Книги
После банкета нас провели обратно в величественные покои, а рано утром разбудили и пригласили на мероприятие, похожее на богослужение.
Месса проходила в отдалённом от города полуразрушенном храме. На мой вопрос о причинах такого состояния развалин был очень расплывчатый ответ: «Предки пожелали». В большом зале чашевидной, ступенчатой многоугольной формы собралось более сотни демоном всех каст, Мансор, который был проводником в этом путешествии, рассказал, что утром собираются лишь главы родов и их наследники, чтобы почувствовать Предков. Всего служений трое: утром, после обеда и вечером. Этот храм посещается лишь утром, остальные служения проходят в черте города.
Мероприятие длилось до обеда. Всё это время нам необходимо было стоять на коленях и взирать на огромный камень. И сперва моё отношение к такому времяпрепровождению было скептическим, а потом в бесформенном песчаном образовании появились силуэты и стали меняться.
Камень был высокий, со множеством складок, в основном вертикальных. И возможно, иллюзия, что появилась, была игрой воображения, однако сперва линии стали менять форму, становясь множественными силуэтами. Затем они стали принимать форму лиц, что по очереди, как будто смотрят в камеру, появлялись на камне. И самое страшное, что они шептали.
Недовольные голоса звучали в голове, словно перекатывающийся песок. Они не были громкими или ужасными, но факт того, что могут проникнуть в голову, не радовал.
– Ты как? – прикоснулся к моему плечу Алексайо.
То, что это именно он, я не сомневалась, Ррор избегал телесного контакта настолько, что потребовал у Мансора перчатки, а когда я вечером споткнулась на ступеньках, проворно отошёл в сторону и толкнул под меня Алесайо, чтобы тот поймал, хотя сам находился ближе.
Я судорожно вздохнула, оторвавшись от созерцания камня и потеряв равновесие, начала заваливаться набок. Вампир едва заметно наклонился ко мне, подставляя своё плечо.
– Потерпи ещё немного. – шепнул Алексайо.
Мы находились на самом дне «чаши», ближе всего к Камню. Чем ниже каста по значению, тем выше и ближе к выходу она была. И конечно же, на нас тоже все смотрели.
Когда месса закончилась, я подняться самостоятельно не смогла. Все присутствующие ожидали, что именно я должна первой разорвать зрительный контакт с камнем по сигналу Мансора. А когда это не произошло, он, подошедший выяснять обстоятельства задержки. Выход из ситуации придумал Ррор:
– Голос Предков всё ещё в трансе и не может прервать беседу с Предками. Сколько это будет продолжаться, мы не знаем. – хорошо поставленным голосом проговорил Ррор, повернувшись к любопытной и озадаченной аудитории.
Мансора такая откровенная ложь возмутила, но игру принял и попросил всех расходиться. А как зал опустел, зло осмотрел нас троих.
– Придумал бы, как обойти правило сидеть здесь по полдня, пока она обряд не прошла. – посоветовал Ррор. – Это сложно физически. За пять дней угробите свой Голос Предков. – насмешливо добавил.
Демон хотел ругаться. Очень хотел. Об этом говорило его лицо, но короткий взгляд на меня и Мансор нас покинул, перед этим посоветовав погулять, пока он не вернётся.
Мы ещё какое-то время оставались на месте, но иногда проходящие мимо жрицы раздражали своими взглядами. Решили действительно прогуляться.
– Меня всегда удивляло, что столь короткоживущие и слабые люди смогли создать нас. – проговорил Ррор, наблюдая, как Алексайо берёт меня на руки.
– Я никоим образом непричастна к этому. Мы из разных миров. – проговорила.
– Все люди из одной колыбели. – философски ответил вампир и направился вглубь храма.
Мы двинулись следом.
Поскольку нам пришлось в храм добираться в паланкине, моих телохранителей приодели. Их одежда была чёрной и состояла из свободных брюк, рубашки и головного убора тагельмустра. Тагельмустр для меня оказался странным сном, поскольку появление вампиров в таком облачении было неожиданностью. Я даже подумала, что за мной пришли жнецы, пока Алексайо не снял вуаль. Зато обувь была понятной: высокие ботинки из толстой кожи со шнуровкой.
