Книги
Слышались шаги, приближающиеся к моему укрытию. Я нашарила валяющийся рядом осколок крупного камня, чувствуя, как стальной холод пробуждает во мне отчаянную злость. Внутри меня нарастала решимость: я не собиралась быть жертвой. Похоже, убить меня для безжалостного наемника – дело чести.
Наконец, его фигура появилась в поле моего зрения. Он двигался осторожно, временами замирая и прислушиваясь ко всем звукам вокруг. Я глубоко вздохнула, и сама принялась за поиск выхода из этой ситуации. В моем сознании промелькнула мысль о том, что иногда даже в столкновения с врагом можно найти свою точку опоры.
Пусть этот сад станет моим полем битвы.
Я собрала все имеющиеся в меня силы и выскочила, обрушивая на него свой удар.
Магия!
Вода!
Ледяные брызги!
Мощная струя опасной влаги!
Сила, которую я высвободила, внезапно захлестнула его, накрыв бушующим потоком. Он попытался увернуться, но скользкая ледяная масса схватила его ноги, привязывая к месту. Я почувствовала прилив сил, и, не медля больше ни секунды, подошла ближе, готовясь нанести решающий удар. В его глазах мелькнуло удивление, но я знала – это не даст ему шанса на спасение.
- Ты недооценил меня, – произнесла я с гордостью, поднимая осколок камня.
- Ведьма… - глухо донеслось из-под капюшона.
Захотелось сорвать с него этот кусок ткани, но дорога была каждая минута. К тому же, он снова поднял кинжал, собираясь метнуть его в меня, значит, очень опытный убийца и уверен в своих силах. Ледяные брызги сверкали в затухающем свете, отражая скупые лучи солнца. Напряжение в воздухе ощущалось повсюду. Я вложила все свои ненависть и безумие в этот единственный выпад.
Мой удар обрушился на его грудь, и в тот момент, когда каменный осколок встретился с плотью, я ощутила, как что-то внутри меня затрепетало. Его крик внезапно оборвался, и я увидела, как он, пошатнувшись, упал на колени, выронив из рук кинжал. Вокруг нас сгустилась тишина, нарушаемая лишь завываниями сурового осеннего ветра.
Я стояла над ним, с гулко бьющимся сердцем. Убить или оставить в живых?
- Кто тебя послал? – спросила я мрачно, в упор смотря на него, но не двигаясь с места.
Он ничего не сказал, только из-под капюшона донеслось презрительное хмыканье.
И тогда я начала понимать…
Лес, разбойники, неожиданный спаситель…
Нет, это был не он. Те молодчики тоже щеголяли огромными капюшонами, скрывая свои лица в темноте.
- Разбойник! – выдохнула я. – Ты проник сюда… Зачем?
- Я не знаю, кто убил моих друзей и братьев в лесу, - глухо ответил умирающий, - но он спасал твою шкуру, девка. Мне нужно было лишь убедиться, что их гибель отомщена…
Каждое слово давалось ему с трудом. Я безжалостно наблюдала за страданиями бандита, не желая оставлять ему малейшего шанса. Все мое существо заполнила жгучая ярость, но к ней примешивалось и какое-то беспокойство. Его подельники погибли, а он вряд ли знает имя моего спасителя. Я подняла еще один камень, лежавший у моих ног, словно орудие возмездия, готовясь завершить его предсмертные страдания. Во мне говорила кровь многих поколений аранийцев, ненавидевших фиаламцев, которые пошли против них.
- Ты не спас их, - произнесла я, - и не сумел отомстить.
Я подняла руку, чтобы нанести последний удар, когда он прошептал:
- Не думай, что справедливость будет на твоей стороне. За тобой крадется черная тень. Она поглотит тебя, а потом и всех остальных.
Зажмурившись, я нанесла мощный удар, а потом резво отскочила, чтобы кровь не попала на мое платье.
Камень с глухим звуком врезался в его лоб, и обагрившаяся кровью земля напоминала мне о том, что жизнь может быть такой же мимолетной, как шепот ветра в лесу. Я стояла, глядя на безжизненное тело, и чувствовала, как внутри меня нарастает колючий холод. Его слова, полные угрозы и предостережения, продолжали звучать в голове, заставляя сердце биться в тревожном ритме.
Я не убийца, успокоила я себя. Я защищалась.
Воду в саду спишут на дождь, для камней тоже придумают какое-нибудь объяснение, а мне пора уходить.
Я резко развернулась и направилась прочь из сада, пытаясь избавиться от смешанного чувства вины и горечи. Каждый шорох, каждое движение ветра заставляли меня насторожиться. Слова умирающего бандита привязались ко мне, как тень, от которой никогда не избавиться. Теперь я – убийца и шпионка, а он – благородный мститель?
- Нет! – прошептала я хрипло.
Я напомнила себе, что этот шаг был единственно правильным. Разбойник не знал пощады ни к кому, а если бы остался в живых, мог бы рассказать всем, что я ведьма. Но черная тень… Что это такое, может, игра слов?
Незамеченная, я проскользнула в свои покои, и ко мне тут же подбежала удивленная Лоиз.
- Госпожа! На вас лица нет!
Я отстранилась от Лоиз, пытаясь скрыть дрожь. Пока ей не следует знать, что произошло. Резко выдохнув, я постаралась успокоиться, но воспоминание о его взгляде, полном боли и ненависти, становилось всё более навязчивым.
- Все в порядке, - отозвалась еле слышно.
Лоиз с недоверием посмотрела на меня, но ничего не сказала. Она заметила, как я нервно скрестила на груди руки, и, наконец, подошла ближе.
- Госпожа, вы не обязаны это скрывать. Если вам нужно поговорить… - предложила она, её голос едва слышно прерывал мрак моих раздумий.
Я опустила голову, чтобы скрыть слёзы, и тихо ответила:
- Не сейчас, Лоиз. У нас есть дела поважнее. Время покажет, что правильно, а что нет.
