Книги
Глава 3
– Из каких, скажи на милость, средств мы будем оплачивать ремонт комнаты? – вопросила Жанна, выглядывая в голый проём окна.
Собственно от окна осталась только прямоугольная дыра в стене, прочие его части разнесло по саду, а кое-что даже оказалось на подъездной аллее, расположенной по соседству.
– Пошлём счёт Рэндаллу, – невозмутимо ответила Элоди, вертя в руке несчастный пишущий инструмент.
– Ну да, и добавим, что окна в этом помещении были со старинными витражами, – мстительно ввернула катесса.
– Здесь же не было витражей, – вскинула брови Элоди.
– Витражи стоят дороже. И не забудь про коллекцию бесценных магических кристаллов, безвозвратно сгинувшую в урагане.
– Жан, ну ты монстр! – лукаво улыбнулась молодая женщина.
– Я практичная, – с достоинством отозвалась катесса.
Я вздохнула. На самом деле кристаллы были вполне обыкновенные, недорогие и далеко не магические. Я знала каждый камень и в принципе могла их найти, побродив немного по саду. По-настоящему я жалела о таблице соответствий – какие руны, камни и зелья соотносились с различными типами заклинаний. Я рисовала её вместе с Майко и Колином (мальчик, правда, рисовал на отдельном листочке свою и время от времени давал нам ценные советы, как оную лучше раскрашивать) и очень гордилась делом наших рук. Элоди предлагала заказать стандартную в типографии «Фея принт», изготавливающую плакаты для всех магических учебных заведений, но я отказалась. Зря, получается. Была бы типографская таблица, сейчас не было бы так жалко…
Я сползла с края второй парты и тихо вышла из комнаты. Послонялась немного по крылу и решительно направилась на третий этаж, задавшись благородной целью проведать леди Кастер. Однако, как выяснилось, сегодня мне удивительно везло на телефонные разговоры. Вернее, на внезапное обнаружение кого-то, занятого этим безликим времяпрепровождением. На мой взгляд, живое общение с глазу на глаз не заменит никакой телефон… А впрочем, Мика не общалась, Мика выполняла свою непосредственную работу – докладывала.
– …был сильный взрыв… Нет, не пострадала. Она упала в обморок, но уже пришла в себя… Говорит, что ничего страшного… Лежит, отдыхает… Нет, я не знаю, что там произошло. Мне никто ничего не объяснил толком, даже миледи… Все живы: и госпожа ведьма, и нимфа… Говорю же, не знаю…
Каблучки туфелек девушки стучали по полу, отбивая нервную дробь. Сама Мика, в пресловутой чёрной униформе длиной до середины голени, металась между двумя стенами, предусмотрительно отойдя подальше от двери спальни леди Кастер. На всякий случай я отступила назад, больше не рискуя высовываться из-за угла – вдруг заметит?
– …Если хотите, приезжайте и сами спрашивайте, – не слишком-то любезно отозвалась девушка. – …Неотложная деловая встреча? Ну, извините… – Почтение в голосе Мики таяло, словно кубик льда на раскалённой сковородке, однако внезапно девушка сменила тон и убавила громкость: – Да… Да… Ну хорошо… До свидания.
Я прислушалась. Мика отсоединилась, постояла минуту, явно проклиная свою неблагодарную работу, шумно вздохнула и двинулась в мою сторону. Я торопливо метнулась на лестничную площадку, огляделась и спряталась за гипсовой скульптурой какого-то человеческого бога. Заклинание дополнительной маскировки я не вспомнила, но оно не потребовалось: девушка целенаправленно прошла мимо и, думаю, не заметила бы меня, даже если единственным моим укрытием была бы тень.
Дождавшись, пока дробь каблуков стихла в холле, я вынырнула из-за скульптуры, поблагодарила задумчивый белый лик и вернулась в спальное крыло. Памятуя о людских правилах вежливости, сначала постучала, напрягая слух, уловила за дверью болезненно-слабое «войдите» и уже затем открыла створку.
– Вы? – удивилась Индия, увидев на пороге мою особу.
