Книги
Глава 3
Цены в магазине были скромные, по меркам Лоуриджей – вопиюще смешными. К тому же скидка тридцать процентов… Но Индия любила бродить по недорогим торговым центрам, куда ни одна из её новых знакомых не зашла бы даже под дулом пистолета. В середине рабочего дня здесь было не очень много покупательниц, задумчиво рассматривающих уценённые блузки. Индия выбирала платье для намеченного на завтрашний вечер мероприятия – Рэнд сказал, что идти надо обязательно… Девушка вздохнула, глянула на болтающуюся сзади на чёрном наряде бирочку, поразмыслила и повесила обратно. Нет, она вовсе не стремилась к экономии, просто в роскошных бутиках Индия чувствовала себя неуютно. Её равно пугали и одетые от кутюр женщины, опустошающие кредитки своих мужей, и приторно-любезные консультанты, суетящиеся вокруг клиенток, словно вороны над мусорным баком. Конечно, девушка могла позволить себе платье практически любой степени дороговизны, но… но как же ей не хотелось смешиваться, сливаться с этой безликой блестящей массой! Да и, если задуматься, зачем ей наряд за пятизначную сумму? Надеть один раз и отправить в шкаф к прочим?
«Если Рэнд узнает, где я совершаю покупки, он будет удивлён. Или не будет. В последнее время он едва меня замечает…»
Индия приложила к себе простое бежевое платье, подошла к ближайшему зеркалу.
«Примерить, что ли?»
Девушка почти смирилась, почти приняла мысль, что Сэна убила не она, а демон. Почти, ибо нет-нет да возникало чувство вины, ужас и паническое, разъедающее изнутри ощущение, что именно она, не демон, привела Сэна к такому страшному финалу. В конце концов, не демон заставил её ответить на ухаживания молодого человека, она сама решила…
Индия вернула платье на место и с неприятным изумлением отметила, что у неё дрожат руки.
«О нет! Пожалуйста, нет…»
Нужно бежать. Немедленно, пока на неё не начали искоса поглядывать и перешёптываться. Тогда-то ей точно будет казаться, что все, абсолютно все, знают …
Девушка круто развернулась на каблуках и застыла, широко распахнув глаза. В нескольких шагах от неё, перед тем же зеркалом, стоял тот самый парень, что работал в замке волшебницы Элодии. Более того, он вертел в руках белую в синий цветочек блузку немаленького размера, украдкой прикладывая её к себе и оценивающе изучая отражение.
От удивления Индия даже забыла о побеге. Видимо почувствовав её взгляд, парень обернулся и уставился на девушку, поражённый не меньше неё, растерянный и чуть смущённый.
– Леди Кастер? – выдавил он.
Услышав свой подзабытый за эти месяцы титул, девушка поспешно осмотрелась, убедилась, что внимания не прибавилось, и приблизилась к парню.
– Лучше просто Индия. – Она подняла на него глаза и поняла, что не помнит его имени.
Молодой человек правильно оценил возникшее на её лице замешательство.
– Майко.
– Да-да, конечно… прости. – Она улыбнулась. – Не ожидала встретить тебя здесь. Выбираешь подарок маме?
– Что? – явно опешил парень.
Индия кивнула на блузку.
– Я надеюсь, ты это не себе приобретаешь?
– А-а, это! – В глазах Майко серой мышкой пробежало странное, настороженное выражение, однако он тут же рассмеялся. – Не совсем. Для тётушки. Мы с ней примерно одного роста…
– И телосложения? – предположила девушка.
– Ну, приблизительно. В общем, решил порадовать её подарком…
– Наверное, было бы удобнее зайти вдвоём и позволить тётушке выбрать что-нибудь самой.
– Знаете, тётя Майя…
– Майя?
– Ну да. Меня назвали в её честь. Но я же не могу быть Майей? Поэтому я – Майко. Так вот. Тётушка Майя очень больна, она не выходит из дома и почти не встаёт с постели…
– О Создательница! – искренне испугалась Индия. – Что с ней?
– Тётушка больна. Очень больна, – серьёзно ответил Майко. – Кто знает, может, эта блузка – её последняя радость в жизни…
– Какой ужас… – прошептала девушка. А она-то, дура, боится, что кто-нибудь узнает о прошлогодних событиях! У человека тётя, возможно, при смерти! – Я… я могу чем-то помочь?
