Нимфа по имени Ди

Глава 2

Сто девяносто восемь, сто девяносто девять…

Длинные чёрные волосы расчесаны идеально, спускаются тяжелой массой с плеча на грудь. Индия провела по блестящим прядям перламутровой щёткой в последний раз.

Двести.

Как когда-то, в безмятежном детстве, учила мама. Двести раз по волосам, утром и вечером, и тогда они всегда будут красивыми.

Индия отложила щётку на туалетный столик, перебросила волосы на спину, придирчиво изучила макияж в зеркале. Никаких изъянов. Только в подведённых зеленовато-карих глазах затаилась тоска, быстрая, словно тень, и такая же прозрачная, неощутимая и неистребимая. Едва ли её хоть кто-то замечал. А впрочем, никто и не смотрел. Даже Рэнд не заглядывал в глубину очей девушки, не пытался понять, о чём она думает, и какие мысли и чувства там ежесекундно сходятся в неравном бою. Или, быть может, он привык воспринимать её как открытую, изученную вдоль и поперёк книгу? Раз книга зачитана до дыр, то стоит ли затруднять себя, выискивая между строчками новый скрытый смысл?

Индия отстранилась от зеркала. Первый месяц её по-прежнему преследовали кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту. Она не выходила из дома и почти ни с кем не общалась. Девушке казалось, что любой, едва взглянув на неё, поймёт, кто она и что совершила, и начнёт осуждать, обвинять и презирать. Каждый день она ожидала визита жаждущих справедливости Винтеров, каждый раз, включая телевизор, боялась услышать сообщение о розыске опасной преступницы Индии Кастер. И тогда Рэнд сделал предложение, от которого она не смогла отказаться. Из небольшого домика на окраине Веры они переехали в центр, в огромную квартиру в престижном жилом комплексе. Девушка обустроила новые апартаменты по своему вкусу, искренне надеясь утопить в этом занятии все страхи и усиливающуюся тоску. Рэнд возил Индию на светские мероприятия, знакомил с людьми, убеждая, что здесь никто не знает леди Кастер, не знает о том недавнем ужасе и никто, соответственно, не будет показывать на неё пальцем или шептаться за спиной. Общаясь с деловыми партнёрами Рэнда, девушка постепенно успокаивалась, в очередной раз признавая правоту молодого человека. Вот только если страхи как-то притупились, сгладились, то тоска никуда не ушла.

Индия часто и много размышляла о причинах появления этого щемящего чувства. Может, это тоска по старому дому, по прежней жизни? Или по некогда беззаботным отношениям с кузеном? Или тоску рождало ощущение пустоты внутри, словно у девушки вырвали нечто важное, но не сказали, что именно? И чем больше проходило времени, тем чаще посещала Индию дикая, кощунственная мысль, что провалы в памяти, выворачивающая наизнанку чужеродная сила, ужасающие последствия были лучше, нежели это осознаваемое, постоянное чувство, похожее на несильное, тупое зудение: вроде и жить не мешает, но комфорта, гармонии с собой и окружающим миром нет…

В зеркале, справа от своего отражения, Индия заметила медленно приоткрывающуюся дверь. Рэнд осторожно заглянул в комнату, и девушка увидела, как по его лицу пробежала тень удивления. Что ж, все её надежды рассыпались прахом, и Рэнд стал одной из них.

– Доброе утро, – поздоровался молодой человек и уже не таясь вошёл в спальню. – Я думал, ты ещё спишь.

– Доброе. А я думала, что ты вообще не вернёшься – так и заночуешь в офисе, – улыбнулась Индия

– Я вернулся, но было слишком поздно, и я не стал заходить и будить тебя. – Приблизившись, Рэнд поцеловал её в щёку – как в те времена, когда мир делился на белое и чёрное, и девушка чётко знала, где какой цвет находится и своё место в этом нехитром дуэте.

– Мог бы и зайти. – Индия поймала его взгляд в зеркале, постаралась удержать. – Я бы совершенно не возражала, если бы ты меня разбудил.

– Прости, но последние переговоры меня вымотали. – Молодой человек выпрямился. – Впрочем, теперь они наконец-то завершены.

– Правда? – Девушка обернулась. – Тогда, может, мы куда-нибудь уедем? Например, в горы. Я читала, там сейчас очень красиво.

Рэнд улыбнулся, и Индия поняла, что зря старалась.

– В этом месяце у меня вряд ли получится.

– Но ты же сказал…

– У меня ещё масса срочных дел. Но если ты хочешь, можешь съездить в горы с кем-нибудь из подруг.

– Без тебя?

– Отдохнёшь, подышишь свежим воздухом. Я знаю отличное местечко, как раз для прекрасных дам…

В пиджаке молодого человека надоедливо запиликал мобильный.

– Извини. – Рэнд достал из внутреннего кармана телефон, отошёл к окну. – Да.

Девушка отвернулась к зеркалу. Отдохнёт она… Как объяснить, что она устала от одиночества, от пустоты, от тоски по неведомому, от безликих дней-близнецов? И ей нужен не курорт, не очередной салон красоты, а любимый, близкий и надёжный человек рядом. Ведь именно ради этой призрачной надежды она и согласилась на его предложение!

– Уже здесь?.. – звучал с другого конца комнаты голос молодого человека. – Хорошо… Да… Да.

– Что-то случилось? – безучастно осведомилась Индия.

– Как всегда. – Не убирая телефона, Рэнд направился к двери. – Не волнуйся, ничего страшного. – И вышел.

– – –

Вера, столица здоровенного куска Первого материка под названием Веритас, напомнила мне увиденную когда-то Тару: такая же большая, шумная, суетливая, похожая на гигантский, заполненный людьми, катессами и, в меньшей степени, единственными муравейник. Местный центр телепортаций располагался по соседству со странной штукой «вокзал», в старинном двухэтажном здании, и из высоких окон открывался вид на площадь, три сходящиеся дороги и народный поток, текущий во все имеющиеся стороны.

– На Эос всё не так, – сказала Энид, вместе со мной созерцавшая дивный пейзаж из урчащих машин и спешащих людей, не обращавших на нас ни малейшего внимания. – Там центр телепортаций находится высоко-высоко, над городом.

– Как вон то здание? – уточнила я, углядев в лазурной дали небоскрёб.

– Примерно. И у него сверху прозрачный купол, сквозь который в зал проникает золотое сияние нашего неба.

– И как оттуда спускаются?

– На сфероидах. – Подруга поймала мой недоумённый взгляд и пояснила: – Это такие большие прозрачные шары, поднимающие тебя вверх или спускающие вниз.

– Лифты, что ли? – припомнила я прямоугольную душную кабинку в супермаркете Кьела, где мы с Энид две недели назад ухитрились застрять.

– Вроде того, – улыбнулась девушка. – Только их поднимают-опускают не тросы, а магия.

Честно говоря, я не доверяла ни тросам, ни чужой магии, предпочитая по необходимости левитировать самостоятельно.

– Интересно, как выглядит офис вампира? – вслух подумала я.

– Почему обязательно офис? – немедленно откликнулась Энид.

– Элоди сказала, что сейчас у всех вампирских Домов офисы. Идут в ногу со временем, – фыркнула я.

– И что они делают в этих… офисах?

Я пожала плечами.

– Не знаю.