Нимфа по имени Ди

Глава 4

Ночь действительно оказалась спокойной. Когда я с неохотой разлепила веки, выбираясь из сладких объятий сна, солнце уже поднялось над горизонтом, и в саду на все лады заливались птицы.

«Даже странно», – мелькнула заспанная мыслишка. Я отогнала её прочь, дабы не портить себе с утра настроение, и блаженно вытянулась под одеялом. Время есть, можно ещё поваляться с полчасика, а то и вздремнуть… Я перевернулась с бока на спину и тут в поле моего зрения попала спинка кресла-качалки, отчего-то торчащая посреди комнаты как одинокий дуб в чистом поле. Тоже странно. Кресло я обычно оставляю либо в углу, либо возле окон и уж точно не там, где могу запросто на оное налететь. Я приподнялась на локтях и увидела голову, склонённую на плечо. За встрёпанными тёмно-каштановыми волосами белела подушка. Я села, с улыбкой рассматривая угловатую позу спящего вампира. Покрывало скромно укрывало носки сапог, растёкшись вишнёвой лужицей по полу. Ноги мужчины, казалось, были в одном месте, туловище в другом, а голова с левым плечом и рукой словно попытались отделиться от общей массы и сбежать, но застряли на полпути.

Я умилённо полюбовалась на Илиана, отметила, что он на удивление тихо спит – не сопит, не храпит и не свистит носом, – и выскользнула из-под одеяла. Вроде бы бесшумно приблизилась, склонилась над почти беззащитной жертвой. Просто поразительно, насколько трогательными могут выглядеть мирно спящие люди…

– Ты мой портрет надумала писать или изучаешь на предмет соответствия виду? – неожиданно поинтересовался мужчина, не открывая глаз.

Непроизвольно вздрогнув, я спешно выпрямилась.

– Ты не спишь, – отметила я очевидный факт.

– Не сплю, – согласился вампир.

– Мог бы и предупредить.

– Я предупредил. – Илиан наконец открыл глаза, посмотрел на меня снизу вверх. Вся трогательность напрочь испарилась из его облика, уступив место сдержанной жёсткости и кинжальной остроте. – Тиха аидская ночь, ты не находишь?

– Нахожу, – кивнула я. – Может, оно ушло?

– Ага, испугалось «сигналок» твоей наставницы и убежало.

– Наставницы?

Из бездонных, точно ущелье Морены, и таких же тёмных закромов моей памяти выползла вечерняя просьба Элоди встать к восьми и почтить своим присутствием утреннее занятие. В общем и целом, всё, что наставница могла и собиралась рассказать Индии, я уже знала наизусть, и повторять пройденный материал мне не требовалось, но Элоди считала, что в компании другой ученицы леди Кастер будет не так одиноко.

Охнув, я поплелась к левой тумбочке, где стояли электронные часы. Красные циферки меня не порадовали – три минуты девятого.

– Илиан? – я подобрала с пола остывший за ночь фланелевый халат.

– Да?

– Мне надо переодеться, так что не мог ты встать где-нибудь… пожалуйста.

Позади скрипнуло кресло.

– Хорошо, – покладисто откликнулся мужчина. – Я постою… ну, скажем, тут, возле окна, полюбуюсь этим замечательным пейзажем.

Я обернулась, с удовлетворением обнаружила вампира на вышеуказанном месте, спиной ко мне.

– Спасибо, – улыбнулась я и начала лихорадочно метаться по комнате.

– Куда-то торопишься?

– Хуже. Опаздываю.

– И куда, если не секрет?

– Не секрет. На занятие.

– Что будешь изучать?

– Я – скорее всего, ничего.

– Что так?

Я честно постаралась не запутаться в двух штанинах. Не запуталась, но чёрный комбинезон застегнулся только с третьего раза – не потому, что я поправилась (где вы вообще видели нимфу в теле?!), а из-за неловкости моих пальцев. За комбинезоном последовала блузка с короткими рукавами ему в тон, пуговицы которой тоже решили не поддаваться с первой попытки. Вот что значит, когда ты бессовестно опаздываешь, и у тебя над душой торчит мужчина!

– Пока Элоди будет проводить занятия для Индии.

– Тогда зачем ты на них идёшь?

– Для компании.

Илиан хмыкнул.

