Черная вдова поместья Роузхолл

Глава 20

Ираса покидала усадьбу с видом оскорбленной невинности. Ей не нравилось ни мое «гостеприимство», ни отсутствие денег с моей стороны, ни срыв столь важной помолвки.

Я дождалась, пока за последним членом рода закроется дверь, повернулась к оставшемуся Стивену, вопросительно приподняла брови.

- Не дождешься, - ухмыльнулся он. – Тут наконец-то тихо и безлюдно. Самое то, чтобы поговорить. В том числе и назначить дату свадьбы.

- Я сейчас уезжаю в свой замок, - сообщила я. – Надо это сделать как можно быстрей. Иначе не успею доехать до темноты.

- Портал? – поставил брови домиком Стивен.

Я развела руками.

- Портативного портала в усадьбе нет.

- Значит, сообщишь координаты – отправимся вдвоем, - решил Стивен.

Я удивленно взглянула на него.

- Ты против моего общества?

- Я понятия не имею, какие координаты у замка, - призналась я.

- Женщины, - проворчал Стивен. – Ты готова?

Я оглядела себя с ног до головы и кивнула. В принципе, да. Платье достаточно плотное, чтобы пробыть в нем недолго на улице. И достаточно нарядное, чтобы выйти в люди. Туфли тоже подходят для моего мини-приключения.

- Тогда дай руку. Я считаю все, что нужно.

Даже так? Да пожалуйста.

Практически не сомневаясь в своем поступке, я протянула Стивену руку. Нет, он, конечно, мог затащить меня порталом куда угодно. Но я сильно сомневалась, что он это сделает. Не в его характере. Да и тем более он хочет развивать наши отношения. А обида с моей стороны этому не способствовала бы. Так что да, я протянула руку, буду уверена, что попаду именно к своему замку.

Стивен взял мою ладонь в свои, накрыл ее с двух сторон и замер на несколько секунд. Затем кивнул, словно подтверждая получение информации, и щелкнул пальцами.

Миг – и мы в совершенно другом месте. Я, честно говоря, даже растерялась. Только что я стояла в холле усадьбы. А теперь напротив меня – здоровенная махина, выложенная из серого камня. Замок. Теперь уже мой, да. Место, в которое я сама без помощи Стивена добиралась бы несколько часов. На лошадях.

Между тем дверь замка наполовину открылась. На пороге появился высокий пожилой дворецкий в одежде цветов первого мужа Аделины.

- Хозяйка пожаловала, - с насмешкой и при этом очень громко объявил Стивен. – Двери настежь. А то стражников позову.

Дворецкий побледнел.

Дверь и правда распахнулась.

Мы со Стивеном неспешно поднялись по выщербленным от времени и влаги ступеням, перешагнули порог. В холле, при тусклом свете магических шаров, довольно быстро собиралась вся прислуга, включая старших слуг – то есть экономку, повариху и, скорее всего, управляющего. Потому что брюнет, державшийся чуть поодаль от остальных слуг, поведением и нарядом напоминал мне моих двух управляющих поместьями.

Надо сказать, я порадовалась, что Стивен отправился со мной. Все же незнакомый мир, незнакомые обычаи, привычки. Не уверена, что я смогла бы держать себя так высокомерно с местной прислугой, как это сделал он в разговоре с дворецким. В моей усадьбе я обращалась со слугами вежливо, пусть и чуть отстраненно. И старалась ни на кого никогда не повышать голос. Здесь же, в неизвестном мне замке, случиться могло всякое. Так что да, мужчина, аристократ, в качестве поддержи здесь и сейчас был мне необходим.

- Добрый день, - поздоровалась я. По идее, Аделина жила здесь некоторое время, пока ее первый муж был жив. Так что представляться не было смысла. И я сразу приступила к делу. – Мне нужно дать указания экономке и управляющему. Остальные могут быть свободны.

Народ разошелся. Все, кроме невысокой плотной шатенки и того самого брюнета, полной противоположности экономки, - высокого и широкоплечего.

Небольшая гостиная, в которой выдавались указания прислуге, была и здесь. Так что уже через несколько минут мы со Стивеном сидели в креслах в той самой комнате. Экономка и управляющий остались стоять.

Я покачала головой.

- Так не пойдет. Садитесь оба. Разговор будет долгим. И мне надо, чтобы вы общались со мной, не ощущая усталости.

Удивление, мелькнувшее на лицах как Стивена, так и слуг, я проигнорировала. Мои земли – мои правила. Кому что не нравится, всегда может поискать другое место работы и другую леди для общения.

- Я давно здесь не была, - начала я разговор, когда экономка с управляющим уселись в кресла напротив меня, - и уже забыла обо всем. Представьтесь, пожалуйста, по очереди. И расскажите, только правдиво, о делах в замке и его окрестностях. Например, меня интересует, почему так тускло горят магические шары в холле. Я не наказываю за правду. Мне надо знать, что именно происходит в моих землях.

Да-да, и не надо смотреть на меня с таким изумлением. Аделина последний раз была тут почти год назад. Вполне могла все забыть.