Книги
Глава 4
Когда она уезжала отсюда, особняк казался ей огромным.
Три этажа и пристроенная круглая башня, оплетенная волшебным цветущим плющом. В ней располагалась хозяйская спальня и комнаты, вход в которые ей всегда был запрещен. Кабинет лорда Астери, гардеробная леди, игровой зал. В последнем частенько собирались представители мужской половины благородных семейств за карточным столом и бутылкой бренди.
Сейчас же Белла смотрела на дом, в котором прошло ее детство и мысленно сравнивала с поместьем деда. Это как переехать из замка в кукольный домик. Странно, почему раньше таких аналогий не возникало. Ведь в Швейцарию ее отсылали по нескольку раз на год.
— Куда занести багаж, мисс? — учтивый водитель такси, на котором она добралась от аэропорта остановился рядом с воротами.
Они были закрыты. Проверять, вписана ли она в магический контракт с особняком, Бель не видела смысла. Скорее всего, ее вычеркнули. И уже давно.
— Дальше я сама, спасибо, — она мило улыбнулась, всем видом показывая, что все так и должно быть, — Но можете составить мне компанию, пока матушка раздумывает, пускать ли меня во двор.
Невысокий пузатый мужичек растеряно похлопал ресницами, продолжая чуть сгибаться в бок под весом чемодана.
Видимо оповещающие чары работали все так же отлаженно, ведь калитка тихо щелкнула, отъезжая в сторону.
— О! — наигранно удивилась она, и посмотрела на водителя широко распахнутыми глазами, — Все-таки решили не оставлять меня на улице в дождь. Вы тогда донесите багаж до двери, пожалуйста.
— Конечно, мисс.
Странно на нее покосившись, мужичок проковылял вперед. Бель закатила глаза. Не так уж тяжела поклажа! Она собственноручно тащила этот чемодан от пункта выдачи до остановки.
Где-то высоко загрохотало и по голым плечам стукнуло парой ледяных капель.
Погода здесь не в курсе, что в календаре июль.
Едва спустилась с трапа, Белла поняла, что одета слишком легко. Ветер норовил разбросать торопящихся под укрытие аэропорта прибывших, словно кегли. Небо оказалось затянуто черно-серой мозаикой туч, а в воздухе явно пахло дождем. Если б она думала о родственниках чуть лучше и осталась «еще немного подождать» пока ее встретят — наверняка попала бы под ливень, а то и град.
Они ее не встретили.
Может, дед не сообщил, что отправляет Беллу «домой»? Да ну, нет. Он заранее озаботился защитой ее комнаты, покупкой билета, открытием банковского счета и сбором памятных вещей в коробку. Конечно же он сообщил семейству Астери, что их младшая дочь летит утренним рейсом до Тирхады.
Затащив чемодан по вееру низких ступеней, водитель приподнял перед девушкой примятую коричневую шляпу и поторопился к машине.
Загрохотало с удвоенной силой.
Проследив, как мужичок выскакивает из калитки и прыгает на водительское сиденье, Бель подняла чемодан и открыла дверь.
— Мамуля, папуля, я дома!
Она решила не говорить им, что знает правду.
Решила сделать все, чтобы кто-то из них не выдержал и сам все рассказал. Бель ставила свой волшебный светильник с бабочкой на то, что это будет мать. Она всегда принимала детские нежности Беллы с таким кислым лицом, будто поблизости что-то сдохло и начало пованивать.
Послышались торопливые шаги, и очень скоро со стороны гостиной показалась леди Астери. В приталенном нежно-персиковом платье ниже колен, собранными в высокую прическу медовыми волосами, едва заметным макияжем на лице. Идеальная. Как и всегда.
Следом вышел хозяин особняка. В домашнем брючном костюме синего цвета и с сигарой в зубах.
— О, Белатрикс, мы ожидали тебя на полчаса позже, — скупо улыбнулась женщина.
Шагнула вперед и чуть расставила руки для объятий.
Тейт Астери озадаченно хмурил брови.
— А разве она прилетает не завтра?
— Я тоже безумно рада вас видеть, дорогие родители!
