Нимфа по имени Ди

Глава 5

На пристрастный взгляд Элоди, на женщину он не походил. Не спасали ни белая юбка, ни оранжевая кофточка, ни туфли на маленьком каблуке, ни блестящие русые кудряшки парика. Одежда не скрывала мужского телосложения, а косметика была не в состоянии сделать из симпатичного лица парня миловидное дамское. В лучшем случае его можно было принять за непривлекательную мужеподобную бабу. Хотя, надо признать, красился Майко умело и мгновенно менял жесты и походку, стоило ему только надеть юбку.

– Выходит, ты сам себе и тётушка, и племянник, – усмехнулась волшебница.

– А что, удобно, – пожал плечами парень. – К тому же как заботливый племянник я регулярно навещаю любимую тётю… О, добрый день, Роксана!

Идущая им навстречу пожилая катесса в старомодной шляпке расплылась в радостной улыбке, кивнула в ответ.

– Добрый, Майя, добрый. Чудесная погода, не правда ли?

– Просто замечательная, – на той же ноте подхватил Майко… или Майя?

– А кто эта милая мэйли? – Роксана хитро прищурила зелёные глаза. – Никак Майк надумал остепениться?

– Что вы! – всплеснула руками «тётушка». – Наш Майк ещё не нагулялся. А это Элодия, подруга моя, со Второго материка приехала с сёстрами. Отели нынче дорогие, вот девочки и решили остановиться у меня. Всё дешевле.

– Вы бы посватали ему сестричку какую, – не растерялась катесса. – Твой Майк такой милый мальчик, жены ему только не хватает.

– Это вряд ли, – с медовым оскалом проворковала «Майя» и взяла Элоди под локоть. – Пойдём мы. Доброго дня.

– И вам доброго.

Оглянувшись через плечо и убедившись, что Роксана удалилась, парень вздохнул и заговорил нормально.

– У-у, старая перечница, женить меня надумала. Милый мальчик, милый мальчик… – нарочито пискляво повторил он, передразнивая катессу.

– Сёстры? – заметила Элоди, пытаясь представить Энид и Ди в роли своих ближайших родственниц.

– Здешние улицы хуже маленького города – все про всех всё знают. Та же Роксана со вчерашнего дня в курсе, что у меня поселились три девушки.

– А как же предыдущие твои жильцы?

– Им я сдаю комнату. Я же не гулял под ручку с тем магом, что жил до вас.

– Ну извини, – молодая женщина высвободила руку, – что испортила тебе легенду.

– Да ладно, – беспечно отмахнулся Майко.

Немного помолчали. День и впрямь выдался чудесным – на голубом небе только лёгкие пёрышки облачков, солнце просвечивало сквозь ажурную листву тополей. Мощёные пёстрой плиткой аллеи сквера постепенно пустели – выгуливающие детей мамы собирались домой обедать, пожилые люди и катессы тоже расходились, торопясь укрыться от полуденного зноя.

– Как прошло свидание с Лоуриджем? – вдруг спросил Майко.

Элоди недоумённо покосилась на спутника в юбке, удивлённая этим внезапном любопытством.

– Это было не свидание, – поправила она.

– Ну хорошо, незапланированная встреча.

– Тебе не кажется, что мои встречи – не твоя забота?

– Да я просто так спросил, – откликнулся парень, не глядя на собеседницу. – Мало ли что ему могло потребоваться… или кто.

Волшебница понимающе улыбнулась.

– Не беспокойся, твоя персона волнует Рэндалла в самую последнюю очередь. Не уверена даже, что он вообще тебя помнит.

Майко передёрнул плечами.

– Кто его знает…

– Я, предположим, претендую на некоторое знание Рэндалла.

– И как давно вы его знаете?

Элоди посмотрела на небо. Голубизна его была безмятежна словно сознание маленького ребёнка, невинное и незамутнённое ничем кроме своих детских радостей и печалей. Молодая женщина вновь улыбнулась, но уже совсем невесело.

