мы не можем никому об этом сказать — на то есть свои причины, которые тебя совсем не касаются. Ты должна на несколько дней заменить принцессу во дворце. От тебя требуется лишь держать свой острый язычок за зубами и делать то, что я скажу. Пару деловых встреч, несколько ужинов, короткий разговор с репортерами, когда прибудут гости.
— Нет, я не могу! — дошло, что от меня хотят. — Какая из меня принцесса? Ты на меня посмотри только!
Я подскочила на ноги, отбежав к дверям, где остановилась, метая острые взгляды из-под упавших на глаза волос. Я отбросила их, выпрямив спину. А сама украдкой еще раз посмотрела на девушку с экрана, идеально ухоженную, стильную, всю такую сверкающую. Настоящую принцессу из сказки.
— Да, отличия, конечно, есть, но не все так уж плохо, — скривился он, но скорее потому, что мрачное выражение лица было его кредо.
Он зацепил меня за живое. Я могла бы выглядеть даже лучше, если в меня вложить столько же усилий и средств!
Во мне взыграло ущемленное самолюбие. Обидно же, когда на тебя смотрят так пренебрежительно! А тут еще как нельзя кстати вспомнились странные взгляды и улыбки, которыми меня награждали прохожие. Обычно я ходила по улице в темных очках, да и прическа раньше была еще короче. Но теперь понятно, почему они так косились. А мой «круг общения» вряд ли когда-либо интересовался светской жизнью на планете за многие тысячи световых лет от того места, где я раньше жила.
Но я не могла пойти на такой шаг. Как я могу изображать совсем другого человека? А тем более — принцессу! Мало того, согласие означало, что мы будем постоянно видеться с этим…
— Кстати, меня зовут Тензо, — будто прочитав мои мысли, представился он.
Тигр-Тензо. Я выстроила в голове параллель.
Тензо, чтоб его в черную дыру затянуло!!!
— Послушай, Тензо, — повторила я, выговаривая сочетание звуков с райнарским произношением. — Я уже сказала, что не могу играть роль принцессы. На этом у меня все. Какие есть еще вопросы?
— Ты не можешь отказаться, — передернув ушами, заявил он.
— Почему это я не могу отказаться? Я не могу и не хочу представляться другим человеком. Просто отпусти — и я исчезну, улечу с планеты первым же рейсом. И мы больше никогда не увидимся.
Я с грустью подумала о Тигги, без которой точно не покину Треокс. А ведь пока о ней ни слуху ни духу.
— Единственное место, куда ты отсюда улетишь — это следственный изолятор.