Бель бросила чемодан и кинулась обниматься. Расцеловала опешившую матушку в обе щеки, оставляя яркие следы от розовой помады, которой щедро накрасила губы в такси. Затем перекинулась на папеньку, который, кажется, слегка попятился. Звучно чмокнув его в нос, Бель отошла на шаг и широко улыбнулась.
— А сестричка дома?
— Эм-м-м, — лорд почесал нос, — Она сегодня ночует у подруги.
— Ладно. Моя спальня все там же? Я так устала с дороги… И, знаете, чертовски хочу есть. Прям бегемота заточила бы, правда! А еще — горячая пенная ванна. О, да, это то, что сейчас нужно больше всего на свете…
— Беллатрикс, — резко подняла ладонь мама, — Твое поведение меня расстраивает.
Девушка вскинула бровь, ожидая продолжения. Леди поджала губы. Отпечатки розовой помады на бледных щеках портили всю картину.
— Да, твоя спальня вновь организована в той же комнате. Обед — по расписанию, и он уже прошел. До ужина осталось не так много времени, придется подождать, — она описала красноречивым взглядом ее фигуру, — На твоем месте, милая, я бы пару дней поголодала. Ну, а насчет купания — мне не важно, в какое время ты займешь ванну. Она у тебя личная.
— Спасибо, мамочка, — покладисто ответила Бель, хотя в душе все просто клокотало, — Я тогда пойду?
— Иди.
Уже ступив на лестницу, девушка обернулась.
— Напомните, колдовать в этом доме мне можно или еще стоят ограничители?
Леди Астери заметно побледнела, хотя куда еще больше?
— Еще стоят.
— Не могли бы вы тогда отправить чемодан в спальню? Видите ли, он очень тяжелый.
Белла возобновила подъем. Когда она уже свернула по коридору в сторону своей комнаты, мимо на скорости просвистел чемодан. Завис у нужной двери, дожидаясь, пока она дойдет. Затем влетел в открытый Беллой проем, мягко приземляясь на пол.
Она закрыла за собой и привалилась спиной к стене. Показной задор стек с лица, забирая последние силы. Бель и правда очень устала, хотя день еще даже не кончился.
Комната казалась чужой и холодной. За окнами царствовала серость, словно сейчас не три часа дня, а как минимум восемь вечера. Полыхнула молния, бросая красноватый отблеск на стены, и вновь проворчал гром. По стеклу резко забарабанил дождь.
Белла по памяти ощупала стену и, обнаружив холодную металлическую панель, приложила к ней ладонь. Послала магический импульс. Под потолком возникли три желтоватые сферы, залившие пространство теплым светом.
То, что спальня организована заново, а не ожидала Беллу все эти четыре года, сразу же бросалось в глаза. Мебель, которую она помнила, была орехового оттенка. Новая же оказалась чисто белой. Широкая кровать, платяной шкаф, комод. Туалетный столик с зеркалом и рабочий стол с двумя книжными полками. Все это было естественно пустым. Только кровать заправлена и застелена розовым стеганным покрывалом, да на карнизах висели воздушные гардины и теневые шторы такого же оттенка.
Хорошо, что Бель взяла-таки с собой хоть какие-то вещи. Завтра нужно будет наведаться в банк и пойти по магазинам. Может, уговорит отправиться с собой Тею.
Но планам оказалось не суждено сбыться.
Чувствуя чудовищную усталость и подавленность, Бель скинула босоножки, стянула сарафан и прямо в нижнем белье легла на кровать. Полежала так, глядя невидящим взглядом в потолок, затем подцепила край покрывала и перевернулась на бок, заворачиваясь в него, как в кокон.
Закрыла глаза.
И провалилась в нескончаемый калейдоскоп бегущих друг за другом картинок.
Кровавое пятно в лесу. Оторванная рука в прихожей. Труп в луже крови на ковре гостиной. Дед с жуткими красными глазами. Он волочет ее вверх по лестнице, как невесомую игрушку. Тихие шаги за дверью и незнакомец, ожидающий, пока она издаст хоть какой-то звук.
Она сама на старом черно-белом фото.
Нет. Не она.
Мама.
Которую Бель никогда не знала и увидела впервые.
