Книги
Ветер шумел и трепал деревья, а капли дождя барабанили по крыше кареты, создавая осеннюю мелодию. Я смотрела в окно, за которым мир превращался в размытую картину — серые облака нависали над землей, а дороги становились зеркальными от воды, отражая небесный цвет. Лоиз, однако, не оставляла надежды на веселье. Она ярко описывала свои приключения, расписывая детали так, будто они были самыми смешными анекдотами.
- Представьте, госпожа, — говорила она, — как я пыталась поймать ту рыжую кошку, которая убежала от меня в сильный дождь!
Её голос звучал радостно, глаза сверкали, и я невольно улыбнулась. Лоиз знала, как поднять настроение, даже когда буря бушевала вокруг. Я откинулась на спинку сиденья, позволяя ей говорить, а сама погружалась в свои мысли о грядущих переменах.
Но осень не просто грозила переменами — она лилась в каждый момент, отзываясь хриплым шепотом среди шороха дождя. Я чувствовала, как природа проникает в мой внутренний мир, заполняя пустоту осенними красками. Лоиз продолжала рассказывать о своих приключениях, и постепенно я поняла, что даже в такие ненастные моменты можно найти свет.
Я посмотрела на Лоиз, и её радость казалась мне особенно яркой среди серой осени. Каждое слово, которое она произносила, раскрашивало пространство вокруг, ее смех был как светлый луч, пробивающийся сквозь облака. Кто же она все-таки такая по происхождению?
- И потом, — продолжала она, не замечая, как время улетает, - когда я наконец поймала её, оказалось, что она просто искала укрытие от дождя!
Мы обе рассмеялись. Потом я кое-что осознала и уточнила:
- Ты понимаешь животных?
- Да, - осторожно ответила она. – Но из-за незнатного происхождения меня не приняли ни в одну магическую академию.
Снаружи дождь всё не прекращался, но в нашей карете, было сухо, пусть и холодно.
Я подумала, что даже в самые мрачные дни, когда воет ветер и шумит дождь, а на душе непроглядный мрак, всегда можно найти момент радости – просто попробовать его замечать. И я ощутила, как осень, с ее холодом и ливнями, становится не только символом перемен, но и временами волшебства.
Так мы ехали довольно долго, потеряв счет времени.
Казалось этот путь не закончится никогда. Но вот, в какой-то момент карету тряхнуло, она остановилась, и я услышала глухие переговоры кучера с фиаламскими пограничниками. Солдаты проверяли бумаги всех въезжающих – от меня до самого последнего слуги. Да, дядя расщедрился и послал меня с небольшой свитой, но не из огромной любви ко мне, а просто, чтобы не создавать пищу для лишних подозрений.
Глубоко вздохнув, я вылезла из кареты, навстречу промозглости и врагам.
- Родственница графа Талмана, Одет Тиль? – устало спросил усатый солдат в промокшей насквозь форме.
- Да, сударь.
Солдат кивнул, но его взгляд, которым он меня окинул, остался настороженным и внимательным. Я почувствовала, как холодный ветер проникает под мою одежду, вызывая дрожь. На мгновение меня охватило волнение: могли ли пограничники догадываться о моем главном обмане?
- Вы едете на отбор невест?
- Да.
- Как вы относитесь к Фиаламу?
- Положительно, сударь.
- Как вы считаете, кому принадлежит северная провинция Тилнат?
- Фиаламу, сударь.
Это было ложью, необходимой, но невыносимо мерзкой. В прошлом кватрионе эта часть принадлежала роду Талман, моей семье. Фиаламцы отвоевали ее у нас, а потом дразнили этим. Нечестивцы …
- Проезжайте, - наконец произнес он, и потерял ко мне всякий интерес.
Или сделал вид, что потерял. Я поблагодарила его, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Лоиз задали несколько простых вопросов и отпустили обратно в карету, ее лицо светилось легкой улыбкой, но в глазах читалась обеспокоенность. Присоединившись к ней, я ощутила некое подобие радости.
Мы вновь укрылись в тепле кареты, и я наблюдала, как дождь продолжал хлестать по черной земле, наполняя воздух сыростью. Лоиз, словно почувствовав мою тревогу, заговорила о своих мечтах – ей, бастарду одного из великих домов Арании, хотелось простого женского счастья. Ну, может еще купеческую лавку впридачу. Надо же, как немного нужно простым людям для счастья… Вот только к какому роду она относится?
Путь продолжался, и вскоре мы оказались на мосту, переехав через который, очутимся на северном тракте Талнора. Это рубеж, поняла я. Именно этот мост, а не пограничная застава. Вздохнув, приоткрыла окошко, и в карету ворвались ароматы влажной земли и прелых листьев.
Лоиз улыбнулась, посмотрев на меня, и в ее глазах блеснуло понимание.
Я заметила, как по краям дороги яркими мазками переливались цвета осени – от глубокого красного до нежного золотого.
А потом карета резко остановилось. Раздался пронзительный свист, затем глухой удар.
Я схватилась за ручку, едва удержавшись на своем месте. Испуганная Лоиз, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читались смятение и страх. Мы обе понимали: это не обычная остановка. Вожжи, натянувшись, заскрипели, а потом сцепились в бесконечном затишье, словно природа замерла в ожидании.
Я выглянула в окно и увидела несколько всадников, выстроившихся на дороге, их темные фигуры выделялись на фоне ярких осенних красок. Колеса кареты скрипели, как будто протестуя против внезапного вмешательства. Каждый миг тянулся невыносимо долго, и я ощутила, как меня переполняет волнение.
- Они нас задерживают, - прошептала Лоиз, но в ее голосе не было страха.
Всадники, заметив, что мы высунулись из кареты, приблизились, и меня охватило тревожное предчувствие. Один из них поднял руку, требуя остановиться. А вот о таком дядя не предупреждал, что-то пошло не по плану.
Вздохнув, я крепко стиснула конверт со своими бумагами, а вторую руку сжала в кулак.
Дождь – изумительное подспорье для водной магии.
