Книги
Глава 2
Он снился ей третью ночь подряд. Раз за разом она видела его застывшее лицо, остекленевший взгляд расширенных глаз и навечно замершее в них удивление и страх. Он даже не понял, что произошло… что она сделала.
Она вновь и вновь осознавала себя стоящей посреди жарко натопленной гостиной над распростертым на бежевом ковре телом. Крови не было. Пульса, когда она, дрожа осиновым листиком, всё-таки наклонилась к нему проверить, жив ли он, тоже. И она отшатнулась, осела на ковёр, чувствуя, как не может отвести полного паники взгляда от его глаз и ей чудится в них немой укор…
В голове мечется лишь один вопрос: «Неужели это сделала я?!» Она не понимает, как, почему, ведь она даже не касалась его. Пальцем не притронулась. Стук собственного сердца оглушает её. Что теперь делать? Как быть? В её квартире мёртвое тело, и она никому ничего не сможет объяснить. Она – убийца?
Из каши бессвязных мыслей вырывается родное имя. Да, да, только её брат в состоянии помочь ей… Она на четвереньках бросается в сторону двери, в коридор, где оставила сумочку с мобильным. Но взгляд осязаемо впивается ей в спину, заставляет замереть нелепой скульптурой. Она хочет обернуться, убедиться, что ей не показалось, и он жив… однако иной уже страх сжимает сердце – вдруг он действительно живой, прекрасно понимающий, что сотворила его девушка? И страх оформляется в рвущийся с губ крик…
Он разбудил Индию. Снова. Он выдернул её из душных тисков кошмара вчера, когда девушка задремала в машине. И позавчера, когда она забылась тревожным сном под утро в гостевой спальне Рэндалла. В окружающей её темноте ещё витало эхо крика. Индия обвела глазами видимую часть комнаты, расплывчатые силуэты мебели, два окна с трепещущими занавесками. Потом села. Влажная от пота ночная рубашка прилипла к спине и груди, и на сквозняке Индию сразу начало знобить. Девушка слезла с широкого старинного ложа, поплелась босиком к окну, чувствуя, как холодный пол обжигает пятки. Местная спальня для гостей была плохо подготовлена к приёму этих самых гостей, но Индия едва обращала внимание на подобные мелочи. Показавшаяся изначально невинной забава зашла слишком далеко. Что ж… сама виновата. Надо было при первых же признаках обращаться за квалифицированной помощью, а не играть во всесильную ведьму.
Индия закрыла створки на обоих окнах и двинулась обратно. На ночном столике лежал слабо различимый в потёмках голубой мобильник. Может, позвонить Рэнду? Он сказал, когда угодно, в любое время суток, по серьёзному поводу и просто так… Теперь брат единственный, кто готов остаться с ней рядом несмотря на… обстоятельства. Вообще-то он всегда говорил, что магия до добра не доводит… и оказался прав.
Девушка нырнула под одеяло, натянула край на ухо. Нет, не будет она звонить. Всё равно Рэнд ей сейчас ничем не поможет.
– – –
Вопль раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Потом посмотрела на шарик флюорита. Илиан же наоборот, посмотрел на дверь. Я перехватила его взгляд, сообразила, что холл тут абсолютно не при чём, и обернулась. Крик резко оборвался, тишина скромно вернулась на своё место, не нарушаемая ни голосами, ни шагами.
– Что это было? – негромко спросила я.
– Кого-то пытали? – предположил вампир, вставая.
Я представила Конрада, проводящего жуткий эксперимент над безвинной девой… хотя девы, тем более безвинные, у нас не бегали. Ну, разве что полноватый, неповоротливый с виду маг умыкнул Индию.
Илиан подошёл к двери, пробормотал заклинание и шагнул сквозь зарябившую створку в коридор. Я вскочила.
– Ты куда?
– Проверить, – донёсся приглушенный ответ.
– Я с тобой, – я метнулась к двери, зная, что, пока «ключ» не повторили, створка вполне проходима.