– С того момента, как поняла, что наш с Вэл мир давно умер. Дело в том, что саркофаги с нашими телами покоились в потайной комнате в старом храме, который за две тысячи лет превратился в руины, причём затерянные. Как выяснилось впоследствии, их долго и безуспешно искали, однако из всех археологов-любителей повезло только Лоуриджу. Был у Рэндалла такой пунктик – магические артефакты. Он тратил кучу денег и времени на поиски и приобретение редких старинных гримуаров, древних амулетов, бесценных реликтов, созданных ещё в Век Перемен, и прочих волшебных вещей, чьё место на Эсмерельде, а не в его замке. Воспользоваться ими сам Рэндалл не мог, сотрудничать с Кругом не желал, подпускать к своей коллекции ушлых ренегатов опасался. Вот и пылилось всё это хозяйство у него в закромах. А мы просто-напросто стали очередными экспонатами. И, наверное, мы бы проспали так ещё тысячу лет, если бы не нашлась девушка, волшебница-самоучка, чудом сумевшая нас разбудить. Мы, конечно, поразевали рты, глядя на новый мир и олицетворяющего изменения Рэндалла с его навороченными машинами и деловыми предложениями. Очень уж ему хотелось получить в своё распоряжение двух независимых волшебниц.

– Выходит, вы и мэй Вэллариана были вроде как обязаны Лоуриджу, – заметил парень.

– Были, – согласилась Элоди. – Однако мы всё с лихвой отработали, спасая жизнь Рэндаллу и его отцу.

– А-а, дальше я знаю. Мэй Вэллариана вышла замуж и свила собственное гнёздышко, а вы купили замок.

Молодая женщина вздохнула. Иногда люди не видят совершенно элементарных вещей. Например, на какие средства она приобрела хоть и недорогой, но всё же стоящий кое-что замок? Или почему вместе с вожделенной жилплощадью ей достался неразговорчивый мэйр Конрад? Действительно, она была не в том положении, чтобы строить из себя гордую недотрогу и отказываться от неожиданного заманчивого предложения. Ну куда бы она пошла с маленьким сыном и диковатой нимфой на руках? А без конца обременять Вэл своим соседством… нет уж, увольте! Они с Колином и так почти год жили у неё.

– Самое забавное, что тогда Рэндалл едва меня замечал, – проговорила Элоди, неторопливо перебирая воспоминания точно старые фотографии. – Я словно была тенью Вэл, такая же тихая и безликая как все тени. И вдруг… столько внимания.

– Может, это из-за замужества мэй Вэлларианы? – предположил Майко. – Вы как-то сказали, что её муж – вампир.

Молодая женщина качнула головой, признавая правоту собеседника. Она и сама подозревала нечто подобное. Ведь не влюбился же в неё Рэндалл, в конце концов! Если он и способен любить, то исключительно жёсткой любовью собственника, постепенно охладевающей к поступившему в полное и безоговорочное распоряжение объекту. А ей совсем не хотелось снова становиться погребённым под толстым слоем пыли экспонатом чей-либо коллекции.

Майко указал на бежевую скамейку под раскидистым каштаном, в стороне от центральной аллеи, и Элоди согласно кивнула.

– А Индия? – спросил парень, когда они сели на нагретые солнцем доски.

– Что – Индия? – не поняла волшебница.

– Её вы хорошо знаете?

– Ну-у… – задумалась молодая женщина. Вот уж на кого она точно внимания не обращала, так это на кузину Рэндалла! Да и часто ли она видела живущую отдельно девушку? – Пожалуй, не очень, – призналась Элоди. – Во всяком случае, не лучше, чем ты.

– Как по-вашему, деньги… ну… – Майко замялся, глядя на свою сумочку, – имеют для неё большое значение?

Интересно. Волшебница пристально посмотрела на спутника, пытаясь уловить, откуда дует ветер сего неожиданного вопроса и, самое главное, с чего бы вдруг?

Звонок мобильника отвлёк молодую женщину от исследования профиля Майко.

– Алло?.. А, привет, Ди. Нормально доехали?.. Хорошо, я рада… Что? Сегодня?.. – Отлично. Никак, Ди решила заделаться хронической тусовщицей? – Спасибо, конечно, но я всё равно категорически против того, чтобы оставлять Энид одну в местах большого скопления народа… Да знаю я, знаю, что она уже взрослая. Взрослая да неопытная, а вокруг полно слишком опытных мужчин… Да, именно это я имею в виду…