И теперь, каждый раз, как мы подходили к просветам солнца через разрушения, вампиры прикрывали лица вуалью, а поскольку я была на руках Алексайо, опускать ткань приходилось мне.
Ррор вёл нас какими-то закоулками, куда даже жрицы не заходили, а руины были в более запустелом состоянии. Доходились до того, что одна из треснувших плит под нами не выдержала нашего веса и рухнула. Мы вместе с ней.
Для меня посадка оказалась мягкой, Ррор вообще ещё в момент падения прыгал как невесомый по камням, досталось только Алексайо.
С трудом поднявшись, я обеспокоенно осмотрела вампира. Видимых повреждений не было, но он не вставал.
– Вставай, Ал. – пнул по ноге сородича Ррор.
– Дядя, дай минутку расслабиться. Мы наконец не под пристальным наблюдением демонов. – пробурчал Алексайо, но со вздохом поднялся и осмотрел меня. – Ты как? Ходить сможешь?
Колени болели просто ужасно, и стояла я на одном упрямстве, но кивнула. Более интереснее было услышанное:
– Дядя? – переспросила.
– Да. Ррор из моего клана. – кивнул Алексайо, поднимаясь и беря меня под руку. – В детстве он обучал меня, пока не был признан «бракованным». К счастью, его назначили охранять артефакт, связанный с нашим кланом, а не любой другой, и каналы для общения у нас остались.
– Ты ей ещё всё семейное древо расскажи. – проворчал Ррор, снова направившись вперёд.
– А, это запросто! – по-мальчишески улыбнулся Алексайо и засмеялся на злой взгляд обернувшегося родственника.
– Куда мы идём, вот что сейчас интересно? – спросила, опасаясь, что Ррор начнёт словесную перепалку.
Оба мужчины пожали плечами.
Такая неопределённость мне не нравилась, учитывая, что мы спускались всё ниже. Передвигались медленно, поскольку я хоть и старалась показать, что всё нормально, но хромала.
Постепенно света становилось меньше, а коридоры шире. В какой-то момент стало настолько темно, что я перестала ориентироваться в пространстве, а единственной опорой был шагающий рядом Алексайо. А потом мы оказались в волшебном туннеле. Похоже, вампиры видят в темноте, потому мы так уверенно и двигались, и после очередного поворота, оказались в круглом коридоре со светящейся мозаикой.
Вообще, светиться стены стали с нашим появлением. Возможно, Ррор наступил на каких-то организмов с люминесценцией, что и дало эффект свечения.
– Как же я люблю такие места. – с улыбкой наткнувшегося на загадку археолога проговорил Ррор и смело зашагал дальше.
– Такой смелости позавидовали все киношные расхитители гробниц. – тихо сказала, оставаясь на месте и не пуская дальше Алексайо, поскольку внутренне ожидала подвоха.
Мы стояли, но ничего не происходило, зато Ррор с большим любопытством рассматривал фрески, поглаживал их.
– Это история их культа. – прокомментировал вампир. – Судя по некоторым цикличным изображениям, могу предположить, что ритуал обмена дарами происходит регулярно. Демоны приходят к людям, и те им дают некие сосуды с кровью. – медленно говорил он, а затем, видимо, заметив, что мы с Алексайо за ним не следуем, недовольно проговорил: – Вы там и будете стоять? Я кому расшифровываю всё это?!
Пришлось подходить к нему.
– Откуда он это знает? – тихо спросила.
– Кажется, я уже говорил, что мой клан специализируется на других мирах? Или нет? Не суть. Ррор лучший специалист по другим мирам. Во время его рождения маги влили в ребёнка какие-то чары, позволяющие узнавать миры быстрее и легче. Ему даже не особо амиллярн нужен для перемещения. – сумбурно начал объяснять Алексайо с восторгом.
