Нимфа по имени Ди

Глава 8

Индия бежала, не разбирая дороги. Навстречу ей попадались какие-то люди, с некоторыми она сталкивалась, кого-то задевала, в кого-то врезалась на полном ходу. Скорее автоматически бормоча бессмысленные извинения, она продолжала бежать, не замечая удивлённых взглядов и осуждающих перешёптываний. Никто из них даже и не подозревал…

Одно дело предполагать, что муж тебя не любит и изменяет. Совсем другое – своими глазами видеть ту, что завладела его сердцем и разумом, своими ушами слышать, что любит он её, а не тебя. И, оказывается, полюбил до того, как женился на тебе. О великая, милосердная Создательница, почему, почему Рэнд сделал ей предложение, если уже любил Элодию? Зачем он уговаривал её согласиться, если мечтал о другой? Почему, трепетно взяв её за руку, так нежно, проникновенно признавался в любви, если понимал, что лжёт? Зачем, ну зачем он мучил её надеждами на их светлое совместное будущее? Неужели он не догадывался, что прежде всего обманывает себя?

Оставив подружек щебетать о мужиках и шмотках, Индия отправилась за Рэндом, стараясь держаться на расстоянии, но и не терять его из виду. Девушке не пришлось долго кружить по залу – молодой человек целеустремлённо вывел её к Элодии, будто точно знал, где бродила волшебница. Поначалу Индия не придала этой встрече значения – наверное, Рэнд подошёл поздороваться, – однако, проследив за парочкой до ниши, поняла, что дело не ограничится простым приветом. Спрятавшись за колонной, девушка слушала странный разговор двоих вроде бы знакомых ей людей и с каждым брошенным в пространство словом руины её надежд и чаяний рассыпались в пыль, которую навсегда унёс в пустоту ветер короткого признания. Не осталось ничего, кроме никому не нужной глупой девчонки, желавшей лишь умереть вместе с родителями, тем самым избавив этот мир и себя от своей боли.

Когда Рэнд повторил три донельзя простых и невероятно сложных слова, Индия кинулась прочь, более не в силах слышать то, что не предназначалось для её ушей. Она бежала, и как некстати вспомнились трогательные ухаживания Рэнда за Элодией, запах её духов на его одежде, их взгляды, устремлённые друг на друга. Тогда девушка порадовалась за молодого человека, но вскоре они покинули замок, и история чужих отношений быстро померкла за страхами Индии. Она вообще забыла о ней! Зря, оказывается… Хотя кто знал, кроме Рэнда? И почему он так поступил с ней? За что? Ведь она поверила ему…

Чьи-то сильные руки схватили девушку, останавливая безумный бег в никуда, развернули на месте. Индия подняла голову, встречаясь с удивлённым взглядом голубых глаз, внимательных и проницательных.

– Что-то случилось, Инди?

Мелко дрожа, девушка смотрела на немолодого, но ещё элегантного, подтянутого и вызывающего восхищение у дам человека и не знала, что сказать. Она и сейчас не могла решить, кем же его считать – по-прежнему дядюшкой или по-новому свёкром? Сам Девон Лоуридж к смене статуса отнёсся спокойно и без изумления, хотя, если честно, после свадьбы отец и сын общались исключительно по телефону. Индия тоже разговаривала с дядей по телефону, да и то недолго – Рэнд решительно возражал против поддержания связей с прошлым девушки, даже если эта связь – его отец.

– Д-д-добрый вечер, – выдавила Индия.

Только теперь она заметила, что стоит посреди огромного холла отеля, привлекая косые взгляды персонала и припозднившихся гостей.

– По твоему лицу нельзя сказать, что для тебя он добрый, – резонно возразил Девон. – Что произошло? Рэндалл тебя обидел?

От ласкового сочувственного тона девушке захотелось расплакаться, излить в слезах боль, страх, отчаяние, предательство и ощущение собственной ненужности. Но Индия слишком хорошо знала, что дядя вовсе не так добр, как хотел показаться. Она помнила одетую в чёрное маму, её покрасневшие глаза, которые та прятала от маленькой дочери, и горький шёпот в утешающих объятиях мужа: «Это он убил Миру». Родители никогда не обсуждали это с Индией, но ещё девочкой она чувствовала, что в смерти сестры мама винит Девона.