– Я не вовремя? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, что вы, проходите, пожалуйста.
Я закрыла за собой дверь и приблизилась к широкому ложу, на котором, укрытое до подбородка, покоилось хрупкое тело леди. На фоне белоснежной наволочки и чёрной рамки волос её лицо казалось бледным невыразительным пятном с тёмными провалами глаз и рта.
– Как вы себя чувствуете? – осведомилась я.
– Спасибо, хорошо.
Ну, если такой видок у леди считается «хорошо», то на кого же она похожа, когда «плохо»? На жертву голодного детства и крайне тяжёлой юности на последнем издыхании?
– Простите меня, – неожиданно произнесла Индия.
Я недоумённо моргнула и поймала скорбно-виноватый взгляд девушки, обращенный на мою тщательно перебинтованную кисть.
– А-а… Это пустяки. Элоди наложила заживляющее заклинание, через день-два не останется даже малюсенького шрама.
Слабая улыбка озарила лик леди Кастер.
– Хорошо. Я бы не пережила, если бы из-за меня… – Индия запнулась, побледнела ещё сильнее, если такое вообще возможно, отвела глаза и продолжила глухо: – кто-нибудь пострадал.
– Я была в передряге и похуже, – заметила я, чтобы хоть немного её ободрить. По-моему, плохая идея.
– Я тоже, – эхом откликнулась Индия.
Больше она ничего не добавила. Пришлось спрашивать самой.
– А… что это было?
Девушка вздрогнула, изумлённо покосилась на меня, будто успела начисто позабыть о моём присутствии. Мне стало не по себе, хотя, подозреваю, когда в прошлом году меня телепортировали из родного леса, практически из-под носа преследовавшего меня охотника, выглядела я не лучше и вела себя соответствующе.
– Я… я не знаю… Когда я пытаюсь сознательно обратиться к этой… силе, сначала у меня ничего не получается, а потом… потом словно на свободу вырывается нечто дикое, свирепое… Оно сильнее меня, я не могу его контролировать и оно… поглощает меня. – Индия снова одарила меня виноватым взглядом. – Я будто отключаюсь, погружаюсь во тьму без сновидений, а когда прихожу в себя, вижу только… страшные последствия.
Это действительно не Дар. Это либо посторонняя сущность, время от времени берущая контроль над телом, либо, как говорила Элоди, древняя сила, которой владел кто-то из дальних предков Индии и которой неподготовленная девушка не в состоянии управлять. Я склонялась к мнению наставницы, ибо сущность прекрасно себя осознаёт, мыслит и планирует. Она не стала бы организовывать стихийное бедствие в миниатюре из-за какой-то дурацкой ручки.
Но и сила отнюдь не дружелюбная. Стоило мне попробовать призвать её к сотрудничеству, как она целенаправленно пресекла мою попытку. В случайность того осколка я не верила: всё битое стекло кружило над партами в воздушном вихре, даже сейчас на полу развороченного кабинета не было ни крошки.
В большинстве случаев качество силы зависит от источника, оную производящего. В конце концов, по цветам делится не магия, а маги, решающие, как и для чего её использовать…
Я задумчиво посмотрела на неподвижно лежащую Индию. Надо бы спросить Элоди, на какой срок рассчитано парализующее заклятие. Кратковременное блокирует ненадолго, одноразово, словно один мощный удар. Долговременное связывает на более длительный, заданный магом срок, но его нужно постоянно подпитывать да и произносится оно дольше…
Наверное, кратковременное.
– Скажите, Ди, вы… вы знаете, что это? – чуть дрожащим голосом спросила Индия.
– Ну-у, – я смутилась. – Лучше задайте этот вопрос Элоди, она опытнее, больше знает…
– А вы давно учитесь?
– С прошлого года.
– Я думала, – девушка зашевелилась и выпростала из-под одеяла руки, – магии начинают учиться с детства.
– Большинство – да. Но я нимфа, я рождена духами стихий и самой Вселенной. – Я пожала плечами. – Я волшебное существо, мне в принципе не надо учиться владеть Даром. Я и есть сила, магия.