Резкий переход из освещенной комнаты во тьму коридора обернулся яркими белыми пятнами перед глазами и близким знакомством со спиной вампира, в которую я мгновенно упёрлась.
– Страшно? – не без иронии уточнил мужчина.
– Интересно, – поправила я.
– Может, сотворишь светлячка?
– Ну-у… – Светлячок – небольшой светящийся сгусток энергии – входил в длинный список моих теоретических знаний, не подкреплённых практикой. Я много читала, но повторить что-то на деле… проще поискать фонарик или зажечь свечку. – А фонарика у тебя нет?
– Нет. Так ты можешь?
– Ну-у… а ты?
– Могу. Но если придётся… хм… светлячок может раствориться.
– Придётся что? – не поняла я.
– Это издержки моего Дара.
Всё-таки Дар есть.
– И какой же у тебя Дар?
– Идём. – Вместо ответа Илиан нащупал мою руку и потянул за собой.
Мы отправились бродить по этому крылу третьего этажа как два столь обожаемых Майко призрака. Светлячок Илиану не требовался, он требовался мне, ибо окна были далеко не во всех коридорах, а в темноте я видела не лучше среднестатистического человека. Надумай мы к кому-нибудь подкрасться и из данной затеи ничего не вышло бы – я бесславно загубила бы всю конспирацию. То ли из-за производимого мною шума, то ли источник крика утихомирили посредством чего-то тяжелого, но мы обошли всё крыло, включая покои Конрада (возле двери на низком столике обнаружился поднос с пустыми и не очень чистыми тарелками – видимо, Рай поленилась за ним подниматься), и так и не нашли ничего подозрительного. Тела в любом состоянии нигде не валялись, зверски замученные подопытные Конрада не пробегали, неупокоенные духи тоже не спешили явиться. Прочие обитатели замка никак не отреагировали на дикий вопль, однако причины тому были более прозаические: на первом этаже крик могли не услышать, отоспавшаяся за день Элоди наверняка опять сидела в кабинете на втором, а на третьем некому реагировать. Жанна в любом случае помчится проверять сначала Колина и уж потом задумается об источнике шума.
Мы остановились в липком сумраке ведущего к лестнице коридора.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я.
– Я тоже, – протянул вампир. – Раньше подобного тут не водилось. При мне, по крайней мере.
– Кричали точно в этом крыле?
– Похоже.
– Может оно ушло в другое? – предположила я.
– Она, – поправил Илиан. – Крик был женский.
Вообще-то да, женский. Редкий мужчина способен так пронзительно… вопить.
Внезапно вампир отпустил мою руку и отступил назад. В начале коридора мелькнуло белое пятно света, стукнули лёгкие ботинки. Я напряглась. Боевая магия – это прекрасно, но как оная сочетается с миролюбивыми по натуре нимфами – непонятно. Впрочем, сейчас я это выясню. Личным примером. Быстро перебрав подходящие заклинания, я остановилась на энергетической сети и бесстрашно шагнула вперед. И куда делся Илиан? Или боится, что его могут увидеть?
Свет вынырнул из-за угла, резанул по глазам, на корню задушив все мои боевые порывы. Я вскрикнула, подняла руку, защищаясь от белого снопа. В ту же секунду кто-то взвизгнул, и свет переполз с меня на стену.
– Как ты меня напугала! – услышала я девичий голос.
Опустив руку и проморгавшись, я увидела перед собой белокурую девушку, горничную Индии… забыла, как её зовут. Она была в тех же, что и вчера ночью, чёрных брюках и джинсовой куртке, надетой на бежевую майку без вычурных рисунков и надписей. Волосы собраны на затылке, в руках карманный фонарик.
– Хотя, подозреваю, я тебя напугала не меньше, – заметила девушка и улыбнулась. – Извини, я не хотела. Просто захожу сюда, а тут ты стоишь, одна и в темноте. Я уж подумала, что это действительно привидение.
