Книги
Эйв была одной из немногих, кто пришёл сюда из мира Внутреннего Кайза. И дело было совсем не в том, что Внутренний Кайз находился далеко от «Синего ворона». Лишь не на много дальше, чем Перевал Гномов. Просто «внутренние» не так чтобы часто путешествовали за пределами своего мира, да и то предпочитали делать это через Паладийские горы мимо Безвестия. В отличие от Эйв, которая сама не могла объяснить, почему на этот раз она решила проигнорировать этот путь. А желающих отправиться во Внутренний Кайз было ещё меньше. Оно и понятно: мало у кого возникало желание путешествовать в мире, немалую долю населения которого составляют амазонки и саринцы…
Когда Эйв вошла в зал, мгновенно наступила непривычная для этого заведения тишина, и все взоры устремились на неожиданную гостью. Ещё бы! Женщины здесь были почти такими же редкими посетителями, как и «внутренние», тем более одни, без какого-либо сопровождения.
Эйв спокойно окинула взглядом зал. Это было очень большое просторное помещение с как минимум двумя дюжинами каменных столов, каждый на две или три пары посетителей. Слева, недалеко от входа в зал, широкая деревянная лестница без перил поднималась на второй этаж к комнатам отдыха. Чуть правее лестницы рядом с видавшей виды стойкой стоял ничем с виду не примечательный худой лысоватый человек лет сорока с небольшим и внимательно смотрел на неожиданную гостью. К нему-то и подошла Эйв.
— Приветствую. Мне нужна комната с ванной, — коротко кивнув мужчине, Эйв сразу перешла к делу.
— Идём ко мне, я и спинку потру, — раздался из зала чей-то пьяный голос, а следом и громкий смех наёмников. Эйв даже не обернулась в зал посмотреть, кто так остроумно кинул реплику, она внимательно смотрела на хозяина постоялого двора.
— Думаю, у меня есть то, что вас устроит, госпожа. Конечно, это обойдётся вам недёшево. Одна ночь — сто двадцать вэнов. Но в цену входит ужин и завтрак.
— Прежде, чем дать ответ, я должна взглянуть на комнату.
— Разумеется. Ваше право, госпожа, — достав из ящика связку ключей, Тэч направился к лестнице.
— Эй, Тэч, ты уж постарайся — не ударь в грязь лицом, продемонстрируй ей верх гостеприимства, устрой самый тёплый приём, — донёсся вслед поднимавшимся по лестнице Эйв и хозяину гостиницы тот же пьяный голос и не более трезвый хохот наёмников.
Комната Эйв понравилась. Она была такой, какой надо — не большой, но и не маленькой. Единственное окно выходило на задний двор, и под ним не было деревьев. В комнате помимо старой массивной кровати стоял такой же старый, но крепкий комод, платяной шкаф и был даже стол с двумя стульями. И, конечно же, ванна.
— А что с горячей водой? — Эйв обернулась на Тэча. — После ужина я хотела бы принять ванну.
— Если решите заселиться, зальём свежую воду. А в шесть утра моя жена принесёт вам горячую воду, так как за ночь вода успеет остыть. Ночи всё ещё холодные. Вас это устраивает, госпожа?
— Вполне, — подойдя к окну, кивнула в знак согласия Эйв. — Теперь поговорим об оплате. Насколько я знаю, сто двадцать вэнов это пол изумруда.
— Так точно, — Тэч невольно облизнул губы. Изумруды были редки в Срединном мире. И он уже не помнил, когда в последний раз держал их в руках. Обычно его постояльцы, даже гномы, расплачивались монетами. — И если госпожа захочет расплатиться камнем, я дам сдачу в сто двадцать вэнов. Думаю, они пригодятся вам в дальнейшем. Я прав, госпожа?
— Да, Тэч, — Эйв оторвала взгляд от таявших в темноте леса последних лучей солнца и повернулась к услужливому хозяину постоялого двора. — Ведь, как я поняла из слов того приятного господина, вас именно так зовут?
Тэч лишь с улыбкой кивнул в ответ.
— Только я хотела бы дать не один, а два изумруда, — от этих слов у Тэча даже перехватило дыхание. Сразу два изумруда! Неслыханная удача! Ведь камни постоянно растут в цене. — И получить двести сорок вэнов и то, что останется после уплаты за ваши услуги.
— То есть, триста шестьдесят вэнов, — быстро подсчитал в уме Тэч.
— Не совсем, — поправила его Эйв. — Я хочу попросить вас также позаботиться о моём коне. Думаю, это обойдётся мне в двадцать или тридцать вэнов.
— Что ж, договорились. Вы даёте мне два изумруда. Я в свою очередь сдаю вам на ночь эту комнату, кормлю ужином и завтраком, позабочусь о вашем коне. Плюс с меня триста тридцать вэнов, — Тэч, естественно, принял большую цену Эйв.
— Думаю, мы поняли друг друга, Тэч.
— Вы проявили мудрость, госпожа, не став говорить об оплате внизу. Не стоит кому-либо знать, что при вас такое богатство. Как вы уже поняли, народ у нас останавливается самый разный и чем меньше им известно о вас, тем лучше для вас же.
Откуда бы сейчас ни шла и куда бы ни направлялась таинственная гостья, она может и на обратном пути пройти через эти места и остановиться в «Синем вороне». Поэтому Тэчу совсем не хотелось, чтобы с таким выгодным клиентом что-нибудь случилось. Тем более в его заведении.
— Предлагаю сейчас поступить таким образом. Ужинать, пожалуй, лучше вам здесь, в комнате. Я же с одним изумрудом спущусь вниз оформить ваш заказ и затем вместе с ужином занесу вам девяносто вэнов сдачи. А второй изумруд в обмен на оставшиеся двести сорок вэнов отдадите моей жене утром, когда она поднимет вам горячую воду.
— Насчёт способа оплаты я полностью с вами, Тэч, согласна. Но ужинать я всё-таки буду внизу, — Эйв решительно открыла дверь и обернулась на мужчину, давая понять, что решение принято и разговор окончен. Тот, сжимая в руке полученный изумруд, поспешил покинуть комнату. — Не могу же я лишить такого удовольствия ваших замечательных гостей. К тому же, я просто горю желанием познакомиться с вашей женой…
Эйв нашла Менолу на кухне. Это была приятная женщина невысокого роста, лет тридцати пяти, но в её волосах цвета меди уже появилась седина. Фактически Менола была младше Эйв почти в три раза. Ведь в один год жизни нэшу, саринцев и амазонок входят четыре обычных лета Кайдиса. Однако внешне Эйв никак не выглядела на сто лет. По меркам нэшу ей было двадцать пять, но выглядела она и вовсе как двадцатилетняя. «Девчонка ещё», — именно так о ней и подумала Менола, едва увидев вошедшую Эйв. Конечно, капюшон и просторный плащ не позволяли хорошо разглядеть гостью, но то, что она молода, можно было понять без труда.
— Не стоит, госпожа, вам здесь задерживаться надолго. Публика у нас совсем неподходящая для вашего общества, — Менола говорила медленно, с характерным только для хецтов выговором. — Будет лучше, госпожа, если вы уедете завтра рано утром, пока большинство постояльцев ещё спит, — женщина, до этого суетившаяся у плиты, на время остановилась. — Только не поймите меня неправильно, я совсем не пытаюсь от вас поскорей избавиться.
— Ну что вы, Менола. Конечно же, нет, — поспешила успокоить женщину Эйв. — Я всё понимаю и очень признательна вам за беспокойство. Собственно, я и собиралась выехать рано утром. Мне совсем не хочется создавать лишнюю шумиху вокруг себя.