Покончив с вредными пуговицами, я бросилась к зеркалу над комодом, быстро причесалась и собрала волосы в хвост. Отступила на шаг, критично обозрела своё отражение. Вроде вполне прилично выгляжу, всё на месте и ничего не надето задом наперёд или изнанкой наружу. Готова.

Я оглянулась на вампира. Постель не прибрана, в комнате лёгкий беспорядок, один халат лежит на одеяле, второй висит на распахнутой дверце шкафа – как оставлять в таких условиях дорого гостя?

– Собралась?

– Да.

Мужчина развернулся ко мне лицом.

– Если что, у меня здесь есть ванная комната, – не придумав ничего умнее, сообщила я. – Если будешь уходить, поплотнее закрой дверь, иногда она захлопывается не полностью. Я побежала. Пока. – И, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

Накануне Элоди уточнила, что занятие будет проводиться в саду, в той его части, что находится позади замка. Я знала, где: на уютной лужайке, окружённой рябинами и клёнами, с каменным вазоном, торчащим в центре из высокой, буйно разросшейся за это лето травы.

Пулей вылетев из замка и мимоходом поприветствовав солнце, я помчалась обегать замок. Опаздываю, ой, опаздываю… Сейчас получу нагоняй…

Когда я наконец добралась до «кабинета», в левом боку обосновалось колотье, а дыхание безнадёжно сбилось. Элоди, до моего явления народу неторопливо прохаживавшаяся по лужайке, остановилась, встретила меня строгим взглядом.

– Ди, девушкам положено опаздывать на свидания, и то на пятнадцать минут, а не на полчаса, – заметила наставница.

Мужественно переборов желание завалиться лицом в лютики, я ухватилась за левый бок и подошла к белому вазону.

– Я… эта… проспала… – я глубоко вдохнула и выдохнула, выравнивая дыхание.

– А поставить будильник на определённое время ты не пробовала?

– Я забыла, – честно ответила я.

Бегала у меня такая мысль, но я решила сделать это перед сном, а потом заявился Илиан и все светлые идеи благополучно выветрились из моей головы.

– Как ты себя чувствуешь? – спохватилась я.

– Нормально, спасибо, – поблагодарила Элоди. – Сила почти восстановилась, если сегодня не колдовать по-крупному – завтра будет полный порядок.

Я повертела головой и обнаружила на поляне только три синих коврика, свёрнутых в трубочку и лежащих неподалёку в траве.

– А где Индия?

– Здесь. Индия!

Леди Кастер откликнулась сразу:

– Иду, – и вылезла откуда-то из лопухов за деревьями, с небольшим пёстрым букетом садово-лесо-полевых цветов.

Я оглядела девушку и приуныла, ощутив себя модной светской барышней, приехавшей из столицы в глухую деревню и вышедшей в огород в костюме от кутюр. Индия была одета очень просто – розовая майка и чёрные штаны, именуемые людьми «трениками», гладкие волосы собраны в уже разлохматившийся пучок, – и сияла ярче, чем Колин на празднование своего дня рождения. Полчаса свежего воздуха определённо пошли леди на пользу: щёчки разрумянились, глаза заблестели и улыбка едва ли не до ушей.

– Доброе утро, Ди, – поздоровалась Индия.

– Доброе, – кивнула я.

– У вас здесь очень красиво. Совсем как в лесу.

– Стараемся.

Не видела миледи моего родного леса… Вот это настоящий лес! А вокруг что? Так, одичавший сад.

– Ну, раз все собрались, можно начинать, – сказала Элоди. – Берите по коврику, расстилайте вот тут – трава, как видите, здесь пониже… Сегодня мы поговорим о важном элементе магии – концентрации…

– – –

Посередине занятия Элоди ощутила вибрацию. В боковом кармане штанов тихо жужжал, требуя внимания, мобильный телефон. Кое-как выудив сотовый из узкого кармана, молодая женщина удивлённо посмотрела на дисплей. Кого там нижники принесли?

Одно сообщение с абсолютно незнакомого номера. О-очень интересно…

«Как вы себя чувствуете? Р. Л.».

Р. Л.? Кто такой?.. А-а Рэндалл, что ли?

«Спасибо, хорошо».

Отправив ответ, Элоди хотела было убрать мобильный, но он снова завибрировал в её руке.

«Я рад».