– Вы? Вряд ли. Хотя… – парень прищурился, глядя на Индию. – Вы-то здесь какими судьбами?
– Я живу здесь… теперь.
– Хорошо, – улыбнулся Майко. – Помогите мне выбрать блузку, а то я, признаться честно, не очень-то разбираюсь в ваших женских штучках.
– О, разумеется, – согласилась девушка.
– Спасибо вам, ле…
– Индия, – поправила она. – И давай на «ты».
– Нет проблем, – легко отозвался парень.
– Отлично. Попробуй вон ту.
– Бирюзовую? Ладно.
Как только Майко отвернулся, Индия быстро сняла с безымянного пальца золотое кольцо с крупным бриллиантом и сунула в свою сумку.
– – –
– Он так странно к тебе обратился… Вы давно знакомы?
– Кто и с кем?
– Ты с… Рагна… Рагнером. – Выговорить удалось только со второй попытки. – Кто додумался дать ребёнку это сверни-язык-имя?
Илиан пожал плечами.
– Полагаю, родители.
– А они хоть на минуту предположили, как имя сына будет сочетаться с именем отца?
– Наверное, решили, что Рагнер Антипатр – звучит мощно и гордо.
– Мощнее просто некуда, – пробормотала я и поскребла ложкой по дну пустой вазочки. Увы, стекло было вычищено практически до блеска, и рассчитывать на сладкую капельку подтаявшего мороженого не стоило.
Мужчина проследил за моим скорбным взглядом и улыбнулся.
– Хочешь, куплю тебе ещё порцию? – тоном заботливого папочки предложил он.
– Я и так уже две съела, – вздохнула я.
Энид мороженое не заинтересовало. Чуть поковырявшись в шоколадной массе, девушка встала из-за столика и ушла к борту любоваться зданиями на берегу. Я решила, что не дам пропасть добру – как говаривал в своё время Майко, «уплочено всё ж!» – и умяла порцию подруги. После своей, разумеется.
Вампир иронично вскинул брови.
– Боишься за фигуру?
– Вот ещё! – возмутилась я. – Просто ты за всё платишь: за билеты, за сок, за мороженое…
– Ди, вспомни, сколько я у вас съел на халяву, и считай, что это компенсация.
Я сунула ложку в вазочку и пододвинула к себе бокал с апельсиновым соком.
– Жанна сказала бы, что принимать подарки от мужчины неприлично и непрактично, – заметила я. – Потом обязательно потребуют что-нибудь взамен.
– Неприлично принимать машину, квартиру или бриллиантовое колье от малознакомого мужчины, – поправил меня Илиан. – А это всего-навсего прогулка на речном трамвайчике. – Вампир помолчал секунду-другую, глядя на поток автомобилей на набережной. – С Рагнером мы знакомы с детства. Вместе ходили пешком под стол, в младшую и среднюю школы. А в старшей наши пути разбежались, как зайцы. Рагнер тоже полукровка, но с уклоном в человеческие гены. Его отец был советником ныне бывшего главы Дома Зейден или, выражаясь по-современному, заместителем. Ну, раньше это называлось так, теперь – зам… – Мужчина передёрнул плечами. – Антипатр покинул Дом три года назад, мотивировав это тем, что он немолод даже по вампирским меркам и хочет спокойно дожить век со своей женой-человеком. Рагнер на тот момент уже работал в офисе. Предполагалось, что он займёт место отца, однако Самуэль Зейден отказался. Может, он уже тогда планировал уйти, кто его знает? В общем, как я выяснил по прибытию в Веру, после отставки Самуэля некоторые сочли кандидатуру Рагнера более чем подходящей для освободившегося кресла. Возникла лишь одна проблема – отсутствие кровной связи с главой. Советники Самуэля, в том числе и приглашённый по такому случаю Антипатр, решили, что отдалённая связь и клыки лучше, чем никакой и ровные зубы. Рагнера, чтобы он сильно не расстраивался, оставили при мне в качестве советника. Похоже, он и сам был не против занять кабинет, но возражать старшим советникам и уж тем более отцу не стал.
– Он тебе не обрадовался? – уточнила я.
Вампир допил остатки минералки, повертел пустой бокал в руках.
