Книги
Девушка резко остановилась, словно налетела на стену. Однако она сделала последнюю попытку склонить принца на свою сторону.
– Ты можешь стать моим мужем. В конце концов, во мне тоже течёт королевская кровь.
Алексей убрал её руку со своего плеча.
– У меня уже есть жена, – спокойно ответил он и полюбопытствовал: – А почему ты двоишься?
В глазах Артемиды заполыхала ярость. Засветилось и кольцо на её пальце. Секундой позже засиял Красный жезл. Его сияние осветило девушку. Тварь в ней стало лучше видно. Чудовище оскалило зубы.
– Такое чувство, – продолжал Алексей, – что в тебе сидит какое-то существо, и я его вижу.
Артемида отступила на несколько шагов.
– Как ты можешь меня видеть? – прохрипела она не своим голосом.
Колдун и волшебник не сводили с них своих глаз, однако, ничего не предпринимали. Один из них просто не мог, а другой ждал, чем всё это закончится. Девушка закричала и подняла руку. Из ладони вырвалось пламя, и сразу же оно было поглощено Красным жезлом. Хлопнув, она обрушила на парня осколки толи льда, толи стекла. Алексей не стал уточнять. Они всё равно не причинили ему никакого вреда. Кольцо на её руке светилось всё ярче и ярче, а облик демона проступал всё сильнее.
– Я убью тебя, – прохрипела Артемида и замахнулась мечом.
Принц уже не удивлялся, откуда берётся оружие. Достали его из воздуха, ну и ладно. Главное быть готовым к этому. Удар отбил Клаус.
– Я разберусь с ней, – сказал он.
– Разберёшься со мной или со своей сестрой? – рассмеялся монстр. – Или с другом?
Клаус резко повернулся и напал на Алексея. Глаза юного герцога были затуманены. Он находился под чарами то ли сестры, то ли демона. Десантнику пришлось обороняться. Он отбивал все удары друга. Нелегко пришлось. С другим противником Лёшка не стал бы церемониться, но не с Клаусом. Алексей старался не задеть друга. Но самому ему пришлось нелегко: всё-таки Клаус был опытным воином. Они кружили по залу пока, наконец, не встали между Артемидой и Мавирилом. Причём и юная герцогиня, и колдун находились достаточно близко от них. И тут Клаус посмотрел прямо в глаза принца своим обычным ясным взглядом. Их глаза встретились, и Алексей понял, что чары Артемиды подействовали не полностью. Принц развернулся и всадил меч в Мавирила. Тоже самое Клаус сделал с сестрой. Колдун закричал и исчез. А вот Артемида как стояла, так и осталась стоять.
– Думаешь убить меня, убив сестру? – рассмеялся демон. – Не поможет.
Рана Артемиды затягивалась на глазах.
– Кольцо! – крикнул Алексей Клаусу.
Творя заклинание, девушка подняла руку. Делала она это очень медленно, видно ранение ослабило её. Юный герцог попытался снять кольцо. Оно сидело как влитое. А Артемида словно приросла к полу. Принц взмахнул жезлом и сказал:
– Клаус, в сторону. Пусть огонь расплавит кольцо.
Из Красного жезла вылетел огненный шар и слился с кольцом.
– Это вам не поможет. Я слишком долго находился в этом теле, чтобы так просто покинуть его.
Почему-то в голову Алексея пришли слова молитвы, и он произнёс её вслух. Зал наполнился ярким светом. Когда свет стал не таким ярким, парни увидели рядом с Артемидой двух молодых женщин. Одной из них была Аврора. Она улыбнулась Клаусу. Второй была симпатичная брюнетка. Она улыбнулась Алексею. Оказывается, Лёша ещё был способен удивляться. Он узнал её, но не поверил своим глазам. Акира переводил свой взгляд с принца на брюнетку и обратно. Их сходство было очевидным.
– Теперь я знаю, кто ты, – негромко сказал волшебник. Его никто не услышал.
Аврора и брюнетка взяли Артемиду под руки. «Люблю тебя», – услышал Алексей. Голос раздался прямо в его голове. Зал снова наполнился светом. Когда сияние погасло, в зале остались лишь Алексей, Клаус и Акира. Клауса трясло. За несколько часов он чуть не потерял дочь, увидел смерть жены и снова увидел её, уже живую.
