Книги
Сразу за большим советом состоялся малый. На него так же пригласили отца Конрада и Стора. Алексей достал карту и, поскольку читать ещё не умел, передал Клаусу.
– Мы находимся здесь, – Клаус указал место на карте. – Ближайший к нам жезл – Голубой. Чтобы добраться до него нужно проехать земли короля. За три года там мало что изменилось. Мой отец хоть как-то заботился о крестьянах и ремесленниках, а узурпатор их просто разорял, а потом продавал их в рабство.
– Здесь есть рабство?! – воскликнула Беки.
– Было, пока царствовал узурпатор. Первым указом королевы была его отмена. Но немногие крестьяне вернулись в свои дома. Большинству уже некуда было возвращаться. Их дома были либо проданы, либо разрушены. Отец давал деньги и землю для строительства новых домов. Так же многие люди ушли в леса и стали разбойниками. Королева объявила амнистию, но не все про неё знают. Так что ехать по земле короля очень опасно.
– А гномы могут нам помочь добраться? – спросила Наташа Стора.
– Нет, – ответил Стор. – Судя по карте, жезл находится на горе. Я знаю эту гору. Вход в неё запечатал сам мастер Залел. В ней он выдерживает мифрил. Когда чудо-мифрил будет готов, печати отпадут сами собой. Раз в месяц к горе приходит патруль, чтобы проверить их наличие.
– Получается к горе всё-таки можно подойти! – обрадовалась Наташа.
– Снизу да. Но вам же нужно на вершину, а выхода из горы нет.
– Жаль, – улыбнулась девушка. Ей очень хотелось ещё раз покататься в вагонетках. Уж очень они напоминали американские горки. Их разговор прервала мелодия. Они непонимающе переглянулись и посмотрели на принцессу: звук шёл от неё. Не веря своим ушам, Беки достала из кармана смартфон.
– Мама, – сказала она и включила громкую связь.
– Нет, дорогая, это папа. У вас всё в порядке?
– Да. Я с Алексом и Наташей. С ними тоже всё в порядке. Как ты до нас дозвонился?
– Взял мамин телефон. Не знаю, что она с ним сделала, но я дозвонился. Она сказала, что энергии хватит на один звонок.
– А где мама?
– В больнице. Беки, у тебя теперь два братика: Джек и Артур.
– Папа, я так рада.
– Поздравляем! – в один голос сказали Алексей и Наташа.
– Спасибо. Я позвоню вашим родителям.
На этом связь прервалась.
– Что это было? – спросил Стор. Беки объяснила.
– Умно, – сказал гном, и они вернулись к прежним баранам.
Клаус снова взял слово.
– Наша дорога пройдёт мимо этих деревень, – юный герцог показал их на карте, – через Лес короля, а потом будем подниматься на гору. Жезл должен находиться на самой вершине.
– Отец Конрад, – обратился Алексей к священнику, – у меня к тебе просьба.
– Сделаю всё, что смогу.
– Передайте Петру. Пусть он посмотрит книгу в четвёртом стеллаже, на восьмой полке сверху, двадцать вторую справа. В ней должно быть, как освободить его родителей.
– Хорошо.
Малый совет был окончен. Вскоре Лазаревы и сотоварищи уехали. Им предстояло ехать до самого вечера. Затем они планировали остановиться в придорожном трактире. Трактирщик был хорошим знакомым Клауса.
День выдался жарким. Ярко светило солнце. Алексей и Бернард ехали верхом. Клаус занял место кучера. Ангел примостилась рядом с ним. А вот девушки ехали в карете. Это было ужасно! Они чувствовали себя как рыба на сковородке. На улице жарко, а в карете вообще пекло, да ещё и душно.
– Когда будет привал? – спросила Наташа подругу.
– В полдень, – ответила Беки. Она попробовала приоткрыть дверь, но та тут же распахнулась, и на девушек полетела пыль. Они закашлялись. Клаус остановил карету. Алексей подъехал к ним. Глядя на их запылённые лица, он едва сдержал улыбку. Своего коня он уступил сестре. Он знал, как она любит ездить верхом. К тому же духота в карете её просто выматывала. Беки была более закалённой. С отцом она объездила полмира, и во всех климатических зонах чувствовала себя неплохо.
