Книги
Наконец, они достигли цели. Найти эти пещеры было действительно очень трудно. Если бы не гномы, то вход в них никто бы и не заметил. Вход-то нашли, а вот войти так никто и не смог. Он был завален камнем. Так что гномы разошлись мелкими группами и стали осматривать местность. Вдруг есть второй вход. Алексей тоже попытался проникнуть внутрь, но не смог. Ни меч, ни жезл не помогли ему.
На коней Беки наложила чары, и теперь их никто не мог увидеть. Их отвели на ближайший луг и оставили пастись. Ангел и Бернард остались присматривать за ними. Силой жезла девочка поддерживала чары. Пара гномов осталась для охраны. Остальные наблюдали за пещерой.
День близился к вечеру. Алексей уже подумывал отправить всех отдыхать, как вдруг… небо прорезала молния, но дождя и грома не было. Эта молния соединила небо и землю, а потом распалась на множество огненных шаров. Они кровавым светом осветили дорогу. А по ней в полнейшем безмолвии шли люди. Ноги многих из них были стёрты в кровь. Пленники не были связаны, но даже не пытались сбежать. Они шли как тупые зомби, ничего не соображая. Их конвоиры были на лошадях. Они то и дело взмахивали кнутами, и те со свистом опускались на плечи людей. Ни единого вскрика. Конвоиры привели людей к входу в пещеру. Из толпы вывели девушку не старше Наташи. Её поставили перед входом в пещеру, и конвоир провел кинжалом по её руке. Кровь попала на камень, тот отъехал в сторону. Кричавшую от боли и ужаса девушку заволокли в пещеру. Так поступали с каждым человеком: наносили удар ножом, жертва приходила в себя и её заталкивали в пещеру.
Недолго думая, Алексей выскочил из-за укрытия и побежал на помощь людям. Его меч засверкал. Остальные последовали примеру принца. Часть конвоиров стала сражаться с напавшими на них гномами, но другая часть продолжила своё дело. Пленников было немного, и вскоре все они оказались в пещере. Во время боя Лазарева и сотоварищей ждал сюрприз: конвоиры были людьми. Они дрались отчаянно. Несколько гномов были убиты, а некоторые ранены. Но и конвоиров осталось всего трое. Остальных либо убили нападавшие, либо конвоиры сами убивали себя. Этих троих просто успели оглушить. Когда бой закончился, их привели в чувство и стали допрашивать. Они не молчали: целые потоки брани выливались на головы гномов, к коим причислили также Алексея и Клауса.
– Господин, – первым не выдержал Стор, – я не сторонник пыток, но сейчас не вижу другого выхода.
Алексей не знал, что ответить. Пытать он не хотел (он же не гестаповец), но и правду надо узнать как можно быстрее. Выход нашёлся неожиданно, помогла Беки.
– Алекс, – сказала она, – я же фея. Могу помочь.
Так и поступили. Беки нашла круглый камень, привязала его к шнурку и стала раскачивать перед пленником. Гномы с интересом наблюдали за происходящим, а Алексей благоразумно решил промолчать. Как ни странно, попытка загипнотизировать удалась.
– Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы, – сказала Беки пленнику. – Как тебя зовут?
– Алерил.
– Кому ты служишь?
– Господину Мавирилу.
– Для чего вы привели сюда этих людей?
– Это не люди. Это низшая раса. Они рождены, чтобы служить нам, высшей расе.
– Для чего же вы их привели?
– Они жертвы. Нашему господину нужны их жизни. Тот, кто находится в пещере, заберёт их и даст нашему господину то, что ему нужно.
– Что же это?
– Я не знаю.
– Много ещё людей в пещере?
– Я не знаю.
– Кто такой Мавирил?
– Мой господин.
Больше от пленника ничего не добились. Наташа подошла к входу в пещеру.
– Дайте мне нож, – потребовала она.
– Может лучше я, – предложила Беки.
Наташа молча взяла кинжал у Клауса и полоснула себя по ладони. От боли на её глазах выступили слёзы. Она дотронулась раненой рукой до камня, и тот отъехал в сторону. Алексей и Клаус вошли первыми. В пещере стоял ужасный запах от большого количества раненого народа. Людей было гораздо больше, чем завели в последний раз. Некоторые провели здесь уже несколько дней. Гномы стали выводить и выносить раненых. Беки тут же организовала им помощь. Их надо было перевязать и напоить. К счастью, в лесу протекал ручей, так что с водой проблемы не было. А ещё поскорее надо было увести их отсюда. Что-то ужасное должно было произойти. Все чувствовали это. И это произошло.
Алексей и один из гномов выносили последнего пленника, как вдруг в пещере полыхнуло пламя. Из него вышло чудовище выше десантника с уродливыми наростами на теле.
– Где моя еда? – зарычало оно. Из его пасти вырвалось пламя.
Алексей выхватил меч.
– Здесь нет твоей еды! – крикнул он. Чудовище уставилось на него.
– Ты моя жертва?
– Нет. Люди, бывшие здесь, находятся под моей защитой.
Чудовище стало обдумывать его слова. Оно было очень сильным, но также очень тупым. Минут пять оно стояло, уставившись на парня, а потом набросилось. Его руки превратились в мечи. Алексей отразил удар, потом второй, третий. А затем сам перешёл в наступление. Чудовище увернулось от его ударов и выдохнуло пламя. Парень едва успел отскочить в сторону. Его не задело. Бой продолжился с переменным успехом. То казалось, что теснит чудовище, то десантник переходил в наступление. Наконец Алексей изловчился и разрубил противника. Тут же обе части срослись, и чудовище расхохоталось.
– Тебе не победить меня силой!
– А как насчёт магии? – спросила подошедшая Беки.
– Лакомый кусочек, – облизнулось на неё чудовище.
– Подавишься, – ответила девушка и стала читать заклинание. Алексей почувствовал, как в него влились силы. Его меч засветился, а рубины на жезле полыхнули красным пламенем. Чудовище отступило и исчезло.
– Что мы сделали? – спросил Алексей жену.
– Отправили в то место, откуда он явился.
– Я не знал, что ты можешь колдовать.
– Мама научила. В нашем мире магия бесполезна, а здесь работает.