– Аврора, ты живая, – повторял Клаус. – Я найду тебя. Шесть лет искал и снова найду.
Алексей вздохнул. Жаль разочаровывать друга, но выбора нет. Лёша положил руку на плечо Клауса.
– Ты ведь тоже видел их? – спросил его юный герцог. – Я узнаю, что за черноволосая была с моей женой, и найду их. Кто же это был?
– Это моя мама, – тихо сказал Алексей.
– Что?!
– Она умерла при моём рождении. Мы с отцом каждый год ездим на её могилу.
– Но как тогда она оказалась здесь?
– Я не знаю.
– Парни, – вмешался в разговор Акира. – Простите, что прерываю, но вы ещё не победили Чёрного колдуна. Идите к Фиолетовому жезлу.
Чёрный колдун и не думал сдаваться без боя. Пока парни бежали к друзьям, он напал. Его целью стала девочка. Ангел отошла от Беки, и её схватил Мавирил. Хозяйку защитила Рица. Она прыгнула на колдуна и расцарапала ему лицо, а девочка, недолго думая, ударила жезлом. А тут и парни подоспели. Мужчина посчитал нужным исчезнуть.
Наконец шесть жезлов собрались возле седьмого. Стена вокруг Фиолетового жезла обрушилась. Друзья подошли к последнему нему. Семь жезлов соприкоснулись, и в небо поднялся столб белого света. Время остановилось. Когда оно снова пришло в движение, возле жезла остались Клаус, Ангел и Бернард. Беки, Алексея и Наташи нигде не было. Жезлы лежали на земле, а вот легендарный меч исчез вместе с принцем.
– А где остальные? – спросила Ангел.
Клаус только пожал плечами. Ему и самому было тревожно за друзей. Возможно, Акира сможет объяснить их исчезновение. Нужно вернуться к нему, но и жезлы оставлять нельзя.
– Я приведу Акиру, – сказал Бернард и побежал в замок.
Клаус остался рядом с жезлами. Но никто не собирался нападать на них, ибо вокруг не было ни одной живой души. Тем не менее, юный герцог чувствовал на себе чей-то взгляд.
– Не отходи далеко, – сказал он дочери.
– И не собираюсь, – ответила та. – Папа, Рица говорит, что за нами наблюдают.
– Я тоже это чувствую.
Клаус внимательно огляделся, но никого не увидел. И всё-таки чей-то взгляд продолжал буравить ему спину.
Наконец, появились мальчик и волшебник. Увидев их, Клаус вздохнул с облегчением. Акира посмотрел на жезлы и улыбнулся.
– Вы смогли сделать это.
– Да, но где остальные?
– Они вернулись в свой мир. А здесь пока всё закончено.
– Точно закончено? Я чувствую, как за нами наблюдают.
– Это Мавирил. Семь жезлов лишили его волшебной силы. Но сам он остался жив. Он одновременно находится и здесь, и ещё где-то. Пройдёт не менее трёхсот лет, прежде чем он соберётся силами. Что теперь будете делать?
– Поедем домой. Но сначала заедем в Город куртизанок. Хочу вернуть жезл, а заодно расспросить Нинель об Авроре.
– Что ты хочешь знать о своей жене?
– Почему она покончила с собой?
– Я могу тебе это рассказать. Ты же знаешь легенду о семи жезлах? Она не полная. Но давай поговорим об этом в другом месте.
Акира поднял с земли жезлы и произнёс заклинание. Они оказались во дворе другого замка. Волшебник посмотрел по сторонам.
– Я смотрю, здесь тоже что-то произошло.
– Ты сможешь нас перенести поближе к нашим коням? – спросила девочка. – Они уже давно остались одни и очень боятся.
– Боюсь, я не смогу этого сделать. Так что поговорим в моём замке.
– А их сюда? – не отставала девочка.
Акира улыбнулся и сотворил заклинание. Ланс и Робрей оказались рядом с ними. Волшебник повёл гостей в кухню. Он словно не замечал нетерпеливости Клауса и, прежде чем начать рассказ, разжёг в печи огонь и поставил вариться кашу. К счастью, сделал он всё это при помощи волшебства, а то эти действия заняли бы уйму времени.
Наконец, они сели за стол. По знаку волшебника перед ними появилось четыре кубка, наполненные горячим сбитнем.