Как и говорила Беки, привал они устроили около полудня. Далеко от дороги отходить не стали. Огонь тоже решили не разводить. Поели вяленого мяса и хлеба, запили водой, полчаса повалялись в тени под деревьями и поехали дальше. Вечером устроили ещё один привал. А ещё через три-четыре часа доехали до трактира.
Их встретил слуга. Он отвёл коней в конюшню и обещал позаботиться о них, за что и получил щедрую оплату от Клауса. А прибывшие вошли в трактир. Посетителей было немного. Но все мужчины почему-то уставились на вошедших, особенно на девушек.
– Не нравится мне эта публика, – прошептала Наташа по-русски.
– Мне тоже, – тихо ответила Беки.
Ангел схватила их за руки. Судя по её реакции, девочка тоже испугалась.
– Юный герцог Клаус, – раздался голос. К ним подошёл невысокий упитанный мужчина лет сорока. Почти лысый, он выглядел довольно добродушным.
– Натаниэль! – обрадовался Клаус. – Нам нужны три комнаты и сытный ужин.
– Ужинать будете в комнатах или здесь? – спросил хозяин.
– Здесь. Но только после ванны.
– Я прикажу всё подготовить.
Знатных гостей хозяин сам сопроводил в комнаты. Они находились на втором этаже и были довольно уютными. В двух из них были двухспальные кровати, а в последней – две односпальные. Служанки только что постелили свежее бельё. На полу лежали коврики, и всё это освещалось мягким светом от магических светильников. Беки сразу же растянулась на кровати.
– Благодать, – она мечтательно закрыла глаза. Алексей лёг рядом.
– Согласен. Наконец-то я посплю на кровати.
– А помнишь, три года назад мы тоже ночевали в придорожной гостинице. Ты тогда спал на полу.
– Да. Кровать была узкая, да и ту заняла малолетка.
– Эй! У нас разница всего четыре месяца. Не была бы я сейчас так вымотана, то запустила бы в тебя подушкой.
– И опять бы осталась без неё.
Они улыбнулись друг другу.
Наташе и Ангелу досталась соседняя комната. Тоже с огромной кроватью.
– Ты не пинаешься во сне? – спросила Наташа девочку.
– Моя кошка не жаловалась. А ты?
– Нет. Ангел, я чужестранка, расскажи мне о ваших ваннах.
– Об этом лучше спроси юного герцога. Он больше странствовал. У нас дома ванна как ванна. Сначала купались мы с Мирим, а потом папа.
– А почему ты называешь Клауса юным герцогом?
– Это его титул. А почему ты спрашиваешь про ванну? У вас их нет?
Наташа замялась. Здесь другой мир, другие обычаи. Как объяснить девочке, что её интересует, есть ли здесь мужские и женские отделения. Она всё же задала свой вопрос девочке.
– Не знаю, – простодушно ответила та. – Спроси юного герцога.
Клаусу и Бернарду досталась третья комната с двумя кроватями. Мальчик просто посмотрел, где находится комната и тут же умчался в конюшню проверить лошадей.
– Мой господин, – обратился Натаниэль к Клаусу, – будьте осторожны. Несколько человек внизу похожи на работорговцев.
– Торговля людьми запрещена.
– Я знаю, но странные слухи ходят. Говорят, что в землях герцога Ариэля исчезают люди. Что сам герцог захватывает их лично. Что люди из Неса продали свои души и если их убить, то они не умирают, а исчезают.
– Люди действительно исчезали. Те, кто их уводил, действительно похожи на наших горожан, но это не они. Поэтому они исчезают, а не умирают. Нес опять обнесён невидимой стеной. Она отличается от предыдущей. Никто не может покинуть город. Войти в него могут, а выйти нет. Мой оруженосец остался там. Так же мы видели тех, к кому отводили похищенных людей. Эти твари живут в пещерах. Мой друг победил троих чудовищ, а сколько их ещё, никто не знает. Так что усиль охрану и будь осторожнее.
– Я понял. Я пришлю служанку, когда будет готова ванная.