Девушка медленно отстранилась от мужчины, качнула головой.

– Нет, – ответила Индия, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Всё в порядке. Просто я… повздорила с подругой.

Брови Девона поползли вверх.

– Похоже, это была крупная ссора.

– Пустяки, ничего серьёзного.

– Правда?

Девушка посмотрела прямо в глаза дядюшке.

– Правда.

– Тогда куда же ты так спешила?

– В туалет.

Брови поднялись ещё выше, если это было возможно вообще, однако взгляда Индия не отвела.

– Что ж, тогда не смею задерживать, – отозвался мужчина. – Увидимся в зале, дорогая невестка.

– Конечно.

Ещё одна ложь, ибо она не собиралась возвращаться в зал. Ей некуда теперь идти кроме как… Проводив тусклым взглядом затянутую в чёрное фигуру Девона, девушка развернулась и покинула отель.

– – –

Главное, что я поняла, оказавшись в банкетном зале «Звёздного света», – я не смогу почувствовать Несущего в такой толчее, разве что он сам подойдёт и вежливо представится.

Нилла, в неожиданном открытом платье, встретила нас у чёрного входа и окружными путями, точнее, коридорами, провела в зал. Тут мы рассредоточились, отпустив Селевка и Энид гулять по огромному помещению вдвоём. Элоди отправилась изучать территорию по периметру, я, Илиан и катесса держались от нашей парочки на почтительном расстоянии, однако вампир не терял ментальной связи с Энид, «присматривая» за ней телепатически. Цепкий взгляд Ниллы обманчиво-лениво блуждал по гостям, я старательно прислушивалась к своим ощущениям, однако те молчали, словно единственный на допросе.

– Илиан?

– Хм?

– Если фонд благотворительный, то кому он помогает?

– Теоретически – жителям бедных кварталов крупных городов. Практически – шут знает куда деньги идут. Нет, конечно, в последние пару лет Девон Лоуридж стал плотно заниматься проблемами малоимущих, даже фонд имени себя организовал, однако сомневаюсь я, что он отдаёт туда абсолютно всё.

– А какие у него отношения с сыном?

– О них тебе лучше не знать, – отозвался вампир.

– Всё настолько плохо? – уточнила я.

– Во всяком случае, дружески обнимаются они только на фотографиях для прессы.

Весёленькая семейка! Тем более, сложные, порой доходящие до взаимной ненависти отношения отцов и детей казались мне дикостью: как можно настолько не любить, с одной стороны, того, кто дал тебе жизнь, вырастил и воспитал, и, с другой, своё дитя, свою кровь, того, в ком ты будешь жить после смерти? Неужели эта любовь ничего не стоит, неужели она настолько слаба, что погибает под ливнем упрёков, осуждений, обвинений и даже угроз? Почему ни родители, ни повзрослевшие дети не прощают друг другу ошибок, почему идут на ужасные поступки, мотивируя их любовью, хотя на самом деле это обычный эгоизм? Или люди и впрямь не созданы для мирной жизни без конфликтов?

– Думаешь, он уже здесь? – обратился Илиан к Нилле.

Катесса кивнула, мимолётно коснувшись знакомого медальона цепочке.

– Уверена.

– Красивый, – заметила я.

– Кто? – не поняла Нилла.

– Украшение, – пояснила я, указав на довольно увесистую золотую подвеску.

– Ах, это… – Катесса снова тронула коготком медальон, посмотрела на него. – Это вместо «корочки», моё своеобразное удостоверение личности. Его нельзя подделать или попытаться изменить сохранённые на нём данные – украшение просто самоуничтожится. Зато любой мой коллега, едва взглянув на медальон, поймёт, кто я и что я – это действительно я. Кстати, – Нилла придвинулась ко мне и добавила, понизив голос, – Несущие Смерть крайне редко принимают женский облик, считая это проявлением неуважения по отношению к той, кто создала их. Так что можете сузить поиск до мужчин.